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Dès qu’ils entrèrent dans la salle du conseil, Aurielle le sentit immédiatement. Ce poids. Des dizaines de regards se tournèrent vers elle d’un seul coup — perçants, inquisiteurs, curieux, certains ouvertement hostiles. Le murmure qui s’ensuivit était faible mais indéniable, comme une ondulation se propageant sur une eau calme. Elle ralentit instinctivement le pas, ses doigts se crispant sur la manche du manteau de Pierre. Elle resta près de lui, assez près pour sentir la chaleur constante de son corps, la force tranquille dans sa façon de se déplacer — sans hâte, imperturbable, comme si toute la salle lui appartenait déjà. À eux, réalisa-t-elle soudain, c'était le cas. Ils ne la fixaient pas seulement parce qu'elle était belle. Ils la fixaient parce qu'elle était humaine. Aurielle déglutit. Pierre remarqua la façon dont ses épaules se raidissaient, dont sa colonne vertébrale se raidissait sous ce regard scrutateur. Son bras glissa autour de sa taille — ni doucement,

Un grognement sourd fit vibrer la pièce, grave et retentissant. Aurielle sentit sa peau picoter ; la chair de poule lui parcourut les bras. Son pouls battait à tout rompre, son estomac se nouait. Elle le sentait : quelque chose de primitif, de féroce et de dangereux se cachait sous l’apparence maîtrisée de Pierre. « Tu veux partir ? » La voix de Pierre était douce, presque intime, mais chaque syllabe portait un ordre tacite. Aurielle fronça les sourcils. « Je… que veux-tu dire ? » Il s’approcha. À chaque pas, le grognement s’intensifiait — ce n’était pas seulement un avertissement, mais une vague de puissance brute, le rugissement silencieux d’Aiden, son loup, résonnant dans l’air. « Mon loup a trouvé sa compagne, Aurielle. Et si tu pars… il ne s’arrêtera pas. Mon loup — mon Alpha — ne peut supporter de perdre sa moitié. Il franchira les frontières, prendra d’assaut les villes, ne laissera rien debout sur son passage. Pas même ceux qui te protègent. » Un frisson lui parcour

Une fois l’appel terminé, Aurielle resta longtemps les yeux rivés sur l’écran éteint, son propre reflet la fixant faiblement en retour.Elle avait la poitrine oppressée.« Je suis désolée », murmura-t-elle doucement — à Leah, à ses parents, et à la jeune fille qu’elle était avant que tout ne s’écroule.Désolée d’avoir menti.Désolée d’être restée.Désolée de ne pas avoir eu le courage de dire toute la vérité.Elle sentit le poids de ses choix s’alourdir dans son cœur.Pierre, qui était revenu, remarqua son silence presque immédiatement. Il vint s’asseoir à côté d’elle, assez près pour qu’elle puisse sentir sa chaleur, et entrelaça doucement ses doigts avec les siens. Sa prise était ferme mais rassurante.« Qu’est-ce qui te tracasse ? » demanda-t-il doucement.Aurielle secoua la tête. « Rien de grave. »Pierre scruta son visage pendant une seconde, visiblement sceptique, mais il n’insista pas. Au lieu de cela, il lui serra doucement la main.« Viens », dit-il après un moment, se leva

Loin de là, sous un ciel plus clément et l'esprit plus léger, Lucas et Isabella vivaient comme si rien ne s'était jamais passé.Ils avaient entendu les rumeurs, bien sûr.Aurielle était en France.Avec M. De Avore.Ce nom à lui seul avait du poids : richesse, pouvoir, danger. Cela aurait dû les troubler.Mais ce ne fut pas le cas.Isabella en rit, faisant tourner son vin dans son verre comme si le passé n’était rien de plus qu’une mauvaise histoire racontée une fois puis oubliée.« Elle a toujours été dramatique », dit-elle d’un ton léger. « Elle s’en sortira très bien. »Lucas acquiesça, trop facilement.Aurielle avait été loyale, aimante… prévisible. Et les gens prévisibles étaient faciles à remplacer.Il n’éprouvait aucune culpabilité. Seulement du soulagement qu’elle soit partie, que les conséquences de la trahison se soient éloignées, au-delà des frontières et des océans.Ils construisaient leur vie bruyamment. Publiquement. Sans précaution.Comme si aucun cœur n’était bri

Louis courut vers les appartements de Bastien, son rire résonnant faiblement dans le couloir tandis qu’il appelait son grand-père.Aurielle le regarda disparaître, sentant une oppression s’installer dans sa poitrine, avant de rebrousser chemin vers ses propres appartements.Le lendemain matin, elle se rendit seule dans le jardin.L'hiver persistait dans l'air, mais le parc était plein de vie : des haies taillées saupoudrées de givre, des allées de pierre scintillant sous la pâle lumière du soleil. Aurielle avançait lentement, respirant le calme, essayant d'apaiser l'agitation que l'absence de Pierre avait laissée derrière elle.« Tu aimes la solitude. »La voix venait de derrière elle.Aurielle se retourna et vit Bastien debout à quelques pas d’elle, les mains jointes derrière le dos, l’air aimable — trop aimable. Son regard, cependant, était perçant, inquisiteur.« Bonjour, oncle Bastien », dit-elle poliment.Il inclina la tête. « Ma petite, comment te débrouilles-tu dans notre pay