Alle Kapitel von 愛した七年、不倫の果てに捨て去る: Kapitel 1 – Kapitel 10

結婚して七年、浜垣靖彦（はまがき やすひこ）は旅行先を訪れるたびに、私にプロポーズしてくれた。ネット上では「プロポーズの狂人」と冷やかされるほどで、「命ある限り、ロマンスは不滅」を地で行く人だった。交通事故という生死の境において、私を救うために自らの両手を犠牲にし、医師としてのキャリアを絶ちかけたことさえあった。事故の結果、私は足を切断し、重荷となる障害者になってしまったが、それでも彼が離婚を考えたことは一度もなかった。あの日、私たち二人の旅行Vlogの中に、靖彦とある女との過激なプレイが紛れ込んでいるのを見つけるまでは。動画の中の彼は、白衣に身を包みながらも、ひどく淫らな桃色の雰囲気に汚されている。抑えきれない悦びに顔を歪め、喉仏には細かな歯形が刻まれている。しなやかで美しいその女は、ナースのコスプレ衣装を身にまとい、靖彦に密着し、その八重歯を彼の胸元からゆっくりと下へと這わせている。私はその女に見覚えがある。靖彦が公の場で何度も叱責していた、コネ入職の新人看護師だ。……床に転がり、必死に起き上がろうとする私を見て、帰宅したばかりの靖彦は手にしていたエッグタルトの箱を放り投げた。鍛えられた逞しい腕で、彼は私を軽々と抱き上げ、ソファへと運んだ。床に散らばったディスクを冷静に一瞥した彼は、眉をひそめ、瞳の奥に一瞬走った動揺を押し殺した。それと同時に、口を突いて出たのは、私を案じるがゆえの厳しい言葉だ。「亜弓！俺がいない時は、勝手に動くなって言っただろ？ほら見ろ、俺が目を離すとすぐに転んでしまう。会議なんて行くべきじゃなかった！」荒々しく叱り飛ばした後、彼はわざとらしく自分を責める仕草を見せた。そして、いつものように義足を装着した私の足に手を伸ばし、揉みほぐし始めた。何でもないことのように、低い声で問いかけてきた。「ところで、床のディスクはどうしたんだ？俺たちの旅行Vlogが見たいなら、スマホで見るのが一番手軽なのに」毎年、私たちは世界各地を旅し、そのたびに彼は私にプロポーズしてくれた。これまでのプロポーズは52回にのぼり、受け取った指輪の数は20本を下回らない。金、銀、ダイヤ、プラチナ、二人の名前が刻まれたものや、誕生日が刻まれたものまで様々だ。靖彦はいつも新鮮な驚きを私に

私が声を潜めてすすり泣いているのに気づくと、靖彦は感動のあまり泣いているのだと勘違いしたようだ。これまでは毎回、こんなに素敵な夫に出会えた自分の運命に感謝し、感極まっていたから。けれど今の私は、心の痛みとその場で狂ったように彼を問い詰めたい衝動を、必死に抑え込んでいる。なぜ、これほど残酷な裏切りができるのか、と。一時間に及ぶ旅行Vlogがようやく終わった。しかし、それは今の私にとって、心を切り裂かれるような絶望の時間でしかない。靖彦は手慣れた様子で私を抱きかかえ、寝室へ運んだ。そして、腕の中に等身大ほどの大きなクマのぬいぐるみを押し込んだ。そうして私の額にキスを落とすと、彼は慎重な動きで部屋を後にした。ドアの向こうから、微かな物音が聞こえてきた。靖彦の遠ざかっていく足音と、ひそめられた声だ。「こんな時間に……妻を起こしたら、ただでは済まさないぞ。自分のことを本物の妻だとでも勘違いしてるのか？俺に甘えたいのか？正気なのか？」ふと窓の外を見ると、隣の書斎の明かりが一瞬灯ってはすぐに消えるのが見えた。私の視線は、部屋の隅に置かれたノートパソコンに吸い寄せられた。女の第六感が激しく疼き出した。私は素早くパソコンを掴むと、義足を装着してベッドを降りて、トイレに駆け込み、中から鍵をかけた。画面に淡い光が浮かび上がった。映し出されているのは、仕事用のチャットツールを使ってビデオ通話をしている二人の姿だ。アカウントにログインしていたため、二人の会話がそのまま私の目に飛び込んできた。靖彦を「先生」と仰ぐ新人看護師の前多心奈（まえた ここな）は、赤い唇を軽く噛み、幼い八重歯をのぞかせた。「先生、何をそんなに怯えてるんですか？着けてたかどうかなんて、あなたが一番よく知ってるはずでしょう？まさか……もう忘れちゃったんですか？思い出させてあげましょうか？」暖色の常夜灯の下で、靖彦の喉仏が微かに動き、その声は掠れている。「お仕置きが必要なようだな。あまり煽ると、後で後悔することになるぞ。あの日、俺が我慢できなかったのは、君にも責任がある。薬を飲まないなら、その後どうなっても俺は知らないからな」口では突き放しながらも、眼鏡を外した彼の眼差しからは刃物のような鋭さが消え、次第に甘く蕩けていった。数秒後、心奈

