All Chapters of ママを辞める時: Chapter 11 - Chapter 20

「んーと、どこから話そう……。というか、法明からどこまで聞いた？」 「あんたが、施設育ちってことと、俺はその施設の女の子ってこと。あと、父親があんたじゃないかもって」 「そっか……。あーしね、敏貴があーしの子じゃなくてもいいって思って引き取ったの」 「なんで？ 自分の子じゃなきゃ、嫌だと思うけど」 「普通はそう思うのかもね。けど、ひとりで寂しかったし、何より、頼られて嬉しかった」 「頼られて……？」 「あ、アルバムあるじゃん」 雅紀はアルバムをめくり、1枚の写真を指差した。そこには若い清楚系の女性と雅紀が写っている。 「この人が、敏貴のお母さん。女々しいって言われるかもだけど、遊びって分かってても、施設を出て会わなくなっても、弥子ちゃんが……敏貴のお母さんのことが、忘れらんなかった」 愛おしそうな眼差しで、写真の女性を指先で撫でる。 「母親の代わりに引き取ったってことか？」 「違う違う。家族ってものに憧れあってさ、それが1番の理由。それと、弥子ちゃんが頼ってくれたのが嬉しかったんだよ。きっと、利用してたんだろうけど」 雅紀は苦笑する。敏貴にはその顔が寂しそうに見えて、胸が締め付けられた。 「戸籍のこと、ホントごめん。本当はすぐにDNA鑑定して、はっきりさせればよかったんだけど、バカだから思いつかなくて。後から法明に言われてはいたんだけど、慣れない仕事と子育てで、それどころじゃなくて……」「法明さんから聞いたけど、ハタチの頃にいきなり俺を押し付けられたんじゃ、仕方ないって、今は思う……」「ありがとう、そう言ってもらえると、少し救われる……」　雅紀は安堵したように微笑み、ルイボスティーを半分飲み干し、息を吐く。「それはいいんだけどさ、なんでママなわけ？　パパとか父さんじゃなく」「え？　あぁ……。泣かれちゃったから……」　雅紀は再びアルバムをめくる。開かれたページの写真に写る雅紀は、ピアスがたくさんついていて、V系バンドのようにセットした髪は金髪で、どことなく厳つさがある。「当時、ホストやっててさ、こんな見た目だったから、怖かったんだろうね。で、法明があーしに、罰ゲームの女装用のウィッグを被せたら泣きやんで……。　それに、マサって呼ばせようとしてるのに、ママ、ママっていうから、もうママでいいかなって」「いや、そこは粘れよ

「はぁ……。気づかないうちに、気負ってたのかもなぁ……。敏貴、しばらく俺のこと女って思い込んでたし」 「仕方ないだろ、髪長いし……。声だって、女みたいな声だし」 「変声期来なかったからなー……。この声も、酒で潰しまくってこうなったけど、正直、ちょっと高めの声出す方が楽」 雅紀は喉をさすり、苦笑する。 「なんだよ、それ……」 「はは、なんだろうねぇ……。俺にも分かんね」 「そうかよ」 投げやりな返答をしながらも、敏貴は安堵していた。心の中にあったドス黒い泥水を出し切ったような気持ちだ。 「話したいことは他にも色々あるけど、ずっとここにいるわけにもいかないし、帰るか。法明に声かけてくるから、待ってて」 「あ、じゃあこれ返しといて」 雅紀に借りていた充電器を手渡す。 「電話に出なかったのは、そういうことか……」 雅紀は安堵の笑みを浮かべると、2階にいる法明の元へ行った。 帰宅後、雅紀はルイボスティーを出す。 「ありがと」 ルイボスティーをひと口飲み、法明から聞いた話を思い出す。自分のためにルイボスティーを用意してくれていると。 「あの、さ……」 「ん？」 「ルイボスティー、俺のためって、本当？」 雅紀は一瞬キョトンとし、恥ずかしそうに笑った。 「おしゃべりだな、法明は。そうだよ。女の子に色々聞いてさ」 「女の子？」 「ホストやってたって言ったろ。その時に色々聞いたってだけ」「あぁ……」「色々聞きたいことはあるんだろうけど、明日にしよう。ちょうど土曜だし、バイトも休みだろ？」「分かった」「今日は外食でいい？　なんか、作る元気ないや」「うん……」「少しゆっくりしたら、行こっか」　その日、ふたりは夕飯も風呂も、外で済ませた。隠し続けていた過去と向き合ったふたりには、それが精一杯だった。　翌朝、ふたりは朝食を終えると、いつも通りルイボスティーを淹れ、パティスリーブーシェの焼き菓子を出して、話を始めた。「何から話そう……とりあえず、全部でいい？」「適当だなー……。ま、いいけど。昨日聞いた話、全部理解できたってわけじゃないし」「あはは、だよな。んじゃ、話しますか。そうだなぁ……。あれは俺が16の頃だった……」

