All Chapters of 角膜を奪われた妻は、夫の裏切りに死を選ぶ: Chapter 1 - Chapter 10

交通事故に遭った後、私は母とともに命の危険にさらされ、高額な手術費を必要としていた。だが、元カレはその知らせを聞くや否や私たちを見捨て、他の女と結婚してしまった。ただ一人――私の幼馴染だけが会社の持ち株を売り払ってまで一千四百万円を差し出し、私たちの治療に充ててくれた。母は最終的に救急処置の甲斐なく息を引き取った。私も手術によって視力を失った。それでも幼馴染は決して私を見放さず、母の葬儀の一切を引き受けてくれたばかりか、盛大な結婚式まで私に捧げてくれた。結婚後、私たち夫婦は睦まじく、調和のとれた関係であった。界隈でも誰もが羨むカップルであった。ところが思いもよらず、あの日の宴会の後、彼の友人が彼に尋ねた。「和泉、もしもいつか彩寧が、お前が彼女の角膜を暁に与えたこと、さらには暁のお母さんを救うために、彩寧の母を死なせたのだと知ったら、どうするつもりなんだ？」笹瀬和泉（ささせ いずみ）はかすかに呟いた。「彩寧に対しては俺が済まないことをした。だから一生をかけて償うつもりだ。だが俺は暁を愛してる。暁のためなら、永遠に罪に沈み、許されなくても、俺はそれで構わない」……「彩寧、本当に決心したのか？人体冷凍保存実験に参加すれば、この世にはもう伊谷彩寧（いたに あやね）という人間は存在しなくなるよ」電話の向こうで教授が惜しむように言うのを聞きながら、私は頷いた。ただ最後に教授へ一つだけ頼んだ。「すみません、どうか私の母の死の真相を調べてください。いったい誰が母を殺したのか、知りたいのです」扉の外では、和泉の残念そうな声がちょうど響いた。「暁は俺を愛していないけれど……暁のお母さんを救い、彼女の目を取り戻せた。俺にはもう悔いはない。伊谷彩寧母娘については、俺はもう余生をかけて償うつもりだ。それで十分だ」私は携帯を握る指に力を込めた。私の目も、私の母の命も、彼の口ではただの「それで十分」で済まされるのか？こんな状況になっても、彼の口から出る一言一言は依然として周防暁（すおう あかつき）のことばかりで、片刻も私を顧みることはない。そして和泉の親友である柴田豪（しばた たける）が、いたたまれずに口を開いた。「愛してもくれない女のために、あの母娘を犠牲にしたっていうのか。そんな価値があるのか？」

母の臓器提供の同意書には、確かに私の名前が署名されていた。ただし、それは和泉が偽造したものだった。当時、彼はあれほど「愛してる」と口にし、そのくせ筆跡まで私とそっくりに練習していた。すべては、この罠を仕掛けるためだったのだ。私は奥歯を強く噛みしめ、家へ戻った。珍しく和泉は仕事に出ていなかった。外から帰ってきた私を見て、彼は困惑しながらもどこか緊張した声で言った。「彩寧、どこへ行ってたんだ？俺が贈ったジュエリーが、なんだか見当たらないんだけど？」その白々しい様子に、私はふっと笑った。「あげたのよ。本当はNPO法人に寄付しようと思ってたけど、向こうが言うには、そのジュエリーは最初から価値なんてないんですって。だから、不用品回収の業者さんにあげたわ」私の言葉に、和泉はさらに慌てたようになり、どもりながら言った。「NPO法人の職員なんて、特注ジュエリーの価値も分かっていないんだ！全部あいつらのデタラメだ！怒らないでくれ。今すぐ人を遣って、ジュエリーを取り戻させる」和泉が本気で焦っているその態度が、かえって私をいっそう嫌悪させた。「もういいの。あなた、また新しいジュエリーを買ってくれればいいもの」私の言葉を聞いた途端、和泉は安堵し、そして私を抱きしめた。「そうだな、うちの彩寧は本当に優しい。貧しい人を助けるのが好きだし。慈善活動だと思えばいい。明日、もっと貴重なジュエリーを持ってくるから」彼は誓うようにそう言った。だが私はふと思い出した。明日は、ちょうど暁の誕生日だった。だから、明日私にも贈り物があるというわけだ。彼女用の贈り物に、またおまけが付くから。私は何も言わず、黙って食卓に座った。昼食は、よく知る味だった。私がもっとも気に入っているレストランの料理だ。和泉は七年間、昼食をすべてそのレストランに任せてきた。かつて私は、それを彼の愛だと思っていた。だが今となっては、ただの手抜きにしか見えない。さっき、彼が近づいた瞬間、私ははっきりと彼の身体に炒め物の匂いを感じた。だとしたら、彼は誰のために料理をしていたのだろう。私が暁の邪魔にならないように、彼は本当に、心を砕いていたのだ。私は料理をすべてゴミ箱に捨て、家を出た。七年続いたこの茶番は、終わりにするべきだ。ただ

