美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい

「鳴瀬颯斗。男、二十五歳」息詰まるほど重苦しい空気が、取調室に澱んでいた。長身の刑務官が颯斗の眼前にどっかりと腰を下ろし、手元のファイルを広げる。履歴書に目を落としながら、焦らすような口調で読み上げた。「本籍は岡島県、現住所は東雲市。最終学歴は大卒……Ａ大経営学部卒業、か」威圧感を放つ黒い制服は皺ひとつなくプレスされ、一番上のボタンまできっちりと留められている。プラチナのカフスには、控えめな金の縁取りが施されていた。黒い手袋からのぞく手の甲は白く、足元は丈の長い軍用ブーツで固めている。男は、そのすらりと伸びた脚を無遠慮にも取調机の上に投げ出し、組んでみせた。「以前は二つの会社に勤めていたようだが、いずれも解雇。原因は……どうやら『口は災いの元』といったところか」男はそう言うと、履歴書から視線を外し、切れ長の目を上げる。気怠げに颯斗を値踏みする様は、さながら物憂げな黒猫だ。口は災いの元と言えば聞こえはいいが、要するに、不吉を招く口――いわゆる「疫病神」というやつである。最初の一社は外資系企業だった。颯斗は上司との口論の末、ついカッとなり「クソ野郎、転がり落ちて失せろ」と罵声を浴びせた。するとその日の退勤時、上司は言葉通りに階段から足を踏み外して転げ落ち、足を骨折したのだ。そして、二社目の映像制作会社。颯斗が「こんな企画、審査に通るわけないじゃん」とぼやいた翌日、クライアントから審査落ちの連絡が入り、プロジェクトは一時凍結となった。「面白い……実に、面白い」男はぱたりとファイルを閉じ、低く笑った。「……笑ってる場合じゃないでしょう？霧生先生」もし今、顔中が腫れ上がり、全身傷だらけで起き上がることさえままならぬ状態でなければ、颯斗は机を叩いて立ち上がっていたに違いない。「一体どういう状況なのか、説明してください」颯斗は混乱する頭を抱え、言葉を続けた。「俺はあんたのクリニックに助手として面接に来たんじゃなかったのか？さっきまで面接してただろ？なんで瞬きした途端に刑務所なんかにいるんだよ？おまけに囚人服まで着せられて。あんただって、いつの間にか刑務官に早変わりしてるし。それにさっきの巨漢、俺はあいつに恨まれる覚えなんてないのに、なんでいきなり壁際に追い詰められて死ぬほど殴られなきゃならなかったんだ」「面接、か」|霧生練《きりゅう　

第3話颯斗は身震いし、脳裏に衝撃が走った。先ほど大男に痛めつけられていた時、頭の中に響いた冷徹な声を思い出したのだ。間違いない、あれは練の声だった。「喋るな、目を閉じろ」練は息を吐きながら命じた。颯斗はそれ以上何も言わず、言われた通りに両目を閉じた。視界が遮られた瞬間、全身の感覚が一気に股間の欲望へと集中し、快感もまた一気に急上昇した。生まれて初めて感じる強烈で鮮明な刺激は、まるで点火されたロケットに乗って、轟音と共に雲を突き破っていくかのようだった。押し寄せる快感の前では羞恥心も疑念も重要ではなくなり、颯斗は思考を手放した。練の極めて挑発的な愛撫に翻弄され、いとも簡単に絶頂へと達してしまう。解放された瞬間、言葉では言い表せない愉悦が心の底から湧き上がり、体は雲の上に浮かんでいるかのように軽くなった。「気分はどうだ」練の声が、衣擦れの音と共に耳元で響いた。「ま、まあ……悪くはない……」颯斗は正直に答え、ゆっくりと目を開けた。練はいつの間にかズボンを脱ぎ捨てており、両足を開いて颯斗の太ももの上に跨っていた。右手で颯斗のズボンのウエストを掴んで引き下げると、硬直した性器が元気よく飛び出した。「ちょっ、待って！？　霧生先生、何をする気だよ……！？」「言っただろう、これは治療だ」練は左手で颯斗の腕の傷口を覆い、優しくさすった。「見ろ、傷口の一部がもう塞がっている」颯斗が視線を落とすと、血まみれだったはずの傷口は、いつの間にかただの赤い痕跡を残して塞がっていた。「マジかよ！？」颯斗は目を丸くし、自分の目が信じられなかった。「だが、これだけじゃ足りない」練は右手で颯斗の性器を包み込んで前後にしごき、左手は腕を伝ってゆっくりと上へ移動させ、颯斗の顎を摘み上げた。「お前の怪我は重すぎる。もっと深いレベルの治療が必要だ」「深いレベル？」颯斗は高鳴る鼓動を感じながら、次第に近づいてくる練の顔を見つめた。やがて視界が完全に覆われる。練は頭を下げ、有無を言わさず颯斗の唇を塞いだ。待て、これは俺のファーストキスだぞ！　いや、それが問題の核心ではないのだが、今の颯斗の頭の中は真っ白で、思考する力が残っていなかった。練の口づけは致命的な誘惑であり、最も原始的な野性を帯びていた。それは理性を略奪し、唇と舌を蹂躙する。あまりに激しい攻勢に、颯斗

