All Chapters of 誕生日ケーキが届いた日、私は離婚を決めた: Chapter 1 - Chapter 10

16歳の誕生日。私は自分へのご褒美に、一番おいしいケーキを買ったんだ。でもその日、ケーキに手をつける前に、喧嘩ばかりしていた両親は私の目の前で離婚届に判を押した。だから結婚した日、私は夫の松田宏樹（まつだ ひろき）に、「もし離婚したくなったら、誕生日ケーキを贈ってくれればわかるからね」と言った。宏樹は私を抱きしめて、「安心して。もう、うちで『誕生日』なんて言葉は二度と出てこないから」と言ってくれた。7年後、宏樹の誕生日に、若い新入社員が内緒で誕生パーティーを企画した。しかし、宏樹は、彼女の顔をひっぱたいて、会社から追い出してしまった。あの日、私はこの人を選んで本当に良かったって、心の底から思ったんだ。そして3ヶ月後、私の誕生日に、追い出されたはずの若い新入社員が、いつの間にか夫の秘書になっているのを、私はその時初めて気づいた。彼女は、私のところにわざわざ特別な誕生日ケーキを届けてきた。私が電話で宏樹に問いただすと、彼はただ冷たくこう言った。「遥も良かれと思ってやったことなんだ。水を差すようなことはするなよ」私は一瞬、言葉を失って、そのまま電話を切った。やっぱり、両親は間違っていなかったんだ。誕生日ケーキっていうのは、離婚届と一緒に味わうものなんだって、私はやっとわかった。……遥は誕生日ケーキと妊娠検査の結果をテーブルに置くと、勝ち誇ったように帰っていった。検査結果に書かれた妊娠週数を見て、私は黙り込んでしまった。3ヶ月前、夫の宏樹は会社の新薬開発のため、私に仕事を優先して中絶してくれと頼んだ。私は、その言葉に従った。まさか3ヶ月前、彼はすでに別の女との間に子供を作っていた。妊娠12週。私が新薬開発のために会社で夜遅くまで働いている間、宏樹は遥を家に連れ込んでいたんだ。ソファ、トイレ、ベランダ……そして、私たちの結婚式の写真の前でさえ、二人は体を重ねていた。かつては温かい場所だったはずのこの家が、今は吐き気がするほどおぞましく感じられた。ちょうどその時、玄関の電気がついて、お酒の匂いをまとった宏樹がドアを開けて入ってきた。ダイニングテーブルの上のケーキを見ると、彼は少し眉をひそめた。でもすぐに、私の後ろから抱きしめてきた。彼はネックレスを取り出して、私の目の前に差し出した。声は

でも、私は気にしなかった。七年間の結婚生活を裏切った人だもの。今さら、たった一回の約束なんてどうでもよかった。宏樹が離婚協議書と離婚届にサインさえしてくれれば、誰と寝ようが彼の自由だ。コンサートが終わって、私は歩いて家に帰った。見慣れた通りで、私はふと足を止めた。昔、宏樹と二人でお金を節約しようと毎日通ったパン屋が、今ではおしゃれなカフェに変わっていた。そこで初めて、全てが変わってしまったのだと悟った。あの頃の甘い思い出さえも、時の流れの中に消え去ってしまったんだ。家に着いたのは、夜中の1時だった。リビングの明かりがついていて、ソファで宏樹がスマホをいじっていた。私がドアを開けると、彼は眉をひそめて駆け寄ってきた。「どうしたんだ？電話にも出ないし、ラインも返さない。今日は帰ってこないつもりだったのか？」もしかして、私を待っていたの？でも、この三か月、今日よりもっと遅くに帰ってきても、宏樹は何も言わなかったのに。たぶん、今日は私が残業しなかったから、遥を家に連れ込めなくて困ったんだろうね。まあいい。離婚すれば、彼女が堂々とこの家に住めるようになるんだから。私は力を込めて手を引き抜い、静かに口を開いた。「久しぶりに出かけたから。コンサートに夢中で、スマホの充電を忘れちゃったの」コンサートの話を聞いて、宏樹は約束を破ったことを思い出したのか、少し申し訳なさそうな顔をした。彼は唇をきつく結び、気まずそうに横から箱を取り出して、厳かに蓋を開けた。思わず手を伸ばして触れてみると、それはウェディングドレスだった。入籍したばかりの頃、私たちはお金がなくて、親しい友達を呼んで食事をするのが精一杯だった。ウェディングドレスを着て宏樹とバージンロードを歩けなかったことは、ずっと私の心残りだった。でも、それはもう昔の話。私が喜ぶそぶりを見せないので、宏樹は何かを思いついたように、急いで付け加えた。「明日の夜、教会を予約したんだ。あの頃の心残りを、一緒に叶えよう」私は彼を見て微笑み、まずバッグから離婚協議書を取り出した。「それより、離婚協議書にサインしてほしいの」離婚協議書を受け取った宏樹は、きょとんとした顔で私を見つめ、やがて笑い出した。「優香、君は本当に変わったな。昔みたい