暁のもとへ駆け寄る和泉は、私の手を容赦なく踏みつけていった。暁にさきほど踏みにじられた手は、今また男の体重で押し潰され、完全に折れたように感じられた。私は苦しみながら悲鳴を上げた。しかし、かつてあれほど私を気遣ってくれた和泉は、私の痛みに目もくれず、私を叱りつけることだけに必死だった。「彩寧！どうかしてるのか！暁は君の目を心配しただけだぞ！なんで彼女に手を上げるんだ！」私は唇の端を冷たく吊り上げた。「どうしていけないの？和泉、あのときの私の母の死も、私の目も、彼女とは無関係だとでも言うの？」折れた手を押さえて叫ぶと、和泉は一瞬固まり、慌てて弁解を始めた。「彩寧、何を言ってるんだ？君とお母さんの件が、暁と何の関係がある？見ていられないほどだぞ！そんな戯言を……！早く暁に謝れ！そうすれば、今回のことは追及しない！」私が返す前に、暁が弱々しい声で先に口を開いた。「彩寧のせいじゃないわ。悪いのは私よ。昔、岳が彼女との婚約を解消して私と結婚したから、きっと心にわだかまりがあるの。彩寧、あなたが私を嫌っているのは分かる。でも、和泉はあなたを心から大切にしてる。責めるべきじゃないわ」その偽りに満ちた態度に、私は吐き気すら覚えた。だが和泉は、彼女の怪我を気遣うことだけに必死だった。「暁、もう話すな。こいつのことは放っておけ。とにかく病院へ行くぞ」今、彼は心から誰を思っているのか。それはもう、明白だった。私は乾いた笑いを漏らし、七年分の愛情が、この瞬間すべて灰となった。和泉との関係は、完全に終わったのだ。善意の人に病院まで運ばれた後、私は和泉から届いた謝罪のメッセージを受け取った。【暁は会社のイメージキャラクターなんだ。君が怪我させたら会社に不利になる。今日君に謝らせたのも、その場しのぎだ。彼女に見せるための芝居だよ、深く考えるな。処理が終わったら夜には帰って謝るからさ。機嫌直してくれよ】芝居でも、本心でも、もはや私には何の関係もない。私はただ、ここから、和泉から離れたい。彼の署名の入った離婚協議書を、家の誰の目にもつく場所に置いた。翌朝、研究所の迎えの車がもう到着していたが、「帰って謝る」と言った人は、結局現れなかった。私は笑った。このずっと見えていなかった家も、理解