取調室の扉は、颯斗の一蹴りで轟音と共に吹き飛んだ。 「マジかよ……こんなのアリか？」 颯斗はなくなった扉の前に立ち尽くし、呆然としていた。 つい先刻までは傷だらけで、立ち上がるのがやっとだったというのに、今はまるで別人のように生命力がみなぎっている。いかにも堅牢そうな鉄の扉でさえ、かくも容易く蹴り破ってしまったのだ。 どうやら、練は冗談を言っていたわけではなかったらしい。あの「治療」とやらは、本物だったのだ。 「大騒ぎするな」身なりの整った練が、彼の背後から姿を現す。「お前の本当の実力はそんなものではない」 「俺の……本当の、実力？」 颯斗が振り返って問い質そうとしたその時、練はどこからともなくハイテクなサングラスを取り出し、ゆっくりと装着した。 「霧生先生、ここは刑務所だぜ？なんでサングラスなんか……」 練は答えず、伸ばした指でフレームを軽くタップする。 その瞬間、レンズは透き通るほど幽玄な青色に染まり、複雑な回路を思わせる光の筋が表面を高速で交錯し始めた。レンズの奥の両目が微かに震え、瞳孔の深淵で怪しい光が明滅する。 その姿は、まるで颯斗がSF映画で観たアンドロイドそのものだった。 「霧生先生？」 颯斗が目の前で手を振ってみるが、練はそこに佇んだまま、険しい表情を崩さない。 わけが分からず、好奇心に駆られてその顔を覗き込もうとした、まさにその時。練の表情が凍りついた。 「来たぞ！避けろ！」 颯斗が反応するより早く、

颯斗が疲れた体を引きずって家に戻ったのは、もう深夜、十二時五分前のことだった。 ドアを開けた瞬間、脂っこい飯の匂いが鼻を突いた。匂いの発生源はキッチンで、ダイニングテーブルにはデリバリーの空き容器や食べ残しが乱雑に積み上げられている。 「今日は帰りがずいぶん遅いじゃん」 ルームメイトの翼がリビングのソファであぐらをかき、気だるげに声を掛けてきた。 身なりに無頓着な彼は、今日も相変わらずのボサボサ頭にダボっとしたパジャマ姿だ。膝の上にノートパソコンを乗せ、画面に釘付けになったまま、カタカタとけたたましい音を立ててキーボードを叩いている。 「就活だよ。街中を駆けずり回ってたら、あっという間にこんな時間になっちまった」 颯斗は適当に笑ってごまかした。 本当のことを言いたくないわけではない。 とある診療所の医者に言いくるめられて潜在意識の世界へモンスター退治に行っていた、などと口にしたところで、頭がおかしくなったと疑われるのがオチだからだ。 「へえ、仕事ねぇ」翼は意味深長に頷いた。 「なんだよその反応」 颯斗はテーブルに歩み寄り、食べ散らかされた残骸の中から手つかずのハンバーガーを掘り出した。 「このハンバーガー、もらうぞ」 元同僚、ノンケのルームメイト、そしてマブダチ。これが颯斗にとっての翼のレッテルだ。 ルームシェアして二年余り、パンツ一丁でうろついても気にならないほどの仲で、互いの物に「お前の」「俺の」という区別はほとんどない。食べ物だろうが日用品だろうが、勝手に使って構わない間柄だ。 とはいえ、そこは育ちの良さが邪魔をして、颯斗は翼の物に手を

「ただ起こそうとしただけなのに、あんなに本気で殴ることないだろうが」 翼は目の周りにできた青痣を気にしながら、恨めしげに箸を握り、腹いせのように目の前のカレーうどんを突っついた。 「だから謝っただろ。わざわざカレーうどんまで作ってやったんだ、これ以上文句を言うな」 颯斗はエプロンをつけたまま、台所で鍋を洗いながら応じた。 時刻は、すでに朝の八時半を回っている。 翼の話によると、今朝早くに目覚めた彼は、颯斗が部屋で何やら呻くような寝言を叫んでいるのを耳にしたという。 好奇心に駆られて颯斗の部屋のドアまで行くと、颯斗はまるで金縛りにでも遭っているかのように、もがいても身動きがとれず、ひどく苦しんでいる様子だったらしい。 心配になった翼がベッドの傍らに寄り、颯斗を起こそうとしたところ、不意に強烈な一撃を顔面に食らったというわけだ。 「これが謝罪かよ。お前の作るカレーうどんがどれだけ不味いか、知ってて言ってるのか？」 「不味い不味いと言いながら、毎回きれいに平らげるくせに」 颯斗は油でぬるついた手をエプロンで拭うと、自分の分のカレーうどんを手に食卓につき、ずるずると音を立てて啜り始めた。 「普通に美味いじゃん」 「俺が何でも食うだけだろ」翼は箸でうどんの塊を持ち上げた。「見ろよこれ。うどんっていうか、もう団子じゃねえか。しかも生煮えだし。他の奴ならとっくに吐き出してるぞ」 翼と颯斗は腐れ縁の悪友同士で、互いにけなし合ったり突っ込みを入れたりするのが日常茶飯事だ。今となっては、翼も負け惜しみの強い颯斗に腹を立てることはなく、颯斗もまた、恩着せがましい翼の態度を大げさに咎めることもない。 「うわ