All Chapters of L'EMPRISE DU MILLIARDAIRE ALPHA : Chapter 71 - Chapter 80

La première semaine fut une désorganisation organisée. Marcus venait chaque matin pour deux heures, officiellement pour gérer les affaires courantes de Damien depuis le penthouse, mais en pratique pour être là si quelque chose était nécessaire sans que personne ait à le demander. Il ne prenait jamais James dans ses bras sans qu'on le lui propose. Mais quand on le lui proposait, il le tenait avec une précision attentive qui suggérait quelqu'un qui avait réfléchi à la façon correcte de tenir un nouveau-né et avait pratiqué mentalement. — Tu as des enfants, Marcus ? demanda Élise un matin en le regardant. — Non. — Tu as toujours voulu en avoir ? Une pause. — J'ai fait d'autres choix. Ce n'est pas la même chose que de ne pas vouloir. — Est-ce que James compense quelque chose pour toi ? La question était directe mais Élise l'avait posée doucement.

Le dix-neuf décembre, à trois heures du matin, Élise se réveilla. Pas à cause de James — James dormait, Marcus avait établi qu'à cinq semaines il commençait à consolider ses nuits, ce qui était inexact mais dans la bonne direction. Pas à cause d'un bruit ou d'un rêve. Elle se réveilla parce que son corps avait décidé que c'était le moment. Elle resta allongée une minute, prenant la mesure de ce qu'elle ressentait. Différent des contractions de Braxton Hicks qu'elle avait eues le mois précédent — celles-là étaient irrégulières, diffuses, facilement ignorées. Ce qu'elle ressentait maintenant avait un rythme et une intention. Elle se tourna vers Damien. — Damien. Rien. — Damien. — Mmh. — Je crois que c'est le moment. Un silence de deux secondes exactement. Puis Damien était assis dans le lit, complètement réveillé, avec la

Le vingt-quatre décembre, le penthouse avait été transformé. Pas en décoration excessive — Élise avait mis le veto à plusieurs des propositions que Vivienne avait envoyées par message dans les jours précédents, dont une impliquant un sapin de deux mètres cinquante commandé chez un fleuriste de la Cinquième Avenue. Ils avaient un sapin raisonnable, un mètre quatre-vingts, dans le salon, avec des décorations choisies sans système particulier : quelques boules blanches et dorées, une guirlande lumineuse, et en haut, à la place d'une étoile ou d'un ange, James avait été consulté sur la question par Damien et avait émis un son indéterminé que Damien avait interprété comme une préférence pour la boule en verre soufflé que Marcus avait trouvé quelque part. — Il n'a pas six semaines, avait dit Élise. — Il a une opinion. — Il n'a pas d'opinion. — Il a fait un son. — Il fait des sons en permanence. — Celui-là était différent. Élise avait regardé la boule en verre soufflé et avait décid

Janvier arriva avec cette clarté froide particulière à New York en hiver — le ciel souvent blanc, l'air sec et vif, la ville qui reprenait son rythme après les Fêtes avec une énergie qui ressemblait à quelqu'un se secouant après un bon repas. Élise retourna au MET le deuxième lundi de janvier. La matinée du retour, elle s'arrêta dans le couloir entre leur chambre et la chambre de James, debout dans l'encadrement, regardant Damien changer James avec la concentration d'un homme qui avait appris ce geste et qui le pratiquait maintenant avec une efficacité acquise. — Tu vas y arriver ? dit Élise. — On va y arriver. Marcus vient à neuf heures. — Marcus n'est pas leur père. — Non. Mais c'est un soutien logistique de valeur. — Si tu as besoin de quelque chose— — Je t'appellerai. Va.

Juin arriva avec sa chaleur précoce et ses jours qui ne finissaient plus, et James eut sept mois et Clara cinq et demi, et quelque chose changea dans l'atmosphère du penthouse d'une façon que ni Élise ni Damien n'auraient su nommer précisément mais que tous les deux reconnaissaient. Les enfants devenaient des personnes. Pas dans le sens où ils ne l'avaient pas été avant — ils l'avaient été depuis le premier souffle — mais dans le sens où les contours de qui ils étaient commençaient à être visibles. James avait une façon de regarder les objets avant de les attraper qui ressemblait à quelqu'un qui évaluait avant d'agir. Clara avait une façon de sourire qui attendait d'abord que l'autre sourie, comme si elle testait quelque chose. — Elle est prudente, dit Damien un matin en regardant Clara observer Lucas depuis la couverture. Lucas faisait des grimaces pour obtenir un sourire. Clara l'observait avec une neutralité clinique. — Elle attend de savoir si ça vaut la peine de répondre, d