All Chapters of 獣人姫は逃げまくる～箱入りな魔性獣人姫は初恋の人と初彼と幼馴染と義父に手籠めにされかけて逃げた後その中の一人と番になる～: Chapter 1 - Chapter 10

炎が見える。 涙はもう出なかった。 目の前で繰り広げられた光景は、少年――レインを絶望させるのに充分なものだった。 声ももう枯れた。 誰か俺を殺してくれと、そう思った。 妹は自ら舌を噛み切って、死んだ。 「つまらんな」 悪魔のようなその男は、笑ってそのまま行ってしまった。 何の希望も見えなかった。 このまま炎にまかれ、死ぬだけだ。 死ねばこの苦しみから開放される。 やがで炎が、何もかも浄化してくれるだろう。 レインは意識を手放した。 ****** ブチブチと何かが千切れるような音がして、レインは消えかけていた意識を取り戻した。 柄にダイヤモンドがはめ込まれた短剣を手にした少女が傍らに立っていて、レインを拘束していた縄を解いていた。 銀色の髪を後ろで軽くまとめた少女は、これまでの人生で見たことがないくらい整った顔立ちをしていた。 美しいと心のどこかで思ったが、絶望に彩られたレインの心には響かない。 獣人族は容姿が優れた者が多いと聞いたことがあった。身体能力も高いらしい。 少女はこの村の住人ではないし、獣人族の一味に違いないと思った。 レインは力なく言った。 このまま死なせてくれ、もう心が死んだのだ、と。 「辛くても、生きて」 少女は無慈悲にもそんなことを言った。 （なぜ？） レインは薄く笑って、生気のない瞳を少女へ向けた。 少女は動かないレインをしばし見つめたあと、何を思ったのか、妹の亡骸を抱き上げて家の外へ出て行ってしまった。 「待て……！」 レインは解放されてから初めて足を動かした。 ――妹をどこに連れて行くつもりだ ――死んでしまっても尚奪うのか ――お前たちは俺から何もかも奪って行くのか ――許さない ――あの女は獣人だ、敵だ ――殺してやる殺してやる殺してやる レインは痛めつけられた体を必死に動かして、うめきながら少女の後を追った。 外に出て振り返れば、父と妹と暮らした家が燃えていた。 父は獣人の襲来を知り、レインと妹に家から出るなと言い置いて、銃を持って行ってしまった。 それきり、帰ってこない。 周囲を見れば、他の家にも火の手が上がっていたり、滅茶苦茶に破壊されたりしていた。 誰の声も聞こえない。 村は壊滅状態だ。 妹は近くの木の幹に、背を持たれかけるように座っていた。

　母のように軟禁状態にされるのかと思ったが、そうはならなかった。けれど、遊び相手は制限されるようになった。 　とにかく男の近くに寄るな触るなしゃべるなと言われた。「相手が子供だろうと男はダメだ」と。シドはお手付きにする女が多かったので、ヴィクトリア以外にも子供は複数いたが、兄弟ですらその対象だった。 　そうなるとつき合う相手は女性のみとなるが、それはそれで問題ありだった。 　人間の商人が時折物を売りに来るのだが、シドは宝石などの装飾品や衣服など一番質の良いものをヴィクトリアに買い与えようとする。 　いらないと言うと睨まれるので、商人が来るたびに一つか二つ買ってもらっていたが、他の子は毎回なんて買ってもらえないし、中には一回も買ってもらったことのない子もいる。 　里の面々は時々連れ立って人間のいる所へ行き、略奪行為をするが、シドは戦利品の中で女性が好みそうなものは、一番最初にヴィクトリアに見せてから里の女たちで分けるように言う。 　人間の女はわからないが、獣人であるシドの番たちは、自分の唯一の番であるシドを愛している。 　ハーレムの中は女たちによるシドの取り合いで元々ギスギスしていたが、彼女たちにとって常に一番に扱われる小娘の存在は面白くない。彼女たちから嫉妬にかられた視線を常に感じたし、特別扱いを受けているヴィクトリアにやっかみを覚える者は多かった。 　一度ヴィクトリアをよく思わない女性陣に囲まれてしまったことがある。 　ちょっと綺麗だからって生意気、と平手打ちをされた程度だったのだが、すぐさま恐ろしい形相をしたシドが飛んできて、「お前ら全員殺してやる」と言い、手始めにヴィクトリアを叩いた女の腕を引きちぎってしまった。 　その場は阿鼻叫喚、血まみれの修羅場となりかけたが、ヴィクトリアがやめてと懇願したのと他の獣人も止めに入り、彼女たちは命こそ助かった。けれど大怪我を負い、最初に腕をもがれた女は結局片腕を失ってしまった。 　その流血事件以降、他の女性たちともあまり交流がなくなり、遠巻きにされるようになった。 　もし一緒にいてヴィクトリアに何かあった場合、自分が悪くなくても難癖をつけられる可能性があるからと、親しくしてくれる者はほとんどいなくなってしまった。 　シドは気性が荒い。皆、シドの強さを慕いながらも同時に恐れている。 　シドが些細な事

