All Chapters of Cher Ex-Compagnon, Appelle-Moi Mère: Chapter 101 - Chapter 110

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LES REGRETS DE LOGAN

Point de vue : HarleyLogan passa deux jours à observer avant de m’adresser la parole.Je m’en rendis compte parce que les mois précédents m’avaient appris à reconnaître quand quelqu’un traitait l’information comme une ressource. Il assistait à des repas auxquels il n’était pas tenu d’être présent. Il trouvait des raisons d’emprunter les couloirs que j’utilisais. Il se positionnait dans l’antichambre du conseil pendant la brève intervalle entre la session du matin et celle de l’après-midi, au moment précis où seules s’y trouvaient des personnes dont il avait déjà cartographié les déplacements.Je ne réagis pas. Mais je pris note.Je regardais Killian jouer la version affaiblie de lui-même dans chaque réunion, dans chaque passage de porte, dans chaque mouvement mesuré qui communiquait exactement l’image que ses adversaires attendaient. Je regardais les autres réagir à cette version, prendre des décisions en fonction d’elle, et je comprenais ces décisions.Et je ne disais rien.J’étais

ATTENTION INDÉSIRÉE

Point de vue : HarleyJe continuai à marcher.Il suivit le rythme.« Je sais que tu m’as entendue, » dit-il.« Je t’ai entendu, » répondis-je. « Je ne suis pas obligée de répondre. »Le couloir se divisait devant nous et je pris la branche de gauche, qui menait vers le couloir résidentiel supérieur plutôt que vers le hall central. Ce n’était pas la direction que je prenais à l’origine. C’était une direction qui se terminait en impasse après la troisième porte, ce qui signifiait que Logan comprendrait que je l’avais choisie délibérément, que je n’allais nulle part mais que je montrais clairement que je préférais me coincer moi-même plutôt que de laisser cette conversation continuer selon ses termes.Il s’arrêta à la bifurcation.Je continuai sur quelques pas, puis m’arrêtai. Je me retournai.Il se tenait à l’endroit où le couloir se divisait, et pour la première fois depuis son retour, il donnait l’impression que quelque chose avait quitté son extérieur maîtrisé. Pas brisé. Simplement

METTRE LOGAN EN COLÈRE

Point de vue : HarleyQuelque chose changea chez Logan après le couloir.Je ne le remarquai pas immédiatement. J’étais occupée par la rencontre entre Logan et Killian, qui eut lieu le lendemain matin dans la salle de réception officielle plutôt que dans le bureau, ce qui était déjà en soi une information. Killian avait choisi cette salle délibérément, ce qui signifiait qu’il avait choisi l’agencement des meubles délibérément, ce qui signifiait qu’il avait choisi la distance entre les fauteuils délibérément, et je comprenais tous ces choix sans en parler à qui que ce soit.Je n’étais pas présente à la réunion. Je n’étais pas censée en connaître le contenu. J’en reçus un bref résumé de Joshua ce soir-là, dans le registre factuel qu’il utilisait lorsqu’il transmettait des informations que Killian avait décidé que je devais connaître sans conversation directe : Logan avait officiellement retiré la pétition. Le retrait était inconditionnel. Le conseil serait informé lors de la prochaine se

La jalousie d’Ariel

PDV : HarleyAriel fit son premier mouvement un mardi.Je sus que c’était son premier mouvement parce qu’il était trop petit pour être autre chose. Elle apparut au bout du couloir, à l’extérieur de l’antichambre du conseil, juste au moment où je terminais une conversation avec le représentant du territoire de l’Est. Elle avait synchronisé son arrivée à la seconde précise où il se détournait, mais avant que je n’aie complètement mis fin à l’échange. C’était le genre de timing qui nécessitait une connaissance préalable d’un emploi du temps, ce qui signifiait qu’elle avait soit obtenu mon itinéraire par un contact, soit qu’elle m’observait comme Logan observait Killian.Aucune des deux options n’était confortable. Mais aucune ne me surprenait.« Harley », dit-elle. Chaleureuse. La version qu’elle utilisait en public, celle qui communiquait une familiarité sans précision.J’avais appris à lire la chaleur d’Ariel comme on apprend à lire les marées. La chaleur indiquait la direction. La ques

Les victoires de Harley

PDV : HarleyAriel me trouva dans le couloir de l’aile Est avant le petit-déjeuner, et à sa façon de se déplacer, je compris que les petites manœuvres étaient terminées.Elle n’était pas seule. Une femme l’accompagnait. Je ne la connaissais pas, plus âgée, avec l’attitude de quelqu’un habitué à être consulté plutôt que contesté. Ariel la présenta comme la principale liaison du Consortium des Dames pour les litiges de succession territoriale.« Je pensais qu’il serait utile pour vous d’entendre les exigences procédurales », dit Ariel. « Étant donné que votre position ici est encore en cours de formalisation. »Encore en cours de formalisation. L’expression faisait un travail précis. Elle suggérait que le terrain sous mes pieds n’était pas encore stable.« Je connais les exigences », dis-je.La liaison me regarda. Sans hostilité. Juste en train d’évaluer.« La période de maturation du lien implique des obligations documentaires qui doivent être remplies avant l’obtention d’un siège offi

