All Chapters of 最後の離婚。また復縁できると信じる妻へ: Chapter 1 - Chapter 10

二度目の離婚後、俺は楓の秘書になった。楓のお気に入りのラテを手に、わくわくしながら社長室のドアを開けた。でもそこで見たのは、克哉の膝の上でキスしている楓の姿だった。俺はカッとなって克哉に殴りかかった。でも、すぐに楓に蹴り飛ばされて、床に倒れてしまった。社長室の外は、あっという間にやじ馬でいっぱいになった。みんな俺がまだ社長の夫だと思っていたので、そろって軽蔑の目で克哉を見ていた。克哉が悪い噂を立てられないように、楓は泣きながら首を横に振る俺を無視して、俺のバッグをひったくると、中身をぜんぶ床にぶちまけた。離婚届の控えが、俺と楓がもう夫婦じゃないことを、みんなの目の前にこれでもかと見せつけた。それからというもの、楓は離婚するたびに、インスタでそれを公表するようになった。楓が愛しているのは克哉だということ。そして、俺がみっともなく楓のそばを離れようとしない男だということを、誰もが知っていた。でも、今回ばかりは、楓の心配はまったくのムダだった。俺はためらうことなくスーツケースを手に取った。「安心して。もうお前たちの邪魔はしないから」楓はしばらく疑うような目で俺を見ていたが、俺がドアを開けて一歩外に出たとき、慌てて声をかけてきた。「来月の13日にまた結婚するの、忘れないでよ」俺は一瞬、ハッとした。なんて偶然なんだろう。俺がA国へ発つ日も、ちょうど13日に決めていたから。……克哉が帰ってきてから、案の定、楓は俺のことなど一度も思い出すことはなかった。俺のほうも、これまでの離婚後とは違った。楓の動向を探って、彼女が行きそうな場所で待ち伏せするような執着はもうやめた。親友の谷口聡（たにぐち さとし）と、毎日のようにおいしいものを食べて、夜は焼き鳥をつまみにビールを飲む、そんな最高の日々を送っていた。あっという間に、出国まであと十数日になった。その日、俺と聡がレストランで料理を待っていると、思いがけず楓と克哉にばったり会った。楓は克哉の腕に手を絡めながら、二人は楽しそうに笑いながら入ってきた。すごくお似合いに見えた。「達也？」楓の視線が、すぐに俺を捉えた。克哉は親しげに楓の首に腕を回して、うれしそうににっこり笑う。「達也、奇遇だね。そっちも食事かい？」俺の視線が克哉に

おまけに、楓と克哉が喧嘩した原因は俺だっていう噂まであった。それを聞いても、俺は「ふーん」って、ただどうでもよさそうに笑った。もう昔みたいに、純粋に楓だけを追いかけたりはしない。一日中インスタをチェックして、楓や克哉、それに周りの人たちの投稿から二人の動向を探ったりとか。そして二人の間に少しでもひびが入れば、すぐさま楓のところに駆けつけて「俺がいちばん愛してる」って伝える……なんて真似はもうしない。恋人同士の喧嘩なんて、結局はすぐに仲直りするものだ。原因が俺だったからって何だっていうんだ？どうせ俺は、いつもあの二人の恋愛ごっこを盛り上げる道具でしかないんだから。でも、それ以来、楓から電話がかかってくる回数は日に日に増えていった。残念ながら、俺はすぐ電話を切るか、いろんな理由をつけて会うのを断ったけど。A国へ発つ前日、楓からコンサートに誘われた。「チケットはもう取ってあるから。今夜、会えるよね？今日は私たちの結婚記念日なんだから。もう断ったりしないよね？」楓が、こんなに下手に出て何かをお願いしてきたことは一度もなかった。いつもは楓が気軽に1歩を踏み出して、話題を振ってくるだけで、俺は彼女の気を引きたくて、残りの99歩を全力で駆け寄っていた。でも結局、そのたった1歩でさえ、楓は克哉のために引っ込めてしまうんだ。だけど、俺は何も言い返せなかった。だって、今日は俺たちの結婚記念日なんかじゃない。本当は、4回目に復縁した日だ。何度もくっついたり離れたり……楓に関することは全部、ひとつ残らず覚えているのは、きっと俺だけだ。それでも、俺は結局頷いてしまった。あのコンサートには、本当に行きたかったから。でもその夜、コンサート会場の入り口でいくら待っても、楓は現れなかった。楓から届いたばかりのボイスメッセージを開いた。申し訳なさそうな声と一緒に、コンサート会場のざわめきが聞こえてくる。よく聞くと、克哉の笑い声も混じっていた。「ごめん、達也。克哉が急に具合悪くなっちゃって。病院に連れてきたの。記念日は、これからいくらでも一緒に過ごせるから。明日、克哉が帰ったら、あなたのしたいこと何でも付き合うから。ね？」やがてコンサートが始まり、きれいな歌声が会場から流れてきた。「特別なご招待ありがとう

