All Chapters of 運命の輪～愛してる～: Chapter 11 - Chapter 20

「か……」　帰りたくない、一人でいたくない、声があまり出ないおかげで彼に伝えられずに済んだ。　私は彼のワイシャツを掴んだままだ。　何をやっているんだろう。　彼は後ろを振り返り、わざと床に膝をついて私より目線を低くした。「美桜ちゃんが嫌じゃなかったら、今日は一緒にいませんか？」　本当は言って欲しかった言葉に心を打たれる。　コクっと頷いた。「良かった。俺も一人にしておけないと思っていたんですけど、逆に嫌なんじゃないかと思って。自信がなくて、引き止められませんでした。本当は一人にさせたくなかった」「必要なものとかありますか？買い物、一緒に行きましょうか？近くにディスカウントストアがあるので、最低限のものであれば買うことができると思います」　洋服は黒崎さんのを借りている。お泊りってなれば、そうだ。歯ブラシとか、メイク落としとか、下着とか着替えたい。だけど、もうこんな時間だ。私は一日くらい学校を休むことができるけど、黒崎さんは仕事だから。付き合ってもらっちゃ迷惑になるよね。　心の中で悩んでいると「行きましょうか。女の子だから、必要なものとかありますよね」　私の心を読んでいるのかな。　　こんなにスマートに女の子って言ってくれるんだ。「ありがとうございます」　私はお礼を伝え、黒崎さんと買い物に出かけ、必要なものをパッと選んだ。　そう言えば、黒崎さんって夕ご飯とか食べていないんじゃないかな。　私は帰宅する時に、アルバイト先でまかないを食べさせてもらったから、お腹は空いていない。食べる気分にもなれないけれど。「黒崎さん、夕ご飯食べましたか？」「まだです。美桜ちゃんは？」「私はアルバイト先で」　そうだ、私で良かったら……。「夕ご飯、作らせてください。せめて何かお礼をさせてください」　提案をすると、黒崎さんの瞳が大きくなり「負担じゃなければ。美桜ちゃんの作ったもの、食べたいです」　そう言ってくれた。　コクっとうなずき、黒崎さんに調味料があるのか聞きながら、私の物と夕食の材料を購入し、彼のマンションへ帰った。　一緒に材料を分けてくれたあと「俺、シャワー浴びてきますね。冷蔵庫に飲み物とか入っているんで、好きに飲んだりしてくれて構いませんから。調味料とか、何か使える材料とかあったら遠慮せず使ってくださいね」　黒崎さんはバスルームへ

「私、この後、昨日のことを警察に相談に行きます。黒崎さんと約束しました。逃げないできちんと話をします。もしかしたら他にも嫌な思いをしている人がいるかもしれないから」　川口さん《あの人》を許せない。　もしかしたら、私と同じような目に合っている人もいるかもしれない。　昨日のことを鮮明に思い出して伝えるのは、恐い。フラッシュバックして、泣いてしまうかもしれない。でも、黒崎さんに支えてもらって、このままじゃいけないよね。「わかりました」　私の気持ちを考えてくれたのか、黒崎さんは何も言わなかった。肯定も否定もしない。　　ただ「俺が送って行きますね。美桜ちゃんが警察で話が終わるまで、近くで待たせてください」　そう言ってくれた。　甘えるわけにはいかないよ。　せっかくの休みをそんなことに使ってほしくない。「ダメです。黒崎さんはせっかくのお休みなので、休んでください。私は一人で大丈夫です」　頑なな態度の私を見て「俺、美桜ちゃんと行きたいところがあるんです。さっきお礼をしてくれるって言ってくれたので。その約束を果たしてほしいから。警察で話が終わるまで待ってます」「えっ？」　　それって気を遣って言ってくれているんだよね。きっと。「一緒に行きたいところですか？」　どこだろう。全然予想ができない。「はい。だから話が終わるまで近くで待ってます。それに、もしかしたら現場を見ていた俺に情報を求められるかもしれないので。必要であれば、同行しますよ。念のため、スマホで昨日のことは録音してあるので。余裕がなくてカメラを向けることができていなくて残念ですが」　そっか。川口さんにも証拠はあるって黒崎さんは言っていた。　あの時、録音してくれていたんだ。　咄嗟に判断できるなんてすごいな。　「わかりました。よろしくお願いします。お礼は、私でできることならなんでもします」「はい。お願いします」　　黒崎さんの優しさに惹かれていく。好きになっちゃいけない人なのに。　私だけじゃなくて、彼はきっと平等に優しいんだ。　黒崎さんに惹かれたのは、困っている時に助けてくれた優しさと彼の容姿。　一番最初は、一目惚れに近い好きだった。　これ以上、彼と一緒にいると黒崎さんの内面の深いところまで好きになっちゃう。　私の気持ちなんて、届くわけがないのに。　「黒崎さんって好き

