All Chapters of 量子恋愛確率論、または火曜日に溶けた彼女: Chapter 1 - Chapter 9

　春斗が量子カフェ・シュレディンガーで働き始めて三年が経った。店の看板には猫のシルエットと「観測されるまで、あなたのコーヒーは存在しない」という洒落た文句が書かれている。物理学科の教授だったオーナーの趣味全開の店名だが、幸いなことに近所の人々は「変わった名前のカフェ」程度にしか思っていない。　午後三時、水曜日の静かな時間帯。春斗はカウンターで量子力学の入門書を読んでいた。正確には読み返していた。三年前に大学院を中退してからも、彼は物理学への未練を完全には断ち切れていない。「いらっしゃいませ」　ドアベルが鳴り、春斗は反射的に本を閉じた。　入ってきたのは、見覚えのある女性だった。いつもの水曜日の常連客。細身で背が高く、肩までの黒髪。年齢は春斗と同じくらいだろうか。彼女はいつも窓際の席に座り、ブレンドコーヒーを注文し、文庫本を読む。それ以外のことを春斗は何も知らない。「ブレンドコーヒーを一つ」　彼女の声は穏やかで、どこか遠くから聞こえてくるような不思議な響きがあった。「かしこまりました」　春斗はエスプレッソマシンに向かった。豆を挽く音が店内に響く。この店のコーヒー豆は特別だ。オーナーが「意識の場に共鳴する特殊な豆」と言って仕入れているもので、確かに普通の豆とは違う。焙煎したての豆からは、まるで誰かの囁きのような音が聞こえる気がする。　ドリップしながら、春斗は窓際の席を盗み見た。女性は文庫本を開いている。タイトルは見えないが、カバーから察するに哲学書のようだ。　コーヒーを運ぶと、彼女は本から目を上げた。「ありがとうございます」「ごゆっくりどうぞ」　春斗が立ち去ろうとすると、彼女が声をかけた。「あの、いつも気になっていたんですけど」　春斗は振り返った。彼女が微笑んでいる。「この店の名前、量子カフェ・シュレディンガーって、猫のパラドックスからですよね？」「ええ、そうです。オーナーが物理学者で」「素敵な名前だと思います。観測されるまで状態が確定しないって、コーヒーの香りが漂うまで味が想像でしかないっていうのと似てますよね」　春斗は驚いた。この店に三年いて、その意味を理解している客に初めて出会った。「詳しいんですね、量子力学」「少しだけ。趣味で本を読む程度ですけど」　彼女は文庫本の表紙を見せた。『量子論の哲学的基礎』とある。「私、雪村

　翌日の水曜日、春斗は朝からオーナーの書斎に籠もっていた。量子力学の専門書、論文集、実験報告書。棚に並ぶ膨大な資料を片っ端から読み漁る。　人間の身体が量子的不確定性を示す。そんな現象の記録はどこにもなかった。当然だ。デコヒーレンス時間は物体の大きさに反比例する。人間ほどの大きさなら、10のマイナス40乗秒以下で古典的状態に収束するはずだ。　しかし、ユキの現象は実在する。　春斗は別の角度から考え始めた。意識と観測の関係。これは量子力学における未解決問題の一つだ。　フォン・ノイマンは、観測の連鎖のどこかで「意識」が介入することで波動関数が収束すると主張した。ウィグナーは「意識が現実を創造する」とまで言った。　もしユキの意識が、何らかの理由で自己観測能力を失っているなら？　春斗は新しい仮説を立てた。　仮説：ユキの火曜日における存在確率の低下は、彼女自身の自己観測機能の一時的な障害によるものである。通常、人間は無意識のうちに自分の身体を観測し続けている。固有受容感覚、視覚的フィードバック、触覚情報。これらが統合されて「私はここにいる」という実在感を生み出す。　しかし火曜日のユキは、この自己観測ループが機能不全に陥っている。結果、彼女の存在は他者の観測に依存するようになる。　では、なぜ春斗の観測だけが効果を持つのか？　春斗はそこで思考が止まった。科学的な説明が見つからない。観測者による違いがあるとすれば、それは観測者とユキの間に特別な相関――量子もつれのような関係が――「そんな馬鹿な」　春斗は呟いた。人間同士で量子もつれが起きるはずがない。それは詩的な比喩であって、物理的実在ではない。　午後三時。ユキが来店した。今日は普通の状態だ。透明度はゼロ、完全に実体化している。「春斗さん、おはよう」「おはようございます。調子はどうですか？」「完璧。水曜日の私は、いつも元気」　ユキはいつもの席に座った。春斗はブレンドコーヒーを淹れる。　豆を挽きながら、また囁きが聞こえた。「&hell

