All Chapters of Hasrat Terlarang Sang Detektif: Chapter 21 - Chapter 30

Dua jam berlalu sejak peristiwa di studio menari. Tara sudah kembali ke apartemen. Sudah mandi dan mengganti pakaiannya dengan tank top dan celana pendek, yang terbungkus dalam kemeja linen longgar yang jatuh setengah paha. Dia belum bisa tidur. Juga tidak berminat untuk keluar. Jadi, Tara memilih mengisi Sabtu malam ini duduk di depan meja kerjanya menghadap laptop. Dibukanya naskah novel The Silent Slasher. Novel yang awalnya dia jadikan pelampiasan kemarahan karena naskahnya diplagiasi oleh sekelompok orang. Ya, mereka… Clarissa Maynard dan Marcus Ellison adalah dua orang dari komunitas yang sama, di mana Tara pernah mempublikasikan karyanya. Mereka berdua dan beberapa orang lainnya. Kemarahan itu sempat membakarnya. Sampai apa yang ditulisnya menjadi kenyataan. Lalu, Greg datang… Tara menarik napas dalam-dalam. Mengusir kegundahan yang datang karena bayangan Greg mengganggunya. Dia melihat pria itu di studio tadi. Dia yakin benar itu Greg. Dia bahkan sempat berpikir Gre

Waktu bergerak menuju malam. Tara masih di depan laptopnya ketika bel pintu berbunyi. Kali ini, dia tidak langsung beranjak. Jemarinya berhenti di atas papan ketik, tetapi matanya tidak berpindah dari layar. Dia menunggu. Seperti seseorang yang ingin memastikan bahwa apa yang didengarnya nyata sebelum memutuskan untuk bereaksi. Bel berbunyi lagi. Leo mengangkat kepalanya dari atas tumpukan buku di sudut meja. Menoleh ke arah pintu. Lalu menoleh ke Tara. Lalu kembali ke pintu dengan ekspresi yang dapat diterjemahkan ke dalam bahasa manusia, “Aku tahu siapa itu.” Tara mendorong kursinya mundur. Dia mengenakan sweater rajut kebesaran cardigan rajut berwarna krem setengah paha, legging hitam, dan kaos kaki rajut sebatas betis. Rambutnya digelung asal. Tidak ada riasan. Seperti biasa. Dia membuka pintu. Greg berdiri di sana dalam mantel kelabu di luar t-shirt lengan panjang dan celana jeans kemarin. Aroma hujan menguar dari mantel dan rambutnya yang sedikit basah. Di tangannya

Jam dinding di ruangan Tara menunjukkan pukul 04.32 sore. Laju detiknya berpacu dengan detak di dalam dada wanita itu. Sejak peristiwa semalam, mereka tidak banyak bercakap-cakap. Hanya sarapan singkat di apartemen Tara, lalu Greg mengantarnya ke perpustakaan. Tidak berpesan apa-apa. Detektif itu baru menghubunginya saat jam makan siang. Mengatakan bahwa dia akan menjemput Tara sore ini. Kini, Tara terlambat 32 menit dari waktu penjemputan yang dijanjikan Greg untuk mengantarnya pulang kerja. Bukan dia sengaja. Elaine memanggilnya untuk mendiskusikan acara tahunan di menit terakhir. Tara tidak bisa menolak. Telepon genggamnya bergetar di atas meja, menambah ramai debar jantungnya. Ini panggilan ketiga dari pria itu setelah sebelumnya tak terjawab. Tara tahu, Greg tidak suka menunggu. "Ya, Greg," sapa Tara sambil sedikit membungkuk mematikan komputer. Wanita itu harus menahan napas agar tidak terdengar tersengal. "Aku sudah di depan," ucap Greg tegas dan penuh penekanan.

Hujan belum berhenti ketika mereka sampai di depan gedung apartemen Tara. Lampu jalan memantulkan cahaya ke permukaan basah trotoar, menciptakan gemerlap redup seperti pecahan kaca yang berserakan. Sebelum Greg sempat turun, Tara sudah lebih dulu membuka pintu dan melangkah keluar. Gerakannya cepat. Nyaris berlari. Seperti tergesa mencari pasokan oksigen yang sudah menipis di dalam mobil. Greg mengikutinya tanpa mengatakan apapun. Hanya langkah sepatu mereka di tangga sempit yang bergema di antara dinding lembap. Di tiap anak tangga, Tara merasakan kehadiran Greg di belakangnya. Panas. Berat. Seperti api yang siap membakarnya. Setiap langkah terasa bagaikan pertarungan. Sebagian dirinya ingin Greg berhenti di bawah, membiarkan jarak menjadi pelindung. Akan tetapi, sebagian lainnya, yang lebih dalam, lebih jujur, justru berharap Greg menyusul, meniadakan jarak itu sepenuhnya. Menuntaskan apa yang menggantung semalam. Di depan pintu apartemennya, Tara berhenti. Jemarinya gemeta

Menjelang waktu makan siang, Tara menutup laptopnya dengan gerakan perlahan. Bahunya yang tegang selama berjam-jam akhirnya sedikit merosot. Dia baru saja menyelesaikan perbaikan ratusan data input yang sempat kacau kemarin. Wanita itu meraih handphone dan dompetnya lalu berdiri dari duduk. Ternyata, bekerja di bawah tekanan ketakutan dan sisa-sisa gairah adalah kombinasi yang melelahkan. Tara menghembuskan napas panjang, membiarkan udara dingin musim gugur memenuhi paru-parunya. Dia merapatkan kardigan rajutnya, mencoba mencari kehangatan. Angin meniup rambutnya saat dia melangkah keluar pintu bangunan perpustakaan. Beberapa meter darinya, bersandar pada batang pohon maple yang daunnya menguning, berdiri seorang pria. James. Pria itu adalah antitesis dari Gregory Evans. Jika Greg adalah setelan jas kaku dan aroma akar wangi mahal, James adalah jaket kulit kusam, jeans pudar, rambut gondrong yang diikat asal-asalan, dan aroma tembakau yang menyengat. James sedang menyalakan se