All Chapters of ピンク狂いの夫に、最高の「破滅」を: Chapter 1 - Chapter 8

女はSNSでこれ見よがしに戦果をひけらかしていた。添えられた言葉はどれも、見るに堪えないものだった。【ワンちゃん調教マニュアル】【今日のワンちゃん、ちょっと悪い子かも】【みんな、今日はワンちゃんとお散歩してきたよ。みんなも行った？】過去の投稿を遡る指先が摩擦で熱くなるほどだった。全身が業火に焼かれるようで、私は立っていることさえ辛かった。信じられなかった。十数年もの間、私の前では禁欲的なほど真面目だった達也に、こんな倒錯した趣味があったなんて。以前、達也と一緒にネットでこの手の連中を見かけた時のことを思い出した。あの時、彼は露骨に顔をしかめて、「うわ、頭おかしいんじゃないか」と吐き捨てていたはずだ。しかし、一ヶ月前の投稿まで遡ると、彼女は有頂天でこう書き込んでいた。【ずーっと狙ってた高嶺の花のクールな年上の彼がついに私のワンちゃんになってくれるって！みんな、これ夢じゃないよね？！】脳裏に、あの日の記憶がフラッシュバックした。あの日の達也は異様なほど興奮していた。長年の結婚生活で、夜の営みなど事務的になりがちだった彼が、その日に限って能動的で、まるで何かに浮かれるように私を貪り、激しく求めてきた。出張帰りだったから、久しぶりの再会で燃え上がっているのだとばかり思っていた。今ようやく理由が分かった。あの日が、彼が「人間」として振る舞った最後の日だったのだ。ピンク色のアイコンはまだ通知を飛ばし続けていた。二人の会話内容は、反吐が出るほど甘ったるかった。トイレから物音が聞こえ、私は咄嗟にパソコンを閉じてベッドに倒れ込んだ。達也が戻り、隣に横たわった。一言も発さない寝室の静寂が耳に痛く、眠気など微塵も訪れなかった。脳裏に、彼と共に歩んできた日々の記憶がまるで走馬灯のように駆け巡り始めた。私と達也は互いに長く過酷な不遇の時代を経て出会った。私たちは手を取り合い、互いの人生の全ての節目を見届けてきた。私は彼に寄り添い続けた。無一文から、今や億単位の資産を持つ成功者になるまで。 そして、何でも語り合える唯一無二のパートナーから、同床異夢の他人になるまで。十八歳の時、達也は熱烈な眼差しで片膝をついた。「杏奈、俺と結婚してくれ。俺の人生には君しかいない」今、三十四歳になった彼は背を向け、スマホの微か

電話の向こうで、達也はずっと沈黙していた。愛梨の声が割り込むまでは。「達也、頭のケーキの飾りが歪んじゃった」達也は取り繕うように口を開いた。「杏奈、会議に戻るよ」そして、慌てて電話を切った。私はもう一度かけ直したが、電源が切られていた。それと同時に、探偵からホテルの映像が送られてきた。【全ての準備は整いました。来月の初めには、ご希望通りになります】さっきの二人の会話を思い出し、もう迷いはなかった。全て計画通りに進める。今日までは、達也のストレスが大きすぎたのか、あるいは愛梨が若さゆえに達也を惑わせたのではないかと考えていた。あまり酷いことにはしたくない、事の経緯をきちんと知りたいと思っていた。だが今、彼らには私の配慮を受ける資格などないと悟った。私は離婚の準備に着手し、手持ちの株を全て安値で売り払った。達也と愛梨がコスプレに興じている間に、私は新しいオフィスを成立し、取引先を自分の元へ引き抜いた。達也は愛梨にピンク色の御殿のような別荘を贈り、彼女の両親まで呼び寄せて、一家団欒を楽しんでいた時、私は新しいマンションを購入し、自分の荷物を運び出し始めた。達也は最高級ホテルを予約し、愛梨の誕生日パーティーの準備に奔走していた。その一方で、私は着々と荷造りを進めていたのだが、手元の荷物が残り一箱となった時、達也が帰ってきた。ガランとしたリビングとゴミ箱の中のピンク色の破片を見て、彼は手に持っていたピンク色の花束を取り落としそうになった。「杏奈、荷造りしてるのか？」達也がようやく事態に気づいたのかと思った。だが次の瞬間、彼は花束を花瓶に挿した。「ちょっと俺がピンクの物を買ってきたくらいで、内装を全部剥がすことないだろう？面倒じゃないか」彼の口調には微かな非難が混じっていた。瞬きで涙をごまかそうとしたが、胸の奥が締め付けられるような痛みは消せなかった。「ピンクは嫌いなの」達也は呆気に取られ、目に動揺が走った。「嫌いなら捨てればいいさ。君の好きにすればいい。俺はもう行くよ、仕事が片付いたらまたゆっくり埋め合わせするから」私は引き留めもしなかったし、問い詰めもしなかった。振り返りもしない達也の背中に、彼の名前を呼んだ。達也は怪訝そうに振り返った。だが私と視線がぶつかった瞬