こみ上げる思いを無理やり飲み込み、私は声を震わせながら低く呟いた。「……彼はいないわ。私一人で行くの」雪江はさらに詳しく聞こうとしたが、私は「向こうに着いてから説明する」とだけ答えた。彼女は昔から私の意志の強さを知っているので、それ以上は何も言わなかった。かつて、雪江は私のことを心配して、一緒に海外で暮らそうと誘ってくれたことがあった。けれど、当時の靖彦は両親を不慮の事故で亡くし、まるで魂の抜けた抜け殻のようになっていた。彼は狂ったように雪江の前に跪き、亜弓を連れて行かないでくれと泣きながら縋りついた。亜弓を失うと死ぬとまで言って。あれから年月が流れ、彼は私を本当によく守ってくれた。どんなに忙しく辛い時でも、私に少しの苦労もかけさせなかった。足を失った後、私が何度も署名して置いておいた離婚届も、彼は百枚以上も破り捨ててきたのだ。深夜、靖彦が帰ってこないことを確認してから、私は再び家具の隙間を探り、彼が隠し忘れた数枚のディスクを見つけ出した。二倍速で最後まで見通して、ようやく気づいた。私と彼のこれまでの旅路には、常に第三者の影があったのだ。ソウルの初雪、ニューヨークのクリスマス、ノルウェーの雪降る夜、ロンドンの街角、アイスランドのオーロラ、ケベックの紅葉、スイスのジェットコースター、モルディブの海、トルコの熱気球。靖彦はそのすべてを、心奈ともう一度なぞっていた。翌朝、目が覚めても靖彦の姿はない。仕事が忙しいという理由で、家に戻らなかったのだ。私は手早く必要な荷物をまとめ、長年かけて壁一面に積み上げたディスクをすべて焼き払った。クラウドやUSBメモリに保存していた旅行Vlogも、一つ残らず消去した。昨夜、靖彦が冷蔵庫に用意してくれていた食事を手に取り、私はスーツケースを引いて彼が勤める病院へとタクシーを走らせた。病院に着くと、いつものように彼の同僚たちが挨拶をしてくれた。けれど、彼の親友である医師・洲崎淳（すざき じゅん）だけは、様子がおかしい。彼はあれこれ理由をつけて、私が靖彦の診察室へ行くのを必死に阻止しようとした。私は淳を突き飛ばして中に入った。ちょうどその時、心奈が泣きはらした目で診察室から飛び出してきたところだ。けれど私は見てしまった。彼女の顔が赤らみ、口紅が乱れているのを。自