　火曜日の朝、春斗は量子カフェの前でユキを待っていた。曇り空の下、街は静かだった。　午前十時、ユキが現れた。すでに身体が薄く透けている。「春斗さん……」　ユキは不安そうに春斗を見た。「大丈夫。今日は華憐さんも来てくれる」「華憐さん？」「元恋人で、量子物理学者。君を助けたいって」　ユキは複雑な表情をした。「元恋人……それって、大丈夫なの？」「大丈夫。華憐は味方だよ」　その時、華憐が到着した。リュックには測定機器が詰まっている。「初めまして、雪村さん。華憐です」「ユキです……」　二人の女性は握手した。ユキの手は半透明で、華憐はそれを興味深そうに観察した。「本当に透けてる……量子デコヒーレンスの抑制が起きてる」「そうみたいです」　ユキは自分の手を見た。「春斗さんと一緒にいると、少しマシになるんですけど」「観測者効果ね。意識を伴う観測が、波動関数を収束させる」　華憐は測定器を取り出した。「まず、あなたの量子コヒーレンス度を測定させて」「量子コヒーレンス度？」「巨視的な物体がどれだけ量子的性質を保持しているかの指標。通常、人間の身体は完全に古典的だから、測定値はほぼゼロ。でもあなたは……」　華憐が機器をユキに向けると、異常な数値が表示された。「コヒーレンス度0.67……信じられない。これは単一原子レベルの値よ」「それって、どういうこと？」　ユキが不安そうに聞く。「あなたの身体が、量子的な重ね合わせ状態にあるってこと。複数の状態が同時に存在している」　華憐は驚愕の表情で続けた。「普通ならあり得ない。環境との相互作用で即座にデコヒーレンスを起こすはず。で

　量子もつれ状態になってから一ヶ月が経った。春斗とユキの生活は、不思議な調和に満ちていた。　互いの感情が分かるため、些細な誤解が生じない。相手が何を望んでいるか、何を恐れているか、言葉にしなくても理解できる。　しかし、それは同時に、個人のプライバシーがないということでもあった。　ある日、ユキが沈んだ表情をしていた。春斗には理由が分かった。彼女の心に流れ込んでくる感情――罪悪感、不安、自己嫌悪。「ユキ、大丈夫？」「うん……でも」　ユキは俯いた。「私のせいで、春斗さんまで量子的に不安定になっちゃった」「それは僕の選択だ」「でも、普通の人生を奪っちゃった」　春斗はユキを抱きしめた。「普通の人生より、君との人生の方がいい」「本当に？」「本当だ」　二人は量子カフェで働いていた。オーナーは春斗を正社員にし、ユキもパートとして雇った。　店には不思議な客が増えていた。量子的な異常を抱えた人々。時間がズレて見える人、複数の場所に同時存在する人、確率でしか未来が見えない人。　この街には、量子的な異常が蔓延しているらしい。量子カフェが、その中心にあるかのように。　華憐も頻繁に店を訪れた。彼女は春斗とユキの量子状態を研究し、論文を書いていた。「二人の存在確率は、完全に相関してる」　華憐は興奮気味に説明した。「片方の状態を測定すると、もう片方の状態が瞬時に決まる。距離に関係なく」「それが量子もつれ」「そう。でも、人間レベルでこれが起きるなんて……ノーベル賞ものよ」　ユキは苦笑した。「私たち、実験動物みたいね」「ごめん。でも、これは科学史に残る発見なの」　華憐は真剣に言った。「意識と量子力学の関係を、初めて実証できる」　その日の夕方、緊急事態が起きた。　逆行公園から異常な量子場

　別の世界線。　春斗は大学の教授として、量子力学を教えていた。研究室には学生たちが集まり、最新の実験について議論している。　窓の外を見ると、キャンパスの桜が咲いている。　ふと、既視感を覚えた。　誰かを待っているような。大切な何かを忘れているような。　その時、研究室のドアがノックされた。「失礼します」　入ってきたのは、見知らぬ女性だった。でも、どこか懐かしい。「雪村透子と申します。先生の講義を聴講したいのですが」「ああ、どうぞ。量子力学に興味が？」「はい。特に、観測問題について」　春斗は微笑んだ。「良いテーマだ。観測とは何か。それは、哲学的にも物理学的にも、最も深い問いの一つだ」　ユキは窓際の席に座った。　春斗は講義を始めた。量子もつれ、重ね合わせ、不確定性原理。　そして、観測の役割。「観測するという行為が、現実を創造する」　春斗は黒板に数式を書いた。「観測されるまで、粒子の状態は確定しない。全ての可能性が重なり合っている」　ユキは熱心にメモを取っていた。　講義の後、ユキは春斗に近づいた。「先生、質問があるんです」「何でしょう」「もし、人間同士でも量子もつれが起きたら、どうなりますか？」　春斗は驚いた。「面白い質問だね。理論的には……」　彼は考え込んだ。「二人の意識が完全に相関する。互いを観測し続けることで、互いの存在を保証する」「それって、愛みたいですね」　ユキが微笑んだ。　春斗の心臓が跳ねた。　この感覚。どこかで経験したような。「そうかもしれない」　春斗は正直に答えた。「愛とは、究極の観測かもしれない」　二人は見つめ合った。　初対面なのに、まるで昔から知っているよう