施設を出た雅紀は、ホストになった。 理由はふたつ。容姿のコンプレックスを解消。そして、弥子を忘れること。先輩方にメイクやヘアセットなどを教わり、より男らしく見せ、浴びるほど酒を飲んで、数多の女性達と交流し、女を見る目を鍛えた。 結果、弥子への想いは1年で薄れてきた。 2年も経つと、思い出す回数は月に一度あるかないかで、ほとんど忘れていた。 そんな矢先の冬、アパートに帰ると、小さな子供が雅紀の部屋のドアノブにくくりつけられていた。子供はオーバーオールを着ていて、肩紐とドアノブを毛糸で繋がれていた。 「は？ 子供！？ しかもほぼ赤ちゃんじゃん！」 雅紀は慌ててドアを開けると、部屋の中にあるハサミで毛糸を切り、子供を保護した。手がかりがないかと子供が持っているポシェットを開けると、200万円と手紙が入っていた。 ”雅紀くん久しぶり。この子は敏貴。あなたの子です。あなたにあげます。養育費200万払ってあげるから、あとはよろしく♡” 「ざっけんな！」 怒りのあまり、手紙を握り、その拳をテーブルに叩きつける。 「びええええっ！！！」 雅紀の怒声に驚いた敏貴は、火がつくように泣き出した。 「わああぁ！ ごめんごめん！」 抱き上げてあやすも、泣き止む様子はない。 「施設のチビ達は、これで泣きなんだのにな……」 どうしたものかと考えあぐねいていると、法明から電話がかかってきた。 「もしもし、マサ？ え、なんかうるさっ！」 「子供が部屋の前に置き去りにされてたんだよ。俺の子らしい……」 「はぁ！？ どういうことだ？」 「弥子だよ……。子供が持ってるポシェットに、手紙と養育費入ってたんだけど、泣きやまなくてさ……」 「マジか、あのビッチ……。やりやがったな……」 法明の声には、怒りが滲んでいる。不謹慎かもしれないが、自分のために怒ってくれる友人のありがたさを実感した。 「その子、何歳？」 「え、何歳だろ……」 忌々しいが、先程の手紙を開くと、もう1枚紙があった。そこには敏貴の名前、血液型、アレルギーがないこと、そして生年月日が書いてある。 「2歳」 「2歳かー……。なんかいる？ 今からそっち行く予定だし」 「助かる！　幼児食とオムツ。あと、おしり拭き」「OK、とりあえず適当に買ってみるわ」　通話が終

「ママじゃなくて、マサ。言ってみ？」 「ママ！ ママ！ かぁいい！」 「あはは、可愛いってよ。良かったじゃん」 「お前なぁ……」 法明を睨むと、敏貴がウィッグの髪を引っ張る。 「ん？」 「ママ、かぁいい」 敏貴の天使のような笑顔に、心があたたかくなる。 「ママでいっか。敏貴、ママですよー」 抱き上げてあやすと、敏貴はきゃっきゃとはしゃいだ。それが可愛くて仕方ない。 「いいのかよ」 「いいよ。可愛いし。それに、無理して男らしくしなくていいんだなって、少し安心した」 「お前がいいならいいか。頑張れよ、ママ」 法明は部屋の隅に忘年会用の荷物を置くと、帰っていった。 それからは怒涛の日々だった。大家さんと施設に事情を説明し、仕事中はどちらかに敏貴を預け、在宅ワーカーをしている客にパソコンを教わったり、子育てしている客からアドバイスをもらったりして、半年間ホストを続け、300万円貯金した。 すべては敏貴のために。 ホストを辞めてからは在宅ワーカーになり、家事や慣れない料理に苦戦した。 施設で料理の手伝いをしていたものの、野菜を切るくらいで、味付けはやったことがなく、最初は味が濃過ぎたり薄過ぎたりした。　言葉を覚えた敏貴に、毎日のように「ママ可愛い」「ママ大好き」と言われ続けたのもあり、敏貴が雅紀は男だと気づく頃にはすっかりママが板につき、ママを辞めるタイミングを掴めずにいた。

「断髪式ねぇ……」 敏貴はハサミを持つと、雅紀の後ろに回る。ポニーテールを解こうとするが、うまく行かない。 「痛いって」 「あ、悪い」 「近い将来苦労するぞ」 雅紀は苦笑しながら自分でヘアゴムを外すが、敏貴にはその意味が理解できなかった。 さらりと落ちていく髪を、不思議な気持ちで眺める。この髪が、雅紀を母にした気がした。 「何ぼさっとしてんだよ。はやくしてくれ」 「あ、うん」 敏貴は無造作に髪を掴むと、首より少し下のところでカットしていく。髪を切るたびに、本来の雅紀に戻し、彼が自由になっていくような、妙な気分だ。 「できた」 「ありがとな」 「にしても、なんかもったいねーな……」 切り落とした髪を見つめる。このまま捨てるのは、寂しい気がした。 「確かに……。んー……。あ、そうだ」 雅紀は髪を受け取ると、ヘアゴムで上部分をまとめ、テーブルの上にまっすぐ置いた。 「どうすんだよ？」 「長さ測る」 「確かに、どんくらい長いかは気になるな」 「ヘアドネーションってのがあって、長い人毛をウィッグにするんだよ。確か、31cmが合格ラインだったはず」 雅紀は小物入れにしている引き出しから、メジャーを持ってきて長さを測る。 「34cmか」 「背中隠れるほど長かったもんな……」 「髪切るついでに寄付してくる」 雅紀は台所へ行き、ジッパー付き保存袋を持ってくると、その中に髪を入れて行きつけの美容室に向かった。 「あれ、どうしたんですか！？」 顔馴染みの美容師、鈴木は雅紀を見るなり、目を丸くする。 「気分転換だよ。これ、34cmあったから、ヘアドネーションに使って」 「あ、はい……」 鈴木は何度もチラチラと雅紀を見ながら、受け取った髪の毛をしまいに行く。「さて、どうすっかな……」　メンズのヘアカタログを見たが、ピンとくるものがなかったので、おまかせすることにした。