Une intimité grandissante

PDV : HarleyIl m’attendait déjà au bas du sentier sud quand je descendis les marches, son fauteuil orienté vers la route du marché, les mains posées avec nonchalance sur les roues. J’avais mal dormi et je m’étais réveillée avec l’étrange sensation d’avoir oublié quelque chose d’important. En le regardant maintenant, je ne pouvais pas dire quoi.« Tu es en avance », dis-je.« Tu es en retard », répondit-il.Je n’étais pas en retard. Je le savais, et lui aussi. C’était le genre de chose qu’il disait quand il était de bonne humeur sans vouloir l’admettre directement. J’avais commencé à apprendre ses codes.Le marché du quartier bas était à douze minutes à son rythme. Je ne le pressai pas. J’avais cessé de proposer de pousser le fauteuil après la deuxième fois où il m’avait regardée comme si j’avais suggéré quelque chose d’offensant. Il avançait entre les étals avec une autorité tranquille qui faisait s’écarter les gens sans qu’il ait besoin de demander. Je remarquai cela. La manière don

La discussion sur la chaleur

PDV : HarleyIl ne répondit pas immédiatement. Ce fut le premier signe que j’avais mal évalué la question.Le feu s’était presque complètement éteint. Les cartes étaient toujours étalées sur mes genoux, inutiles désormais, leurs bords légèrement recourbés à force d’avoir été serrés trop fort. Killian posa ce qu’il lisait face contre l’accoudoir de son fauteuil et me regarda avec une expression difficile à lire… jusqu’à ce qu’elle ne le soit plus.« Plus que tu ne penses probablement », dit-il.Je me forçai à respirer normalement. Je soutins son regard.« Dis-moi ce que tu sais. »« Je sais que ça commence par un inconfort. D’abord l’agitation, puis la température, puis quelque chose au-delà de la température. » Il marqua une pause. « Je sais qu’un loup sans partenaire compatible pendant la chaleur entre dans une sorte de crise. Je sais qu’être proche d’un partenaire potentiel quand ça commence change complètement la nature de la chose. »Mes mains relâchèrent les cartes. Je les regard

La chaleur commence

PDV : HarleySes bras étaient autour de moi et je voulais dire que j’allais bien, mais aucun mot ne sortait.La chaleur revint en une seconde vague avant même que la première ne s’achève. Ce n’était pas de la douleur. Rien d’aussi simple que la douleur. C’était plutôt comme si chaque nerf de mon corps avait décidé de s’éveiller en même temps — à lui, à la température de la pièce, au tissu contre ma peau, au son de sa respiration. Tout était trop intense. Tout était trop.« Reste immobile », dit-il doucement.J’essayais. Mes mains s’étaient accrochées à l’avant de sa chemise sans que je décide de les y poser.C’était la partie à laquelle je m’étais refusée de penser clairement. J’avais pensé à la chaleur de façon abstraite, avec le langage clinique emprunté aux anciens documents de meute, ceux qui la décrivaient comme un phénomène météorologique. Début. Durée. Résolution. Aucun de ces mots ne servait maintenant.« À quel point c’est fort ? » demanda-t-il.« Je n’ai pas d’échelle pour ç

CONSOMMATION

POV : HarleyIl me déposa sur le bord du lit et, immédiatement, j’eus envie de contester cela, cette séparation, ce qui me révéla quelque chose que je n’étais pas encore prête à examiner.La pièce était sombre, à peine éclairée par la lumière filtrant à travers les rideaux. J’en étais reconnaissante. Je ne voulais pas être vue trop clairement maintenant. Pas à cause de la chaleur — elle avait dépassé le stade de la gêne pour devenir autre chose, comme une météo, quelque chose qui existait simplement. Mais à cause de l’autre chose. La partie en dessous, qui était juste moi, pleinement présente, pleinement consciente de ce qui se passait et choisissant de ne pas y mettre fin.Killian s’accroupit devant moi. À hauteur des yeux.« Toujours certaine », dit-il. Ce n’était pas une question. Plutôt comme s’il vérifiait une donnée.« Arrête de demander », répondis-je.Quelque chose changea sur son visage. La dernière trace de retenue qu’il avait portée pendant l’heure précédente se transforma,

Isolement

PDV : HarleyJe me suis réveillée le quatrième jour en sachant que quelque chose, hors de cette pièce, avait mal tourné.Pas un bruit. Rien de concret. Juste la qualité du silence, qui avait changé dans la nuit — passant de celui qui signifie que tout est calme à celui qui signifie que quelqu’un s’efforce de maintenir cette apparence.Killian était déjà éveillé. Assis, le dos contre la tête de lit, regardant dans le vide avec cette expression que je connaissais désormais : celle qu’il avait lorsqu’il réfléchissait à un problème dont il ne m’avait pas encore parlé. J’avais appris cette expression au cours des trois derniers jours, comme tout ce que j’avais appris sur lui ici — rapidement, sans prévenir, et avec une précision que je n’avais pas anticipée.Je me suis redressée.« Le coup à la porte, » dis-je. « Celui de la première nuit. Tu sais ce que c’était. »Il me regarda. Cette fraction de silence. Celle qui signifiait qu’il choisissait combien dire.« Il y a eu un rapport de la fr

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