つい先ほど和泉は怒りに完全に呑み込まれ、冷静に考えることができなかった。今になって思えば、私がネット上で彼の事を暴露できるということは、彼のしたすべてを、私がすでに把握しているに違いない。この数年、私が行きそうな場所を思い返し、ようやく彼は慌てて家を飛び出した。ちょうど玄関にさしかかったところで、暁がやって来た。実のところ、和泉が落ち着かない様子で病院を出てから、暁はずっと後をつけていた。そしてネット上で巻き起こった騒ぎも目にしていた。この件が最終的に自分へ及ぶことを恐れ、彼女は和泉のあとをそのまま追って来たのだ。「和泉、彩寧はどうかしているわ。どうしてあなたを貶めるような真似を？ネットででたらめを言えば、あなたが台無しになるって、分かってないの？」暁は何も知らないかのようなふりをしていた。だが当の彼女こそ、誰よりも事情を分かっている。当初、和泉が私と母を追い詰めるよう仕向けたのは、まさに彼女が裏で動いた結果だったのだ。和泉はようやく少しだけ怒りを収めた。彼は今、ただ私を見つけ、問いただしたいだけだった。だが暁の言葉は、消えかけていた怒りに、さらに火を付けるようなものだった。和泉はゆっくりと拳を固く握りしめた。頭の中には暁の最後の一言だけが響いていた。「あなたが台無しになる」……彩寧はネットででたらめを言い、ただ自分を潰すためにやっているのだと。和泉の怒りが再び燃え上がるのを見ると、暁は目に宿った得意げな色を隠し、泣き声を帯びた調子で言った。「和泉、あなたが私に優しいから、彩寧は嫉妬したんじゃない？でも、私たちはただの友達でしかないのに、彼女は少し思い込みがひどすぎるわ。嫉妬したからといって、あなたを滅ぼそうだなんて、あまりにも……」暁の言葉の一つひとつが、彼の心に念押しするかのようだった。――彩寧は自分と暁の関係を知っているから。だから復讐しているのだ。和泉は怒りにまかせて家を飛び出し、暁がどう呼び止めようとも耳を貸さなかった。――とにかく彩寧を見つけるのだ。そして納得のいく説明をさせるのだと。……和泉は、私が現れそうな場所をほとんど探し尽くした。ついには母のお墓にまでやって来た。そして写真を撮り、私に送りつけて脅すつもりでいた。【彩寧、一時間以内に俺の前に現れなけ

「和泉、私の話、聞いてるの？早く何とかしてよ。会社の法務部に言って、伊谷彩寧に弁護士名義で通知書を送らせて。彼女が悪意を持ってデマを流したって、あなたが訴えるって書けばいいの」こんな状況になっても、暁はまだ事実を捻じ曲げようとしていた。和泉は嘲るように笑った。こんな女のために、自分が完全なクズになってしまった――そう思うと、可笑しくて仕方なかった。「証拠が全部出てるんだぞ。これでどうやって通知書を送れっていうんだ？」和泉は問い返した。自分がどれほど愚かだったかという事実に笑いたくなる。「証拠は、和泉に関係する部分だけよ。あなたがネットで謝罪すればいいの。全部、あなたと彩寧が互いに同意の上でやったことだったって言えばいい。だってあなたたち、夫婦なんだから」暁は、私と和泉が夫婦だと分かっていた。しかし、和泉自身は、そこを忘れていたのではないか。彼の本当の妻は、伊谷彩寧という女だ。だがこの七年間、彼は外では「私を愛している」という名目を掲げながら、心はただ一人の女、暁だけに向いていた。「もう彩寧を傷つけるようなことはしない。彼女が帰ったら、角膜を返してやれ。彩寧の目で七年間も世界を見てきたんだ。もう十分だ」それが、和泉にできる唯一の償いだと思えた。母の分――それは、世間に宣言した通り、これからの余生をかけて愛することで償う。形だけではなく、本気で。和泉は初めて、私を本当の妻として扱うつもりになった。暁のことは、今後二度と関わらないと心に決めた。――この笹瀬和泉を愛さず、利用することしか考えていない女に、愛される資格などない。まして、彩寧の目を持つ資格もない。……和泉は、ようやく見つけるべき目標を見定めたように、再び車を走らせた。狂ったように、私を探し求めた。二人で歩いた場所を辿るたび、和泉の脳裏には、私との思い出が鮮やかに蘇る。幼い頃、一緒に小学校へ、一緒に中学校へ。同じ高校に進むために、本当はもっと良い学校に行けたのに、和泉は私と同じ志望校を選んだ。あの頃、二人とも信じていた。このまま自然と結ばれ、結婚し、子どもを育てる未来が来ると。だが大学で、和泉は暁と出会い、私は岳と出会った。そこから、もう戻れなくなった。……和泉は、三日間ずっと私を探し続けた。