Lahat ng Kabanata ng Kaisar Iblis Gila Kembali Ke Kota: Kabanata 641 - Kabanata 650

Ryan berdiri di belakang mereka semua, memandang ke foto itu. Tidak ada keterkejutan di wajahnya. Sudut bibirnya bergerak sedikit ke bawah, bukan karena takut, tapi lebih seperti seseorang yang baru saja memahami susunan sebuah teka-teki yang memang selalu menuju ke satu jawaban. Semua ini bukan kebetulan. Ada tangan yang mengaturnya, atau lebih tepatnya, ada kehendak yang tersisa dari seseorang yang tidak lagi punya tubuh untuk mengungkapkannya. 'Ada yang cukup pandai menyiapkan semua ini.' Davan tiba-tiba mengayunkan tangannya dan menjatuhkan papan arwah di depannya. Suara kayunya membentur lantai terdengar keras di dalam ruang yang sunyi. "Hei! Siapa pun yang mengatur semua ini, keluarlah dan jelaskan!" Ia berlari ke tangga dan naik dua anak tangga sekaligus. Pintu-pintu kamar di lantai dua dibukanya satu per satu dengan kasar, masing-masing terbanting ke dinding sebelum ia melongok ke dalam dan maju ke pintu berikutnya. Senter ponselnya menyapu sudut-sudut gelap deng

Davan refleks menyentuh tengkuknya. "Apa maksudmu?" "Ada bekas. Empat titik, berderet." Lyra mencondongkan tubuhnya sedikit lebih maju. "Bentuknya seperti... cetakan telapak kaki sesuatu." Gordon ikut memandang. Napasnya tertahan. "Itu bukan telapak kucing," katanya pelan. Suaranya berubah menjadi nada seseorang yang sedang mengingat sesuatu dari sangat jauh. "Empat cetakan. Proporsinya kecil. Jarak antar jarinya..." Ia mengangguk perlahan dengan rahang yang mengencang. "Itu jejak kaki musang." "Apa?" Davan menarik lehernya menjauh seolah bisa melihat tengkuknya sendiri. "Bagaimana bisa ada jejak kaki musang di leherku?" "Aku pernah melihat jejak serupa." Gordon menghisap pipanya yang sudah padam sejak tadi, lalu menurunkannya lagi. "Waktu muda, aku pernah tinggal cukup lama di desa terpencil untuk sebuah proyek survei yang panjang." "Ada musang yang sering turun dari hutan tengah malam untuk masuk ke kandang ayam warga. Setiap pagi warga keluar dan mendapati beberapa ekor hi

Ryan menggeleng tipis di dalam hati. 'Itu tidak sepenuhnya tepat. Bukan soal manusia sebagai "penguasa alam" yang ucapannya punya kekuatan kosmis.' 'Yang lebih tepat adalah setiap makhluk yang mencoba tumbuh melampaui batas kodratnya selalu membawa keraguan di dalam dirinya sendiri.' 'Pertanyaan itu bukan ritual meminta izin dari tatanan tersembunyi. Itu cermin. Mereka butuh melihat diri mereka sendiri dari mata orang lain sebelum berani melangkah ke gerbang terakhir.' Ia membayangkan analogi yang lebih sederhana. Seorang pelajar yang sudah berlatih bertahun-tahun untuk ujian terpenting dalam hidupnya. Sebelum masuk ke ruang ujian, ia menemui gurunya dan bertanya, apakah aku bisa lulus? Kalau guru itu menjawab dengan mengobrak-abrik sisa keyakinan yang masih tertinggal, mengatakan ia tidak akan pernah cukup, bahwa usahanya sia-sia, bahwa kodratnya tidak memungkinkan, apa yang terjadi di dalam ruang ujian itu? Bukan karena kata-kata guru punya kekuatan ajaib untuk mengubah n

Sepuluh kilometer kemudian, jarum bahan bakar menyentuh batas merah. Davan menepi dengan muka masam. Ia sudah membuka ponsel untuk menghubungi layanan darurat ketika sebuah Land Rover putih melintas dan Lyra langsung membuka jendela, melambaikan tangan. Perlu beberapa menit negosiasi yang cukup melelahkan, ada harga yang ditawar dan angka yang dibandingkan, tapi akhirnya pengemudi Land Rover bersedia menjual sebagian bensinnya. Proses pengisian selesai dalam dua puluh menit. Selama menunggu, Lyra dan Gordon mengobrol dengan Ryan untuk pertama kalinya tanpa ada ketegangan yang menggantung. Lyra yang mulai bertanya tentang tujuan Ryan, tentang kawasan Kota Kalder yang ia tahu cukup baik, tentang apakah Ryan sudah pernah ke sana sebelumnya. Ryan menjawab secukupnya, tidak lebih, tidak kurang. Tapi ia mendengarkan dengan baik setiap kali Lyra menyebut detail tentang kawasan itu. Informasi tentang penduduk setempat, komunitas-komunitas yang ada, dan cara orang lokal berinterak

Terminal bus Kota Kalder. Ryan menghubungi nomor yang sama, nomor yang dipinjam Darren dari temannya untuk meneleponnya dua hari lalu. Nada sambung yang panjang. Lalu suara yang langsung terdengar dramatis bahkan sebelum Ryan sempat membuka mulut. "Hei, Ryan. Akhirnya. Aku sudah menghitung detik-detik terakhir hidupku di sini." "Kirim lokasimu." "Sudah kukirim dari tadi. Kau ini sungguh tidak perhatian dengan sahabat yang sekarat." Ryan menutup sambungan dan memeriksa ponselnya. Lokasi Darren ada di satu kabupaten kecil di bawah yurisdiksi Kota Kalder, sekitar empat puluh kilometer ke arah timur. Ada nama jalan dan nomor vila. Ia melangkah ke area parkir yang agak sepi di belakang gedung terminal, memberi isyarat singkat ke Iron Fortman yang mengikuti dua langkah di belakang. Satu gerakan tangan, satu cahaya pedang yang muncul dan menghilang dalam hitungan detik, dan keduanya sudah berada di udara menuju koordinat yang tertera di layar ponsel. 'Kalau dia bisa masih bercanda