「……」　　黒崎さんは何も言わず、しっかりと目線を合わせ、私の言葉を聞いてくれている。「でも、付き合いたいとかそんなことは思いません。私は黒崎さんが幸せで笑って……」　　あれ、どうしてだろう。どうして泣いているの。　最近泣いてばかりだ。私ってこんなに弱かったっけ？　振られてもいいのに。「私、はじめて恋愛をしました。恋愛ってこんなに自分を変えてくれるんだなって。教えてくれてありがとうございました。黒崎さんが想っている子と幸せになってくださいね」　ニコッと笑って見せる。泣いているから、作り笑顔だってばれちゃうよね。　　その瞬間、黒崎さんが私を引き寄せ、今までで一番強く抱きしめてくれた。「あのっ……？黒崎さん？」「美桜ちゃんにそんなことまで言わせてすみません」　黒崎さんの胸の中で、目を閉じる。　彼に抱きしめてもらって嬉しい。すみませんという言葉を聞いても、ちょっとチクッとしたくらいだ。きちんと自分告白できて良かった。はじめての片思い、頑張ったよね。　明日から普通の生活に戻るだけだ。大学に行って優菜と話して、アルバイトに行って。黒崎さんという存在が私の中でいなくなるだけ。　「黒崎さん、離してください。私、ちゃんと黒崎さんのことを諦めるので。安心してくださいね」　私は黒崎さんから離れようとした。　あれ、でも、黒崎さんが離してくれない。「黒崎さん……？」「本当は、俺から伝えるつもりでした」　　何をだろう？「俺は、美桜ちゃんのことが好きです」「えっ……？」　思わず、声に出してしまう。　彼には好きな人がいると言っていたはずなのに。「俺が好きな人っていうのは、美桜ちゃんのことですよ」「へっ……？」　思考が追いつかない。そんなはずない。「俺が美桜ちゃんと初めて会ったのは、あの日じゃないんです」　あの日じゃない？私が資料を落として助けてくれた日じゃないんだ。　私の記憶にはない。私はいつ彼と会ったんだろう？　彼は言葉を続けた。「最初に見かけたのは、バスの中でした。お年寄りに席を譲っているのを見かけました。俺には珍しい光景だったので、印象に残っているんです」　バスの中？お年寄りに席を譲る？雨の日はバスを使うこともある。　席を譲るなんて、よくやっていることだからいつのことか覚えていない。「それだけじゃない。駅の近く

