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(Ponto de Vista de Vincenzo)Três horas depois, a igreja fedia a sangue e pólvora. O cheiro era nauseante.O corte no meu peito ainda sangrava, mas a dor não era nada comparada à agonia na minha alma.Dois dos meus homens mantinham Katerina de joelhos diante de mim. O punhal estava no chão de pedra ao lado dela.Ela tremia, o cabelo loiro emplastado de sangue e poeira. A princesa tinha desaparecido.— Vincenzo, por favor… não me mata… — Ela soluçou, tentando rastejar até mim. — O Dimitri me obrigou! Eu te amo, eu só fiquei com medo…— Amor? — Olhei para ela, com a voz baixa. — O seu amor é armar uma armadilha de seis meses com a sua família pra me enterrar?Abaixei-me e segurei o queixo dela, forçando-a a me encarar.— O seu amor é planejar uma emboscada pra se livrar de Chiara? — Minha voz tremia de fúria contida. — Você sabe que quase conseguiu? Você sabe que eu… eu a empurrei direto pra explosão que você planejou?!Eu estava gritando as últimas palavras.Cada sílaba era um

(Ponto de Vista de Chiara)Dois anos depois. Florença.Eu estava diante da janela do meu estúdio, do chão ao teto, observando o pôr do sol sobre o Rio Arno.Este era o meu novo mundo.Silencioso, elegante, longe do sangue.— Bella, sonhando acordada de novo? — Alessandro, um homem que vinha me cortejando, entrou no estúdio com um buquê de rosas brancas.Ele era uma estrela em ascensão no mundo da arte. Nós nos conhecemos em uma abertura de galeria.Eu hesitei quando ele me convidou pela primeira vez. Não tinha certeza se seria capaz de enfrentar outro relacionamento.Mas ele era bonito, elegante e, acima de tudo, seu mundo era limpo como uma tela em branco.Ele beijou minha bochecha e me convidou para a ópera naquela noite.Eu sorri e aceitei.Depois que ele saiu, voltei para minha bancada para continuar restaurando um retrato para um colecionador misterioso.A mulher na pintura se parecia surpreendentemente comigo.Peguei um bisturi e comecei a raspar cuidadosamente uma ca

(Ponto de Vista de Chiara)As portas do elevador estavam prestes a se fechar quando Vincenzo enfiou a mão entre elas, forçando-as a abrir.Os olhos dele estavam selvagens, obsessivos.— Espera. Nós não terminamos.Lancei-lhe um olhar frio e me virei para meu pai.— Pai, deixe-o entrar. É melhor colocar tudo às claras, de uma vez por todas.Voltamos para a tensão sufocante da sala privativa.Vincenzo achava que ainda tinha alguma chance. O que ele recebeu foi um julgamento público.— Don Russo — Comecei, minha voz clara e calma, espalhando-se pela sala — Já que o seu filho acredita que o passado não passa de uma série de "mal-entendidos", não me importo em repeti-los. Aqui. Na frente de todos os nossos anciãos.Levantei-me, como se estivesse assumindo o banco de testemunhas.— Primeiro — Minha voz soou com uma clareza fria — O túnel. O ataque com foguete. Você me usou como escudo humano… por ela.Elena ofegou, a mão indo à boca.— Segundo. A festa de noivado. A granada. Você

(Ponto de Vista de Chiara)Saí do prédio fortificado e encarei o vento gelado de Chicago.Vincenzo estava parado do outro lado da rua.Ele tinha tentado se recompor, vestido em um terno Brioni caro, tentando manter os últimos fiapos de dignidade de um Don.Mas os olhos vermelhos de cansaço e a exaustão que ele não conseguia esconder o entregavam.Quando me viu, ele imediatamente jogou o cigarro no chão e veio em minha direção com passos rápidos.— O que você está fazendo aqui? — Parei. Os seguranças atrás de mim instantaneamente se moveram para me proteger.— Eu ouvi sobre a audiência — Sua voz estava rouca.— E? — Eu ironizei. — Veio recolher os corpos?— Não.— Então veio questionar por que eu toquei nos seus?— Eu não vim por eles! — A voz dele tinha um corte de emoção. — Eu vim por você!Ignorei-o e me virei para entrar no carro.Ele avançou de repente, abrindo os braços para bloquear meu caminho.— Chiara, por favor, — Havia uma nota de súplica em sua voz. — Cinco min

Três meses depois. Florença.Minha galeria de arte estava prestes a ser inaugurada. Tudo estava se encaixando.O afeto gentil de Alessandro era como um sol quente, iluminando um mundo que antes era apenas sombra.Pensei que finalmente havia deixado o passado para trás.Até que minha assistente, Lúcia, me entregou um pacote vindo da Sicília. Sem remetente.Era pesado. Dentro, uma caixa antiga feita de ébano.Gravado na tampa, o brasão original da família Russo.A fênix mais antiga e feroz. Aquela de antes de eu redesenhá-la.Meu fôlego falhou.Abri a caixa. Dentro havia uma chave antiga e um contrato de pergaminho desbotado.Era a escritura da propriedade original da família Russo na Sicília. As raízes da família.A chave era a única capaz de abrir os cofres sob o velho casarão.Não era apenas terra. Era a alma da família Russo.Havia também uma carta. A caligrafia elegante e familiar de Elena.—Minha querida Chiara,—Quando você ler isso, talvez ainda nos odeie. Não tenho