靖彦は目に怒りの炎を宿し、怒鳴った。「前多心奈！君、亜弓と一緒にいると言ったな。うっかり火をつけたとも！だが今はどうだ？彼女はどこにいる？どこへやったんだ！」心奈は泳ぐような視線で周囲を見渡し、しどろもどろに答えた。「……私だって分かりませんよ。あの時はパニックでしたから。ふと気づくと、彼女がいなくなっていました。家に帰ったのではないでしょうか？あそこにいるって言わなきゃ、先生だってあんなに早く来てくれなかったでしょう。騙すつもりはありません」靖彦の手にさらに力がこもり、額の青筋が激しく波打っている。「その目が嘘をついてる。君、何か知ってるはずだ！吐け！亜弓に何をしたんだ！」心奈の体は微かに震え始め、声には泣き出しそうな色が混じっている。「本当に知らないんです、先生。やめてください。私も奥様のことが心配で……」靖彦は怒りのあまり失笑した。その笑い声には嘲りが込められている。「心配だと？そんな言葉、信じるとでも思ってるのか？何か隠してるんだろう。君がわざと彼女を追い出したんじゃないのか！」心奈は必死に首を振り、瞳に涙を溜めた。「違います、先生。誤解です。私が奥様を傷つけるなんて、するはずないじゃないですか！」靖彦は彼女に顔を近づけ、歯を食いしばりながら低い声で言い放った。「そうであってほしいものだ。もし亜弓を傷つけたことが分かったら……君には、死ぬよりも辛い代償を払わせてやる！」心奈の唇から血の気が引いた。彼女はなおも弁明しようとしたが、靖彦の刃のように冷徹な眼差しに射すくめられ、言葉を飲み込んだ。ただ、その瞳の奥には、一瞬だけわかりにくい陰険な色がよぎった。靖彦が去るのを待って、心奈はすぐさま電話をかけた。「あの女がどこに隠れたか、すぐに調べて！失踪を装うなんて、狡い真似をしてくれるわね。でも、先生を取り戻そうなんて、百年早いわよ！」彼女は自分のお腹をそっとなぞり、その瞳に確信に満ちた冷たい決意を浮かべた。……帰宅の道すがら、靖彦の心臓は早鐘のように打っている。「浮気がバレたかもしれない」という思いが、頭の中で何度も響いている。家になだれ込み、真っ先にディスクが並ぶ壁へと向かったが、棚はもぬけの殻だ。彼はその場に凍りつき、衝撃と恐怖が入り混じった目で立ち尽くした。

【そうよ、旦那に見捨てられたんだから、いつまでもしがみつかないで、さっさと離婚して幸せになってあげなさいよ！】【「プロポーズの狂人」だって？違うわよ。あのビッチはメンヘラで、浜垣先生に変態じみた欲望を無理やり満たさせていたのよ！】悪意に満ちたコメントが次々と投げかけられ、まるで鋭い刃物のように私の心を突き刺した。私のアカウントも瞬く間に炎上し、ダイレクトメッセージは罵詈雑言や誹謗中傷で埋め尽くされた。【あなたみたいな体の不自由な役立たずが、いつまであの素晴らしい旦那を独り占めするつもり？本当に恥知らずね！】【浜垣先生を解放してあげて。あなたは彼に全く相応しくないわ！心奈ちゃんのような、裕福なお嬢様こそ彼に一番お似合いよ！】【なんであんたみたいな疫病神が、あの事故で死ななかったの？周りの人間を不幸にする役立たずが、今度は浜垣先生の幸せまで邪魔するつもり？】このネットリンチの最中、一部のユーザーは靖彦の私への愛情が偽りではないと決めつけ、彼らが推すカップルの破局を頑なに信じようとしない。その結果、アンチとカップル推しは激しい対立と論争に陥り、互いに一歩も引かない状態が続いている。私は俯き加減でスマホの画面に目をやり、時間を確認した。靖彦は今頃、飛行機の中にいるだろう。唇に嘲笑を浮かべ、以前まとめておいた浮気の証拠を、弁護士をしている大学時代の友人・吉村ももこ（よしむら ももこ）に送信した。それから、雪江を心配させないように、彼女と一緒に豪邸へ戻り、まずは時差ぼけを解消することにした。けたたましいほど激しい口論が、私の眠りを無理やり引き裂いた。「お義母さん、どうか亜弓に会わせてください。お願いします……俺が罪深いことは分かっています。取り返しのつかない大きな過ちを犯しました。でも、あれは全部、あのアマがわざと挑発してきたせいで、俺が一時的に理性を失っただけなんです……」その声には後悔と焦燥が満ちており、絶望的な泣き声が混じっている。私は羽織をまとい、ベッドから降りてゆっくりと窓辺に近づき、視線を次第に音源へと向けた。階下には、靖彦の情けない姿があった。乱れた髪が額に貼りつき、普段はきちんと整えられている上品な服も、今はしわだらけで体にまとわりついている。彼の目の下はどす黒く、目はくぼみ、瞳は血走っ