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Lucian y Kaelthar llegaron al campamento de Fuego de Bruma cuando el sol apenas comenzaba a teñir de rojo el horizonte. El ambiente estaba cargado, espeso, como si la rabia colectiva hubiera impregnado el aire.Apenas pusieron un pie en el campamento, los murmullos se transformaron en reproches.—Finalmente se aparece el príncipe —escupió un hombre al suelo. —Si alguien de nuestra manada se hubiera encargado, ya habría justicia —dijo otro—. Ya habría caído el asesino. —Pero en cambio, el príncipe viene con un sacerdote —bufó un tercero—. Como si dejara la justicia en manos divinas. —Si Ronan siguiera vivo, ya estaríamos de vuelta en nuestra manada —gruñó una anciana—. No convertidos en víctimas de Sombra Carmesí.Lucian sintió cómo cada palabra se clavaba en su pecho. Eran su gente. Su responsabilidad. Y lo odiaban.Si supieran la verdad de Ronan, de que el motivo por el cuál estaban en esa situación precaria era por él.Por una trampa que aún no había podido descifrar.Pero ca

El templo estaba en silencio.No un silencio normal.Era un silencio vivo, expectante, como si las paredes mismas contuvieran la respiración.Lyra seguía arrodillada en el suelo, temblando.Lucian la sostenía por los hombros para estabilizarla.Kaelthar permanecía de pie, con la mirada fija en el lugar donde Selira había desaparecido.El humo rojo había dejado un rastro.Un olor metálico.Una vibración en el aire.Un eco.Algo que no pertenecía a ese mundo.Lucian fue el primero en hablar.—Lyra… mírame.Ella levantó la vista.Sus ojos estaban vidriosos, pero no por miedo.Por rabia.Por impotencia.Por la sensación de que algo se estaba rompiendo dentro de ella.—Ella sabe cosas que no debería —susurró Lyra—. Cosas que… ni siquiera yo sabía.Kaelthar se acercó lentamente.—Selira no puede saber eso por sí sola. No tiene acceso a los registros del templo —indicó meditabundo—. No puede saber de la cadena roja, la que gobierna a Ronan y, mucho menos, del espíritu que convive contigo… Ka

Lucian cayó de rodillas.La luz que había encendido en su pecho no era luz.Era un latido.Un pulso antiguo.Un rugido contenido durante siglos.Lyra retrocedió un paso, con la mano sobre el corazón.La joya vibraba como si quisiera romperse.Kaelys gritaba en su mente, pero la voz se perdía entre el estruendo que emanaba de Lucian.Kaelthar se lanzó hacia él.—¡Lucian! ¡Respira!Pero Lucian no podía.El aire entraba y salía como si no le perteneciera.Como si su cuerpo fuera un recipiente demasiado pequeño para lo que intentaba despertar dentro de él.El humo rojo, aún aferrado a Alistair, se estremeció.Como si reconociera a su enemigo.Como si celebrara.Lyra sintió un escalofrío.—Kaelthar… —susurró—. Algo está… rompiéndose dentro de él.Kaelthar apretó los dientes.—Lo sé.Lucian gritó.Un grito que no era humano.Un grito que parecía venir de dos voces al mismo tiempo:la suya…y otra más profunda, más antigua, más hambrienta.El suelo tembló.Las velas se apagaron.El aire se v

El bosque ardía en silencio.No con fuego.Con humo rojo.Kaelthar corría con Alistair en brazos, el cuerpo del mago tan liviano como si estuviera hecho de ceniza.Lyra iba a su lado, sosteniendo a Lucian por el brazo, mientras Yanna abría camino entre las raíces y las piedras.El templo estaba a unos pasos.Pero el humo también.—¡Rápido! —jadeó Kaelthar—. ¡No nos dará más tiempo!Lyra miró hacia atrás.El bosque entero parecía contener la respiración.Cada hoja, cada rama, cada piedra estaba cubierta por una bruma rojiza que avanzaba como un mar en calma……antes de romperse.Porque pronto lo haría.Lo sabían.Alistair abrió los ojos apenas un instante.—No… se detendrá… —susurró, con la voz quebrada—. No hasta… alcanzarlo…Lyra sintió un nudo en la garganta.El mago no estaba poseído.Pero su poder…su luz…su esencia…estaban apagándose.Kaelys habló en su mente:“No puedo ayudarlo. Su magia está rota. Solo él puede decidir si sigue respirando.”Lyra apretó los dientes.“¿Y Lucian?

La oscuridad de la cueva era espesa.Tan espesa que parecía tener peso, como si cada sombra respirara por sí misma.Las criaturas arañaban la roca desde afuera, sus chillidos húmedos resonando como uñas sobre hueso.El olor a tierra mojada y a algo más antiguo —algo que no pertenecía a ningún mundo vivo— impregnaba el aire.Lucian respiraba con dificultad, apoyado contra la pared, mientras Lyra sostenía su brazo con ambas manos.Su piel estaba fría.Demasiado fría.Kaelthar levantó el báculo, la luz azul temblando en la punta.—No durarán mucho ahí afuera —susurró—.Pero tampoco se irán.Evadne cerró los ojos, concentrándose.—Son ecos.No pueden entrar… pero pueden esperar.Lucian apretó los dientes.Un temblor recorrió su brazo, y Lyra lo sintió.—Entonces no esperaremos nosotros.Intentó incorporarse, pero su cuerpo falló un instante.Lyra lo sostuvo por la cintura, y él no se apartó.Por primera vez, no fingió fuerza.—Lucian… —susurró ella—. Estás agotado.Él apoyó la frente en l