プロローグ鳴瀬颯斗は、蹴り飛ばされて意識を取り戻した。「死んだふりしてんじゃねえ、とっとと起きろ!」その一撃は、五臓六腑の位置がずれるかと思うほどの威力であった。颯斗は朦朧としながら目を開ける。強烈な光が差し込み、視界が一気に開けた。午後の陽光だろうか。目が眩むほどにまぶしく、周囲は有刺鉄線が張り巡らされた高い壁に囲まれている。そこは広場のような場所で、颯斗は筋肉隆々の荒くれ者たちに取り囲まれていた。野次馬の中には喝采を叫ぶ者もいれば、不気味な高笑いを上げる者もいる。どいつもこいつも、出来損ないか凶悪犯といった面構えだ。とりわけリーダー格とおぼしき大男は、肩幅が広く腰回りも太い。鼻筋には見るもおぞましい刀傷が走り、全身から危険な気を放っていた。颯斗はゆっくりとあたりを見回し、自分を含めた全員が囚人服を身に着けていることに気づく。ここは……刑務所か?口を開こうとした瞬間、鉄錆の味が広がった。颯斗は血の混じった唾を吐き捨て、嘲笑と罵声を浴びながら、ようやくの思いで体を起こす。だが、足元が定まらぬうちに、再び手酷い一撃を食らった。「来いよ!どうした、やり返さねえのか?吠える犬ほど噛まぬ、ってか?」人だかりから、どっと笑い声が沸き起こる。「あんた誰だ、一体何を……!」しかし、相手は颯斗に口を挟む隙も与えない。拳と蹴りが嵐のように降り注ぎ、颯斗は反撃の余地もなく、両手で頭をかばいながら後退するしかなかった。いつの間にか壁際まで追い詰められ、逃げ場を失っている。それでも相手は容赦なく、攻撃はいよいよ苛烈さを増していく。まるで颯斗を人間として見ておらず、ただのサンドバッグとして扱っているかのようだ。俺はなぜここにいる?こいつはなぜ俺を殴る?疑問が次々と脳裏に浮かぶが、考える暇などない。颯斗は呆然とあたりを見回し、野次馬たちに助けを求める視線を送った。だが、誰一人として義憤に駆られ助太刀しようとする者はなく、それどころか、まるで興奮剤でも打ったかのように、もっと悲惨な目に遭えと願っている様子だった。「死にたいか?」意識が朦朧とする中、冷徹な声が脳内に響いた。「いや、死にたくない……」颯斗はこの状況がまるで理解できていなかったが、このままでは間違いなく殴り殺されるということだけは分かっていた。――ならば、抗え。
Terakhir Diperbarui : 2025-12-03 Baca selengkapnya