愛梨は幾重にも重なるドレスの重い裾を鷲掴みにすると、なりふり構わずステージへ駆け上がってきた。そして、まるで雛を守る親鳥さながらに達也の前に立ちはだかり、私を殺さんばかりに睨みつけた。「杏奈さん、文句があるなら私に言って！達也をいじめないで！私は普段、彼を叩くことすら惜しんでるのに！」彼女の所有権を主張するような言葉は極めて幼稚で、滑稽だった。愛梨は目に痛々しさを湛え、振り返って達也の顔を撫でた。「大丈夫？ごめんね達也、全部私のせいよ。辛い思いをさせて」達也は無意識に私を見た。彼は私の瞳の底にある嘲笑を見て取ると、瞳孔が収縮し、冷たい顔で愛梨を突き放した。愛梨は達也が自分に服従することに慣れきっており、彼を完全に支配していると思い込んでいた。だから拒絶されても怒るどころか、再び私に向き直り、涙を絞り出して決然と言い放った。「杏奈さん、気が済むまで殴っても罵ってもいい。でも、私と達也のことは、最初から最後まで私の独りよがりなの。私が彼に死ぬほどしつこく付きまとって、やっとの思いで振り向いてもらえただけなんだから。杏奈さん、私がしたことが悪いのは分かってる。でも私、本当に達也を愛してるの。誰よりも彼を愛して、大切にして、彼の全てを理解してる。彼のためなら命だって捧げられる。私は彼の魂を愛してるの！」まるで悲劇のヒロインを気取る愛梨の言葉は、愛人という生き物の厚顔無恥の極みを私に見せつけた。彼女の脳内では、あろうことか私こそが二人の愛を邪魔する部外者なのだろう。私が潔く身を引き、彼女の手を達也の掌に重ねて、「真実の愛が見つかってよかったわね」と祝福して去るのが、彼女にとってのハッピーエンドなのだ。達也もまさか愛梨がここまで開き直るとは思わなかったようで、眉をひそめて彼女の腕を引っ張った。「いい加減にしろ、もう喋るな」愛梨は構わずに、自分の愛の陶酔に浸り続けた。私に運と愛を奪われた悲劇のヒロインを演じているのだ。「嫌よ、言わせて！どうして本当のことを言っちゃいけないの？私と達也こそが真実の愛で結ばれてるのよ。愛に出会った順番なんて関係ないわ。愛されていない人間こそが悪いなのよ！ええ、認めるわ。杏奈さんは私より優秀だし、運も良かった。私より先に達也と出会えたものね。でも、だからって達也が一生あなたに縛られなきゃいけな

「私はあなたが傷つくのを見るのは耐えられない。でも、あなたと一緒に解決策を探すことならできたはず。たとえ一生そのままでも、受け入れることはできたはずよ。だからあなたおぞましいだけでなく、滑稽なの。あらゆる理屈をつけて私に責任転嫁しようとするその姿は……最低だわ」最後の言葉が放たれた瞬間、達也の顔色は惨めなどという言葉では表現できないほど変貌した。彼はまるで晩秋の枯れ葉のように脆く、踏みつければ容易く粉々になってしまいそうだった。かつて愛した達也という男は、ただの精巧に作られた皮でしかなかったのだ。今、私の手の中にあるその皮の感触は爬虫類のようにぬらりと冷たく……そこには嫌悪だけでなく、決して拭い去れない恐怖がこびりついていた。私は背を向け、スーツケースを引いて宴会場を後にした。達也は慌てて追いかけてきたが、足元のテーブルクロスに足を取られて、派手に転倒した。その衝撃で、テーブルの上にそびえ立っていたシャンパンタワーがガラガラと音を立て、雪崩のように崩れ落ちてきた。大量のグラスと液体が達也の全身に降り注いだ。彼はシャンパンまみれになり、散乱したガラスの破片の中で、濡れ鼠のように蹲った。鋭利な破片が彼の高級スーツを裂き、肌を切り、頬を無数に傷つけていった。それは本来、彼がマゾヒストとして夢にまで見、渇望していた痛みのはずだった。だが今、そこに快楽の欠片などなかった。あるのはただ、身を引き裂かれるような絶望の激痛だけだった。私はアシスタントに離婚協議書を達也に渡すよう指示し、車に乗って空港へ向かった。保安検査を通過し、飛行機が離陸する直前まで、達也からメッセージが届き続けた。【杏奈、俺が悪かった。離婚はしたくない。君と離婚するなんて考えたこともない。愛梨はもう二度と現れない。今回だけ許してくれないか？杏奈、頼むよ！本当に後悔してる。これからは何でも君の言う通りにする。二度とこんな過ちは犯さない。殴っても罵ってもいい、だから離婚だけはやめてくれ！本当に離婚したくないんだ！】私は画面を一瞥しただけで、返信はしなかった。彼との連絡手段をすべてブロックすると、静かに目を閉じた。脳裏にふと、二十歳の頃の記憶がよぎった。高層ビルが立ち並ぶ街を見下ろし、いつか私たちもここに自分のビルを持つんだと夢見ていた頃。あの時、私は達也の