なぜ結婚式を、教会で挙げたかったのか？だって、何年も前に聖書を読んでて、そんな言葉が書いてあるのを見たから。【神が結びあわせたものを、人は離してはならない】教会は、一生涯、一人の相手と心を尽くして添い遂げる、という結婚観を大切にしている。私が宏樹と結婚したとき、結婚指輪も、ウェディングドレスも、結納もなかった。家族からの祝福さえなかった。母に言われた言葉を、今でもはっきりと覚えている。「あの人が本気であなたを愛しているなら、誠意を見せるはずよ。何にもないなんて、そんなの結婚じゃないわ」若くて意地っ張りだった私は、すぐに言い返した。「二人とも大学を出たばかりなんだから、お金がないのは当たり前でしょ！宏樹は私に優しいし、大変勤勉な人だから。あなたとお父さんみたいに、絶対にならない！」父が浮気をして、母は離婚を選んだ。それは、私の心にも、そして母の心にも、消えないトゲとして残っている。飛行機の中で、どうして私たちもこうなってしまったんだろうと、何度も何度も考えた。たぶん、母が言っていたことが正しかったんだ。何者でもなかった頃の宏樹にとって、何も求めない女の子は、きっと都合が良かったのだろう。頭も良くて、どんな苦労もいとわない。家事ができて、彼の身の回りの世話も全部してくれる。そんな都合のいい人を、嫌いなわけがない。手放すはずがないよね。そして宏樹は成功を手にした途端、自分の理想の女性を探し始めたんだ。もし会社の薬の開発に、私がもう必要じゃなかったら、教会での結婚式も、ハネムーンも、きっとなかったはずだ。結婚してからの七年間、宏樹はかつての約束を一つだって果たそうとはしなかった。コンサートの件が、いい例だ。それは、彼が私を必要としているから。私を愛しているからじゃない。すべては、私を繋ぎとめるための手段だった。でも今の私はもう、恋に夢中なだけの、あの頃の私じゃない。目を閉じれば、今でも昔のことが思い出せる。私たちは、入籍したその足で、営業先に向かった。あの日、道端の花壇に咲いていた花がすごく綺麗で、甘い香りがした。教会の前で、自転車を止めたとき、私は、中にいた新郎新婦の姿に、思わず見とれてしまった。宏樹が私の目の前で手をひらひらさせて、落ち着いた声で言った

