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Louise Thomas betrat die Küche, sein Blick durchkämmte den Raum im Bruchteil einer Sekunde. Die schwere, fast elektrische Atmosphäre ließ ihn sofort die Stirn runzeln. Er richtete die Augen auf mich, dann auf Adrien und Noah, die noch immer in dieser angespannten Stille erstarrt waren. — Was ist hier los? fragte er in einem ruhigen Ton, in dem jedoch eine gewisse Autorität durchklang. Ich straffte mich instinktiv, meine Schultern noch steif von der Konfrontation. Adrien verschränkte die Arme, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen, während Noah die Augen verdrehte, als ob das alles nur eine Laune meinerseits wäre. — Nichts Ernstes, Papa, sagte Adrien in einem falsch entspannten Ton. Wir haben nur diskutiert, das ist alles. Thomas ließ sich nicht täuschen. Sein durchdringender Blick ruhte auf mir und suchte die Wahrheit hinter diesen leichten Worten. Er kannte mich zu gut. Ich ballte die Fäuste, bevor ich ausatmete und meinen Mut zusammennahm. — Sie haben sich wieder lustig gema

Louise Der Wecker klingelt früh, viel früher als sonst. Ich will nicht das Risiko eingehen, ihnen zu begegnen. Ihre Gegenwart bringt mich durcheinander, weit über das hinaus, was ich zugeben will. Während ich aus dem Bett gleite, umklammert mich ein seltsames Gefühl: als ob ich vor etwas Unvermeidlichem fliehen würde. Im Badezimmer reicht das eiskalte Wasser in meinem Gesicht nicht aus, um den Schauer zu vertreiben, der mich durchläuft. Das Bild, das mir der Spiegel zurückwirft, ist das einer beunruhigten Frau, mit wirren Gedanken, in Konflikt geratenen Wünschen. Ich ziehe mich schnell an und entscheide mich für ein schlichtes, fast unauffälliges Outfit. Je weniger ich auffalle, desto besser. Dennoch bedauert ein Teil von mir diese Eile, dieses Fluchtbedürfnis, das mir nicht ähnlich sieht. Als ich auf Zehenspitzen die Treppe hinuntergehe, lastet ein schweres Schweigen auf dem Haus. Mein Herz trommelt bei dem Gedanken, dass sie schon wach sein könnten. Ich halte den Atem an, durch

Thomas Ich spüre, wie sich mir bei diesen Worten der Magen zusammenzieht. — Das hat damit nichts zu tun. Sie ist meine Frau, und sie gehört zu dieser Familie. — Für uns nicht, unterbricht ihn sein Bruder mit kälterer Stimme. Ich sehe sie an und versuche, diese so kategorische Ablehnung zu verstehen. Gewiss, sie waren ihr nie nahe, aber diese Verachtung… — Ihr hattet noch nie zuvor ein Problem mit ihr, sage ich langsam. — Vorher blieb sie an ihrem Platz, entgegnet Adrien mit einem Achselzucken. Aber jetzt… Er beendet den Satz nicht, und etwas in seinem Blick bereitet mir Unbehagen. — Was ist jetzt?, frage ich, mit trockener Kehle. Er begnügt sich mit einem Lächeln, sein Ausdruck zugleich amüsiert und provozierend. — Nichts, Papa. Nur, dass sie nicht unsere Mutter ist und dass wir keinen Grund haben, den Mustersohn für sie zu spielen. Sein Bruder nickt schweigend zustimmend. Ich fahre mir mit einer Hand übers Gesicht, müde. — Es geht nicht darum, ein Mustersohn zu sein. Es

Ihre Stimmen hallen noch in meinem Geist wider, ihre Anwesenheit durchtränkt den Raum wie ein Schatten, der sich weigert zu verschwinden. Ich schließe die Augen und versuche, die Bilder zu vertreiben, die sich mir aufdrängen. Adrien, sein brennender Blick, sein von Arroganz geladener Atem. Noah, schweigsamer, aber ebenso bedrückend, sein Flüstern noch immer an meinen Lippen hängend. Mein Bauch zieht sich unter dem Gewicht dieser unerträglichen Verwirrung zusammen. Ich hätte lauter schreien sollen. Ich hätte fliehen sollen. Ich hätte… Aber ich habe nichts getan. Stattdessen hat mein Körper reagiert, verraten von unkontrollierbaren Schauern, von diesem Feuer, das unter meine Haut kroch und das ich nicht zu benennen wage. Ein gefährliches Feuer. Ein verbotenes Feuer. Ich schüttele wütend den Kopf. Nein. Nein, ich bin nicht diese Frau. Ich kann nicht diese Frau sein. Mit einer brüsken Bewegung reiße ich das Handtuch, das mir an der Haut klebt, an mich und pfeffere es in eine Ecke d

LouiseIch sehe sie an und versuche, meine Verwirrung unter einer Maske der Neutralität zu verbergen. Dennoch spüre ich ihren eindringlichen, forschenden Blick. Sie wissen es. Vielleicht nicht alles, aber sie erahnen etwas.Der eine lehnt sich gegen den Schreibtisch, verschränkt die Arme vor der Brust, ein schiefes Lächeln im Gesicht.— Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist? Du siehst aus, als hättest du ein Gespenst gesehen.Ich zwinge ein Lachen hervor, leicht, vorgetäuscht.— Nur ein arbeitsreicher Tag, mehr nicht.Der Jüngere geht um meinen Schreibtisch herum und stützt sich mit den Ellbogen auf die Kante, wobei er sich leicht zu mir hinüberbeugt. Sein Blick ist sanfter, aber nicht weniger durchdringend.— Wir können dir helfen abzuschalten, wenn du willst.Seine Stimme gleitet über mich wie eine unfreiwillige Liebkosung, oder eine freiwillige, ich weiß es nicht. Mein Magen zieht sich zusammen. Ich schüttele den Kopf und bemühe mich, nicht zurückzuweichen.— Das ist nett, aber