「達也を見つけないと！」楓の声はかすれて、瞳は赤く充血していた。どうやら、ようやく気づいたみたいだ。今度こそ、俺に本当に捨てられてしまったのだと。楓は、まるで機械のように家に帰った。ドアを開けた瞬間、なじみのある料理の香りがした。優しい味の煮物に出汁から作った味噌汁。俺のいちばんの得意料理だ。楓の心臓が大きく跳ね、瞳には喜びの色がぱっと浮かんだ。「達也？帰ってきたの？」楓は、ほとんど転がるようにキッチンへ駆けこんだ。その目には喜びと期待があふれていたけど、キッチンに立つ人を見てぴたりと動きを止める。そして、顔から笑みがすっと消えていった。達也じゃなかった。克哉は白いシルクのパジャマ姿で、ゆっくりと味噌汁をかき混ぜていた。楓が帰ってきたのに気づくと、すぐに笑顔を見せた。「楓、おかえり」すべての期待が、一瞬で消え去った。楓の表情が、さっと冷たくなった。「もう、帰国したんじゃなかったの？」楓は、たしかに克哉を空港で見送ったはずだった。「また戻ってきたんだ」克哉は味噌汁のおたまを置くと、数歩近寄って、楓の肩に指を滑らせた。「楓、君を置いていけなかった……君と一緒にいたいんだ。今度は、もうどこにも行かない」克哉は顔を上げた。その目には、絶対に手に入れてみせるという強い意志が宿っていた。「結婚しよう」楓は、まるで冗談でも聞いたかのように、克哉を突き飛ばした。「結婚？克哉、自分のこと何様だと思ってるの？」克哉の表情がこわばった。「どういう意味だ？」「意味はね――」楓の声は、氷のように冷たかった。「私がヨリを戻したいのは達也であって、あなたじゃないの」「ありえない！」克哉は甲高い声で叫んだ。「楓、俺のために何度も達也を捨てたくせに！今さら愛情深いフリなんてするなよ！」楓の目に、一瞬気まずそうな色が浮かんだ。しかし、それはすぐにもっと深い冷たさに変わった。「私が離婚したのは、あなたのメンツを守るため。あなたを愛してたからじゃない。あなたがこの数年、ずっとしつこく付きまとってこなければ、達也は出て行ったりしなかった！」克哉の顔がさっと青ざめたが、次の瞬間には真っ赤になった。「嘘だ！もし本当にそうなら、なんで毎回律儀に彼とヨリを戻してたんだ？」「