　少し時間を置いて、ヴィクトリアは館に戻った。周囲にシドの気配がないことを確認してから、一階の共同部屋へ立ち寄る。 　共同部屋は館の住人ならば誰でも利用可能な広々とした部屋だ。その一角に布で幕が作られていた。 （誰かが泣いてる……） 「ほら、男の子が泣かないのよ」 　優しく語りかける声も聞こえてきた。 　近づくと、半分ほどしか閉まっていない幕の間から、濃い青色の髪を片側に編み込んだ十代後半ほどの女性が背を向け、ベッドに向かっているのが見えた。 　薬師のサーシャだ。腰の辺りにリボンのついた薄紅色のワンピースと白いエプロンを身につけている。サーシャは、ベッドの上で上半身を起こした少年の頭に包帯を巻いていた。 　ふと、少年がこちらを見た。黒い瞳に、若干の赤みがかかっている。眼の白い部分が充血していて、殴られて腫れたらしき頬に涙の跡が見えた。 　少年の視線に気づき、サーシャが振り返る。途端、彼女の群青の瞳が大きく見開かれた。 「ヴィ、ヴィ、ヴィクトリア様！」 　サーシャは慌てたように驚き、すぐそばにあった椅子を倒してしまった。派手な音が室内に響く。 　里の者たちの大半は、ヴィクトリアと同じ空間には居たがらない。何か問題に巻き込まれると困るからだ。 　用事があったわけではない。酷い怪我のようだったから気になっただけで、少年は意識もあるし、治療も受けていて、命に別状がないならそれでいい。 　元々、深く関わるつもりもない。 「邪魔してごめんなさい」 「あ、あの……」 　サーシャが、背を向けたヴィクトリアに何か言いかけたが、言葉が続かずに止まってしまう。 「……ヴィクトリア」 　少年は歩み去るヴィクトリアの背中を見つめながら、名前の響きの感触を確かめるようにそう独り言ちた。 　――数日後、ヴィクトリアが館の玄関口を通り抜けた時だった。 　ずる、ずる、と何か引きずるような不規則な足音が聞こえて、ヴィクトリアは何だろうと共同部屋の入り口に目を向けた。 　そのうちに、頭、腹部、脚などが包帯ぐるぐる巻きで、右腕を包帯で吊った状態の少年が現れた。頬に湿布が貼られて痛々しいが、少年の顔の造りは繊細で整った顔立ちをしている。獣人は美形が多い。 　彼は杖でも使った方が良いのでは思うほどフラフラで上手く歩けていないが、移動できるほどには回復したのだろう。