「宏樹さん……」その言葉を最後まで言えずにいると、宏樹はもう行ってしまった。遥は、去っていく男の後ろ姿を、憎しみに満ちた目で見つめていた。車に乗り込んだ瞬間、宏樹はデパートの大型スクリーンに映る私に関するニュースを目にした。先生たちが、私を歓迎するために特別に手配してくれたものだ。「優香、これくらい派手にした方が格好がつくだろ。俺に任せておく」あまり目立ちたくなかった私は、苦笑いを浮かべるしかなかった。【科学研究班、新任研究員――松田優香（まつだ ゆうか）】スクリーンの中で生き生きとしている私の姿に、宏樹は呆然と立ち尽くした。あんなにも生命力に溢れていた私は、彼の記憶の中にしか存在しないはずだったのに。勇太はあくまで私の参加を歓迎してくれただけで、プロジェクトの内容については公には何も触れなかった。あれは、国家の機密プロジェクトなのだ。宏樹はよく知っている。勇太が関わるプロジェクトは、少なくとも数年はかかるものばかりだ。そして、プロジェクトの途中で家に帰ることは許されない。そう考えた途端、宏樹は苛立ちからアクセルを強く踏み込んだ。私がまだ家で荷造りをしていることを、彼は期待していた。ドアを開けるなり、宏樹は真っ先に玄関の靴箱に目をやった。一足も減っていないのを見て、彼の焦燥感は少しだけ和らいだ。実際、私はあの家の物を一つも持ってきていなかった。家にあるものは、多かれ少なかれ宏樹と遥の気配が染み付いているから。思い出すだけで吐き気がするような物には、触れたくもなかったのだ。宏樹は、探るように呼びかけた。「優香、いるのか？優香？」宏樹は家の中を、私の姿を探し回った。そして慌てて秘書に電話をかけ、私の行方を捜索させた。電話を切ると同時に、彼は部屋の明かりをつけた。そこに置かれたウェディングドレスの宝石が、光を受けてきらきらと輝いていた。宏樹の視線も、その輝きに吸い寄せられた。彼はこのドレスを目にした時、私が着ればきっと似合うだろうと思ったのだ。だが、うっとりと見惚れる間もなく、宏樹はその下に置かれた離婚協議書に気が付いた。色々な取り決め事項があったから、離婚協議書は分厚かった。そのほとんどは、私の特許権に関するものだった。私は財産分与を一切求めな

……「優香さん、ぼーっとしてないで。こっちに来て果物でも食べなよ」先輩たちの声で、私ははっと我に返った。私は急いで個室の中へ向かった。テーブルを囲んでいると、ふと翔と目が合ってしまった。途端に顔が熱くなるのを感じた。彼がこんなにかっこいいなんて、今までどうして気づかなかったんだろう。歓迎会が終わると、勇太は私を医薬研究院まで案内してくれた。「プロジェクトは一週間後からだ。それまでの数日間は、翔に君の案内を頼んでおいたから、研究院の環境に慣れるといい」「はい、わかりました」私を見送った後、勇太はもどかしそうな顔で翔を見ていた。「好きな子にはもっと積極的にいかんか。もう何年も経つのに、いつまでも奥手じゃだめだぞ。俺がこうしてチャンスを作ってやったんだから、あとは自分で掴め」よく見ると、翔の口角が微かに上がっていたのがわかっただろう。「はい。今度こそ、彼女を俺のそばから離しません」その頃、宏樹はソファにぐったりと座り込んでいた。スマホに届いた秘書からのメッセージが、彼の虚ろな目に光を灯した。【社長、奥さんは医薬研究院にいらっしゃいます】宏樹は秘書に航空券を手配させると、床に落ちていた上着を拾い上げ、空港へと急いだ。彼にばったり会ったのは、私が翔と一緒に外での調査から戻ってきた時だった。私たちが楽しそうに談笑しているのを見て、宏樹は怒りを爆発させた。彼は見るなり翔に殴りかかった。「友達だと思っていたのに、俺の妻に手を出すとは何事だ！」翔は鼻で笑うと、軽蔑したような顔を向けた。「誰がお前の友達だ。優香さんのためじゃなかったら、お前みたいなクズと付き合うわけないだろ」私は急いで翔をかばうように後ろに立たせ、宏樹に向かって叫んだ。「いい加減にして！」宏樹はそれでようやく拳を下ろしたが、今度は私を掴もうと手を伸ばしてきた。「行くぞ、俺と帰るんだ」「どこに帰るのよ。私たち、もう離婚するんだから！宏樹、離して！」抵抗しても無駄で、私は宏樹に引きずられるしかなかった。翔がさっと前に出て、私の腕を掴む宏樹の手を掴んだ。その声は鋭かった。「彼女が離せと言っているのが聞こえないのか？」翔の手に、ぐっと力が込められていく。しばらく睨み合った後、宏樹の方が先に手を離した。