「彼女は最近、会社の株式を要求してきた」父は苦笑する。「ここ数年、ずっとおとなしく振る舞ってきたのは、このためだったと言うんだ。それに……君はとっくにこのことを知っていたのに、黙っていたのは、俺が笑いものになるのを見たかったからだとも言った」私は再び冷静になった。ついに顔を上げ、父の視線をまっすぐに受け止める。かつて、常にまず知香を探していたあの目が、今は私だけを見つめている。彼が今になって悔やんでいるのも、ただ知香が彼の利益に触れたからに過ぎない。そうでなければ、彼が私という娘の存在を思い出すのは、いったいいつになっていたのだろう。「美南、俺は間違っていた」彼の言葉はゆっくりで、一言一言が深く考え抜かれたもののようだ。「君を失うのが恐くて、最も愚かな方法で君を守ろうとした。まして、よそ者に実の娘を傷つけさせるべきではなかった」彼はフォルダーを押し出す。中には法律事務所発行の文書があり、知香との養子縁組関係を正式に解除すると記されていた。「君の昔の部屋は、もう一度リフォームした」彼は言った。「ピアノも調律した。もしこれからも弾きたいなら、応援する。弾きたくなければ、それも尊重する。帰ってきてくれ。皆、自分の過ちに気づいたんだ」私はすぐには答えなかった。何年も前、母が初めて私を音楽ホールに連れて行ってくれた日のことを思い出した。父の手がわずかに震えている。彼は私の返事を待っている。ビジネスの世界では厳しい男が、今は過ちを犯した子供のようだ。彼は知香の目が母に似ていると言った。長い年月、彼は一度も気づかなかった。母に一番似ているのは私だと。私は首を振り、苦笑する。「深水さん、今日来たのは、いつ私の家から出ていくかの話をするためかと思っていた。割れた鏡は割れたまま。どれだけ修復しても痕は残る。もう無駄なことはしないで」そう言い残すと、私は振り返らずに去る。背後にいる彼の言葉に、真心がどれほどあるのか、偽りがどれほどあるのか、そんなことはもうどうでもよかった。意外なことに、父は家に戻ってから間もなく、家族を連れて別荘から出て行った。彼らにとっては、ただ家を変えるだけで、大して問題ではなかったのかもしれない。しかし、知香は狂ったように、どうしても出て行こうとしなかった。父が彼女との親子関係を解
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