　その日、リュージュはヴィクトリアの元に現れなかった。彼も忙しいのだから毎日会えるわけではない。それは分かっていたが、ヴィクトリアは落胆している自分に気がついた。 　草の上に座ってぼーっとしていると、来訪者の足音が聞こえた。 「お嬢様」 　見れば、シドの番の一人である見目麗しい女と、その従者が立っていた。風がある時は匂いを感じ取りにくい。 「夕刻より宴会がございます。遅れずにお越し下さい」 　金髪の女は、蔑むような冷たい視線をヴィクトリアに向け、硬質な声でそう告げた。 「……わかったわ」 　ヴィクトリアが返事をすると、二人は何も言わずに去っていった。 　ヴィクトリアは盛大にため息をついた。 　もしかしたら、もう宴会に呼ばれる事はないのではないかと少し期待していた。リュージュのことを何も言ってこないし、シドはヴィクトリアに興味がなくなったのではないかと。 　しかし、宴会にお呼びがかかったということは、シドが呼んでいるということだ。 　酔ったシドの相手をしないといけないし、膝に乗せられて匂いを嗅がれるいつもの行為に耐えないといけない。 　とてつもなく行きたくなかった。だけど行かないわけにはいかない。 　ヴィクトリアは、以前宴会をすっぽかそうとして、酷い目に遭ったことを思い出していた。 　****** 　ヴィクトリアは当時十一歳で、どうしても宴会に出るのが嫌で、自分の部屋に閉じ籠った。 　代わる代わる誰かが迎えにやって来て、ヴィクトリアを部屋から出そうとなだめたり脅したりしていたが、彼女は一切応答しなかった。このまま乗り切れるのでは、と思った頃――シドがやって来た。 　出てこい、と低く唸るような恐ろしい声がして、ヴィクトリアはそれだけで動けなくなってしまい、毛布を被った状態のままガタガタと震えた。 　シドは厚い金属製の扉を、拳一発で破壊した。 　歪んだ扉が倒れて蝶番が弾け飛び、その向こうから怒りの形相のシドが現れるのを、その瞬間だけ悲鳴も上げずにやけに冷静に見ていた。あとから思えば、恐怖で頭の感情回路が飛んだのだろう。 　無駄かもしれないが、鍵の数を増やそうとその時思った。 　その後、シドはずっと機嫌が悪かった。視線も眼光鋭く殺されるのではないかと思えるもので、宴会場に連れ込まれたヴィクトリアは、顔面蒼白のまま震えが止まらなかった

　シドは目を細めてリュージュを見ている。楽しそうだった雰囲気は消失し、底冷えのする恐ろしい空気に変化していた。 （馬鹿！） 　ヴィクトリアは全身から血の気が引く思いだった。 （シドを怒らせるなんて、何を考えているの！） 「お前は死にたいのか？」 　低い声が響き、剣呑な空気があたりを包んだ。 　周りの者たちも酒の酔いなど覚めたかのように、驚いて二人を見ている。 「死ぬぞ、あいつ」 　誰かが言った。 （駄目、駄目、絶対に駄目） 　リュージュだけは、リュージュだけは、絶対に何があっても守る。 　眉間に皺を寄せたリュージュがさらに何か言おうと口を開きかけた時、ヴィクトリアは立ち上がりかけていたシドの首に抱きついた。 　リュージュとシドが共に驚いた表情をする。 「シ、シ、シ……シド！」 　ヴィクトリアはシドの名を叫んだ。全身に鳥肌が駆け巡っているのがわかる。シドは近しい者には呼び捨てを許しているが、ヴィクトリアはシドの名前を口にしたくなかったので、これまでは「お父さま」と呼んでいた。 （とにかく、止まってくれればいい） 　必死にシドの首にすがりついた。 （絶対に離すもんか！） 「……まさか、お前の方から抱きついてくるとは」 　戦闘態勢に変わりそうだったシドの雰囲気が、急に甘いものになる。 　シドはヴィクトリアの体を抱きしめた。 「俺から離れたくないのか？」 「はい、離しません」 「本当に？」 「はい、離れないで下さい」 「俺が好きか？」 「はい、好きです」 「そうか。もっと甘えていいんだぞ」 　シドにもヴィクトリアの鳥肌は見えているはずだ。好きで抱きついているわけじゃない。 　こんなのは茶番だ。シドだってそれは分かっているはずなのに、状況を利用して楽しんでいるのだろう。 　シドが笑う。嫌な笑みだ。　リュージュは呆気に取られた顔をしている。 　ウォグバードが近づいてきてリュージュをその場に座らせると、後頭部を掴んで床に額をつけさせた。ウォグバード自身も土下座する。 「申し訳ございません。お許しを」 　シドは二人のことを見向きもしない。手振りで遠くへ行けと示しただけだ。楽しそうにヴィクトリアを見つめている。 　リュージュは呆然としたままウォグバードに連れられて宴会場を出て行った。 　それを視界に認めて、安堵の