「経理部に伝えてくれ。銀行に担保として入れている株の金利を、さらに2ポイント引き上げろと」飛行機が安定飛行に入ったころ、俺はホテルのエグゼクティブラウンジで、ある特別な荷物を受け取っていた。緩衝材をどけると、7通の手紙があらわれた。手紙は照明に照らされ、なんとも皮肉な光を放っていた。中には、国内にいる聡からのメモが挟まれていた。【これを送れば、お前は考え直してくれるはず、と元妻さんは言っていたよ】俺は静かに呼び出しベルを押すと、駆けつけたスタッフに微笑んだ。「すみませんが、これをシュレッダーで処分してください」楓が俺の前に現れたとき、俺は政略結婚の相手である二宮グループの二宮篠（にのみや しの）と、カフェでお茶をしていた。A国の街角にある、ガラス張りのカフェ。その中で篠が、コーヒーカップの縁をゆっくりと指でなぞっていた。A国の経済界で「狂狼」と恐れられるほどの篠が、この3年間、辛抱強い一面を見せるのは俺の前だけだった。「あなたと出会って、3年と4ヶ月ね」篠はふいに、ジャケットの内ポケットから青いベルベットの小箱を取り出した。「もう、日数を数えるのはやめにしようって決めたの」ベルベットの箱が開けられた瞬間、カフェ中の光がすべて、エメラルドカットのメインダイヤに吸い込まれていくかのようだった。12カラットの希少なピンクダイヤの周りを、数十粒以上の最高級ダイヤが、月を守る星々のように取り囲んでいる。「先月、人に頼んで金庫から出しておいたの」篠は、薄いビジネスウォッチをつけた俺の手首をそっと持ち上げた。「想像していたよりも、ずっとあなたに似合うわ」数えきれないほどの合併契約書にサインしてきた彼女の右手が、今は緊張でかすかに震えている。篠は、少しだけ探るような声色で言った。「薬指が嫌なら、まずはネックレスとして身に着けてくれてもいいのよ」俺は微笑んで首を横に振り、篠に指輪を薬指にはめてもらおうとした、その瞬間だった。まだ口に出せずにいた俺の言葉は、突然鳴り響いた強化ガラスの割れる轟音に、かき消されてしまった。きらめくガラスの破片が舞い散る中を、楓が理性を失った獣のように突進してきた。楓のハイヒールがガラスの破片を踏みしめ、聞いているこちらの歯が浮くような、嫌な音を立てる。「達也！」

愛っていうのは、本当はこういうものなんだ。……とある海外のプライベートアイランド。無数の照明がビーチを真昼のように照らしていた。オーダーメイドのタキシードを着て鏡を見ると、3年前よりずっと落ち着いた自分が映っている。「新井さん」と、スタイリストが小声で言った。「外に、女性の方がいらっしゃいまして……」聡がその言葉を遮った。「新郎は誰にも会わない、と伝えてください」ネクタイを直していた俺の手が、ぴたりと止まる。「楓が、まだ外にいるのか？」「昨日の夜からずっと、ビーチの入り口でひざまずいているんだ」聡は、あからさまに呆れた顔をした。「お前に会うまで動かない、と。警備員が何度も追い払おうとしたが、無駄だった」床までの大きな窓から外を見ると、どしゃ降りの中でずぶ濡れの女が見えた。高級なパンツスーツは砂で擦り切れ、膝から血がにじんでいる。警備員が差し出した黒い傘を、楓は払いのけた。まるで、この嵐で何かを洗い流そうとしているみたいに。その時、篠が不意にドアを開けて入ってきた。手にはタブレットを持っている。画面には、太田グループの株価が暴落するデータが表示されていた。ちょうど数十分前、二宮グループが最後の株式買収を完了させたのだ。「太田社長に結婚式のライブ中継、見せてあげる？」篠は俺の肩にあごを乗せ、画面を教会内部の4Ｋ映像に切り替えた。その声はまるで今日のシャンパンタワーの話でもするみたいに優しい。「わざわざ、あなたたちが昔、結婚式を挙げた教会を選んだのよ」俺は笑って、まとわりついてくる篠の手をそっと払いのけた。「子供だな」「達也！」どしゃ降りの雨の中から、魂を削るような叫び声が聞こえた。「出てきて！私に会ってよ！」いつの間にか、楓は警備ラインを突破していたらしい。土砂降りの中、彼女は海水でぐしょぐしょになったベルベットの箱を掲げていた。中には不気味な緑色に光る指輪。俺たちが昔、露店で買った安物のペアリングだ。「私、末期の胃がんだって……お医者さんには、もって数ヶ月だって言われた……」楓の声は、粉々になったガラスみたいに震えていた。「お願い、可哀想だと思って……」篠が、とっさに俺の手を強く握りしめた。A国の経済界で「狂狼」と呼ばれる篠が、目を赤くして、かすかに震えている。俺がまだ楓に情け