白い結婚を言い渡された聖女ですが、むしろ好都合なので神様に離婚届を出しました のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

　その日が「板挟みの日」だと気づいたのは、夕方、机の上に紙の山が2つ積み上がった瞬間だった。　午前中、相談と祈祷と書類チェックで執務室を往復していると、若い神官が、妙に重そうな封筒を抱えてやってきた。「聖女様。王宮からの書類です。神前確認式の……『演出会議要旨』とのことです」「ありがとうございます。手が空き次第、確認しますね」　封筒を受け取っただけで、厚さとインクの匂いが想像できる。　封を切ったのは、相談の合間、ほんの数分だけ空いた隙間だった。　まず目に飛び込んできたのは、国王陛下の冒頭の言葉だ。『神前確認式は、国民と諸外国に、我が国と大神殿の結束を示す場である』　結束。絆。……契約の確認、という言葉はどこにもない。　続く段落では、「白い結婚」という言葉が繰り返し使われていた。　けれど、書類の行間を埋めているのは、「見せ方」の話ばかりだった。　王太子殿下と聖女が並んで歩く時間を長く、橋の上で立ち止まる場面を増やす。　そういった文言が並ぶたびに、私は眉間を押さえたくなる。「……歩く距離が増えても、契約文の1文字も増えていないんですけど」《良い資料ですねえ。こういうのは危ないですよ例として、後で教本に載せましょう》「女神様、仕事の熱意の方向がだいぶブラック寄りです」　昼前には、今度は私自身が神殿内の会議に呼び出された。　奉仕契約のときにも使った、少し冷えた会議室だ。窓の外の陽射しだけが春めいていて、部屋の空気だけ冬のまま取り残されている。「では、今年の神前確認式も、例年通りの式次第で進めることといたしましょう」　大神官長アグナス様が、開口一番そう告げる。　若い神官が、過去の式次第や女神御前報告書を束ねた分厚いファイルを机に並べていく。　紙の山は、前例という名の岩の塊みたいに、私の前に積み上がっていった。「女神様も、毎年『形式通りに進めましょう』とお

　契約大橋のざわめきが、背後で扉一枚ぶん遠くなる。　厚い扉が閉まる音がして、外の喧騒は一度きれいに薄まり、広い空間特有の低いざわめきだけが胸の奥に残った。「こちらへどうぞ、聖女様」　案内役の神官の声にうなずき、赤い敷物の上を進む。　少し前を歩くレオン殿下とは、腕一本ぶんの距離が空いていた。婚約者同士なのに腕を組まないこと自体が、「清らかな白い婚約」を象徴する演出だと、打ち合わせで何度も聞かされている。（腕を組まないことまで、演出に含めなくていいと思うんですけれど）　外の人たちにとって、今日は祝福の式だ。王太子と聖女が手を取り合い、国と神殿の絆を確かめ合う舞台。　けれど私にとって今日はいわば、三年間の勤務表と契約書の「答え合わせ」だ。《答え合わせ式。地味ですけど、いい響きですねえ》　頭の内側で、いつもの気楽な声が笑う。　公正契約の女神様。今日の式の主催者であり、この世界で一番、条文にうるさい存在。（女神様。今日だけは、笑ってごまかさないでくださいね）《ごまかしませんよ。真面目に、ログを読みます》　その一言だけで、喉の奥が少し乾いた。　視線を上げると、天井一面のレリーフが目に入る。　過去の「大案件」の名前と図柄が、輪のように刻まれている。戦争終結、王位継承の調停、神殿と王家の和解。　その一番端に、ぽつりと空いた枠が一つ。（三年前、初めてここに立ったときは、「自分には関係のない場所」だと思っていたのに）　けれど今は、その空白が、自分の案件のために空けてある余白のように見える。（余白があるなら、書き込むことも、線を引いて消すことも、本当はできるはず）　深夜の泉で、女神様が婚約契約書の余白に「休息」「拒否権」などの言葉をそっと書き込んでいった夜を思い出す。　足元には、巨大な契約書のレイアウトを模した線が描かれている。条文の枠、署名欄、証印のスペース。　私とレオン殿下は、その署名欄にあたる位置に並び立つことになっていた。　前方には、王