　思いきって私が飲んでいた方のレモンティーのキャップを開けて渡す。「ありがとうございます。キャップとってくれたんですね」　彼は普通にレモンティーを飲んでくれた。　ふぅと深呼吸をしたくなった。　こんなことでいちいち動揺をしていたら、身が持たないよ。「あの、黒崎さんはシェアとか嫌いじゃないですか？私、恋愛経験がないので、はじめてなことばかりで」「美桜ちゃんとだったら嫌じゃないです。そうですね。普段はシェアなんてしません。美桜ちゃんだから嫌じゃないというか。共有したいって思うんでしょうね」　答えになってますか？と彼は逆に聞いてくれた。　　そうだな。私も黒崎さんだからいいのかも。優菜ともできる。心を許している人なら、私も大丈夫なんだ。　それにしても黒崎さんは、運転も上手だ。　性格も優しいし、気を遣えるし、容姿もカッコいい。　仕事もできるからあんな高そうなマンションにも住めるんだろうし、完璧すぎる。　私みたいな彼女でいいのかな。　一般庶民の女性大学生なんかじゃなく、将来有望などこかの令嬢さんの方がお似合いなのでは？　　そんなことを考えていると「何か考え事ですか？」　私が難しい顔をしていたためか、彼は気を遣ってくれた。「いや。あの、私みたいな子が彼女でいいのかなって思って」「どういう意味ですか？」「黒崎さんって完璧すぎて」「どこがです？」「優しいし、カッコいいし……。完璧だなって」「そんな風に思ってくれるんですね。優しいのは基本的には美桜ちゃんだけです。興味がない人には無関心なので、会社の同僚とかには冷たいって言われますよ」　私、黒崎さんが冷たいというイメージがない。　会社では、どんな人なんだろう。　私は、彼のことを何も知らない。「黒崎さんのこと、もっとよく知りたいです。いろんなこと。家族のこととか。仕事とか」「そうですね……。話したこと、なかったですね」「まず、家族についてですが。俺、家族はいないんです」「えっ？」　予想していななかった初めの一言に言葉を失う。失礼なこと、聞いちゃったかも。知らなかった。「両親は日本人でした。兄弟はいません。三歳くらいまでは日本で育ったと聞いています。両親の記憶はほとんどありません。性格の不一致で離婚をして、俺は母に引き取られたらしいんですが。ネグレクトにあって。アメリカに住ん

「いただきます」　一口食べてみると「おいしい」　思わず笑みになる。「良かった」　私の顔を見て、黒崎さんも笑ってくれた。　食べ終わり「お腹いっぱいです」　料理がおいしくて、恥ずかしいと感じながらも自分の分は全て完食をしてしまった。「無理させちゃいました？結構量が多かったので」「いや、無理なんて全然してないです。おいしくて全部食べちゃいました！女の子らしくなくてごめんなさい」　すでに食べてしまっているので遅いが「お腹いっぱいになってしまったので、食べるのを手伝ってほしい」って言った方が良かったのかな。　よく大学でそんな光景を見る気がする。「俺は、おいしそうに遠慮なく食べてくれる子の方が好きです。美桜ちゃんが美味しそうに食べてくれているのを見て安心しました。可愛かったです」　褒めてくれていると思っていいのかな。　でも、良かった。　お会計は、黒崎さんが払ってくれた。　こういう時はどうするのだろうと思っていたが、彼曰く「俺は働いているんで。美桜ちゃんは学生でしょ？こういう時のお金とかは心配しなくていいですから」　そう言ってくれた。　あれ、誰かの彼氏は社会人だけど、割り勘って言っていた気がする。　カップルによって、いろんな考え方とか付き合い方があるんだな。　毎回毎回出してもらうのは、申し訳ない気がすると考えていたら「俺の家に来た時とかに、たまに料理を作ってくれると嬉しいです。美桜ちゃんのご飯、おいしいし」　どうして彼は私の考えていることがわかってしまうんだろう。「はい、わかりました。じゃあ、甘えさせてもらいます」　　黒崎さんの気持ちに甘えることにした。　私のできることをして、彼が喜んでくれるように頑張らなければ。　緑川さんに挨拶をして、レストランから出た。　　海岸が目の前だ。「海、寄って行きますか？」「えっ、いいんですか？」「もちろんです」　近くの駐車場が運よく空いていたため、車を停めて海へ向かう。　砂浜を歩くのは久しぶりだ。「海、触ってもいいですか？」　　久しぶりの海に気持ちが高まる。　こうやって遠方に来たこともあまりなかったので、楽しい。「もちろん。タオルとか持ってきてるんで、服とか心配なかったら足とか入っても大丈夫ですよ？」「ありがとうございます」　靴を脱ぎ、一歩一歩ゆっくり進んで行く