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Mandy n'avait pas cessé de trembler depuis sa brève rencontre avec l'homme devant la fenêtre.Elle se tenait perchée sur le bord du canapé, les genoux serrés l'un contre l'autre, les orteils s'enfonçant dans le tapis comme si elle pouvait s'ancrer à la terre de cette manière, afin que rien ni personne ne puisse la déloger de cet endroit précis.Elle se tenait les épaules en alerte, comme si elle n'avait pas le droit d'utiliser le reste du siège — comme si le simple fait de toucher les coussins derrière elle pouvait attirer le danger.L'air dans la pièce était différent désormais. Plus lourd. Plus épais. Il collait à elle comme un tissu mouillé, et peu importe l'intensité de ses inspirations, il n'y en avait jamais assez.Le poids de l'air s'abattait sur sa poitrine jusqu'à ce que respirer devienne un acte délibéré — une série de petites bouffées courtes et superficielles, séparées par des pauses calculées pour tenir la panique à distance et rester en vie.Ses poumons protestaient à ch

La douleur atroce à l'arrière du crâne de Tyler le força à ouvrir les yeux. Il cligna des paupières, lentement, faiblement, à plusieurs reprises, dans une tentative constante de revenir à la conscience.Un clignement après l'autre, il se réinstalla dans son corps. Membre par membre, muscle par muscle, il commença à en reprendre le contrôle.En même temps que la conscience, son système nerveux s'éveilla. Ce qui se manifesta le plus distinctement fut la capacité de ressentir la douleur.Et il la sentit.Dans sa tête, dans ses bras, dans ses tripes, dans ses jambes. Son corps tout entier lançait, comme s'il avait été roué de coups ou écrasé par un bus bondé avant que ses yeux ne se ferment.Gémissant à voix basse, Tyler essaya de toucher sa tête, spécifiquement l'endroit qui martelait — si seulement il pouvait simplement l'éteindre.Mais il ne pouvait pas l'atteindre, il ne pouvait pas la toucher. Pour une raison quelconque, sa main ne suivait pas l'ordre de son cerveau.Perplexe, il ess

Une soudaine explosion de lumière brilla sur les yeux clos de Tyler.Cela le prit au dépourvu, le poids écrasant ses paupières contre ses globes oculaires.Il tressaillit, serrant les paupières dans l'espoir de réduire l'effet de cet éclat.Il ne fallut pas longtemps pour que la peau recouvrant ses yeux commence à picoter, lui causant un grand inconfort. Malgré ses efforts désespérés pour bloquer la lumière, rien ne s'améliorait.Régulièrement, la luminosité commença à prendre une teinte rouge, étendant ses rayons dans chaque recoin de ses paupières hermétiquement fermées.Il semblait que l'objet projetant la lumière s'approchait de plus en plus.Tyler tenta de protéger ses yeux avec ses mains, mais il ne lui fallut pas une seconde pour réaliser qu'elles étaient toujours enchaînées derrière son dos, alors qu'il était assis comme un prisonnier.N'ayant d'autre choix, il continua de crisper la peau de ses paupières. C'était tout ce qu'il pouvait faire, mais ce n'était pas assez.Rien ne

Tyler dévora l'assiette de riz blanc bouilli qui se trouvait devant lui — du moins, c'était une assiette de riz quand on la lui avait apportée initialement.Tout ce qu'il en restait était un objet rond et plat, parfaitement propre.S'il était biologiquement possible d'inhaler de la nourriture, ce serait le terme approprié pour décrire ce qu'il avait fait subir à cette assiette autrefois pleine.Assise en face de lui, avec un sourire penaud, elle l'observait. Le regarder manger, aussi vite qu'il le faisait, sans s'étouffer ni s'arrêter pour boire — ou même respirer — était fascinant.Il était véritablement affamé.Ce n'est qu'après quelques minutes de grandes gorgées d'eau retentissantes que Tyler remarqua qu'on le fixait. Une vague d'embarras l'envahit.Dès l'instant où le plat avait été posé devant lui, il avait complètement fait abstraction de toute contenance — ou de bonnes manières à table. Il avait l'impression de n'avoir pas mangé depuis un an.Se raclant doucement la gorge, il