「女神様、契約違反の有無を、お伺いしてもよろしいでしょうか」　自分の声が、本堂の天井に届くくらい澄んでいたのを覚えている。　女神様の羽ペンが、私の頭上でふわりと回転した。さっきまでいたずらっぽく揺れていた光が、少しだけ硬い色に変わる。《では、形式通り、条文とログを突き合わせて確認いたしましょう》　ゆるい声色のまま告げられた一言で、空気がきゅっと締まる。　祭壇の上に浮かんだ光の契約書が、ゆっくりと配置を変えた。左側に王太子レオンとの婚約契約書。右側には、さきほど会場にさらされた発言ログの板が、何枚も重なって並ぶ。（さっきまで「ただの晒し」みたいだったのに）　今、ログたちは、証拠の顔をして静かに光っていた。《第二条。双方は互いの名誉と信頼を損なう行為を避け、公私において尊重をもって接すること》　女神様が条文の一部を読み上げる。　同時に、右側のログ画面に、短い光の断片が次々と再生された。『便利な聖女だな』『君の感情は、職務の邪魔になる』『お前を愛するつもりはない。役割を果たせばそれでいい』　時系列がわざとシャッフルされたクリップ集。　王宮の廊下、執務室、馬車の中。あちこちの景色の中で、レオンは同じような目をしていた。（これでも「互いの名誉と信頼を守っている」と言えるだろうか）　胸のどこかが、冷静にチェックを始める。仕事で契約書を読む時と同じ癖だ。《ログとの照合の結果、本条の履行状況は……》　一拍おいて、女神様は淡々と言い切った。《王太子側の継続的な不履行と判断されます》　本堂の空気が、ざわ、と揺れる。《続いて、第五条。聖女の健康と安全を守るため、王太子および王家は、その負担を適切に調整すること》　スクロールした条文のそこには、「聖女の健康と安全」という言葉が並んでいる。けれど、その周囲のタグは薄くかすれ、ほとんど光を持っていなかった。《こちらは……そもそも実

　「この契約を継続するつもりはありません」　そう言い切ったあと、本堂は痛いほど静かになった。高い天井の聖句も、床の文様も、全部が呼吸を止めているみたいだ。《当事者の意思を確認しましたので、婚約契約を解消する儀礼を開始します。　内容確認、同意の再確認、象徴物の返還、祝福の再調整。　順を追って進めます》　女神様の声が、澄んだ水音みたいに広がる。　その「形式通り」が、今日は初めて、私を守るほうに向いている。　王族席がざわめき、王様が立ち上がりかけた。「ま、待て。神よ、そのような儀礼は――」《この式は、契約の確認の場です。　当事者の合意がそろった以上、止められるのは当事者自身だけですよ》　視線が集まる先で、私の隣に立つ王太子レオン殿下が、蒼白な顔で拳を握りしめている。唇をかみしめ、しかし何も言わない。　国のため。自分は駒でいい。　その言葉を繰り返してきたのは殿下自身だ。今、殿下を縛っているのも、その言葉なのだと思う。《では、内容の最終確認を》　祭壇の上に、光の契約書が展開された。　聖女リディアは、王太子レオンの婚約者として、その身と祈りを国と王家のために捧げることを約する。《この契約は、三年間の発言ログと実態により、破綻が確認されています。　当事者の一人は継続を望まず、もう一人は、これ以上続けろとは言えないと表明しました》　女神様が淡々とまとめる。光の羽ペンが末尾をなぞり、文字列がかすかに揺れた。《同意の再確認に移ります。　王太子レオンハルト》「……何だ」《聖女リディアによる解消の申し出に、異議はありますか》　短い沈黙のあと、殿下はゆっくりとこちらを見た。「俺は、国のためなら、どんな契約でも受け入れるつもりだった」　乾いた声。いつもの定型句。「だがこれは、最初から俺一人の犠牲で済んでいなかった。お前をまともに守ることもできなかった。

　西の空が赤紫に沈みかけていた。　契約大橋の石畳には、紙吹雪と花びらの残骸が、湿った色のまま張りついている。さっきまで祝祭だった場所が、今は片付け途中の舞台みたいに静かだ。　遠くの広場からは、まだ人々の声が風に乗って届いてくる。　断片的な噂と、屋台を畳む音が、まだ風に乗って届く。今日一日で「契約」という単語を何度聞いたか分からない。　橋のたもとに立つ私の隣で、低い声がする。「本日の移動経路は、簡易支援契約第3条に基づき、私と護衛隊がご一緒します」　礼服から簡素な外套に着替えたセルジュ様が、いつもの事務的な口調で告げた。少し後ろには、女性騎士と平服の護衛が数名。「……私を一人にしない、条文でしたね」　さっき署名したばかりの文言を、私は口の中でなぞる。　聖女の安全確保のため、原則として単独移動を禁止する。　最低限と呼ぶには、少しばかり手厚い内容だ。（最低限の意味、やっぱりおかしい）　心の中だけでツッコミを入れる。《リディア、稼働状況の確認です》　女神様の声が頭の奥に降ってきた。《本日の精神負荷、平常時比でおよそ5倍。歩行可能ですが、急なイベントは控えましょう》「診断がざっくりしています」　足元を見ると、石畳の一部に古い文字が刻まれている。国と神殿の条文が、何十年も前からここにあるのだろう。夕焼けを受けて、その一行一行がうっすらと光っていた。《契約大橋は、もともと国と神殿の約束を刻んだ場所です。　最近は、個人のログも、少しずつここを通るようになりましたが》「私の三年間分のログも、今日ここを通ったんでしょうか」《ええ。ブラック寄りのやつが、どっさり》　背筋に、ひやりとしたものが走る。　国のため。王家のため。誰かのため。　その言葉で塗りつぶしてきた三年間が、光の粒になって橋の下へ流れていったところを想像してしまう。「……行きましょう」