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第6話
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最後の離婚。また復縁できると信じる妻へ 第10話
愛っていうのは、本当はこういうものなんだ。……とある海外のプライベートアイランド。無数の照明がビーチを真昼のように照らしていた。オーダーメイドのタキシードを着て鏡を見ると、3年前よりずっと落ち着いた自分が映っている。「新井さん」と、スタイリストが小声で言った。「外に、女性の方がいらっしゃいまして……」聡がその言葉を遮った。「新郎は誰にも会わない、と伝えてください」ネクタイを直していた俺の手が、ぴたりと止まる。「楓が、まだ外にいるのか？」「昨日の夜からずっと、ビーチの入り口でひざまずいているんだ」聡は、あからさまに呆れた顔をした。「お前に会うまで動かない、と。警備員が何度も追い払おうとしたが、無駄だった」床までの大きな窓から外を見ると、どしゃ降りの中でずぶ濡れの女が見えた。高級なパンツスーツは砂で擦り切れ、膝から血がにじんでいる。警備員が差し出した黒い傘を、楓は払いのけた。まるで、この嵐で何かを洗い流そうとしているみたいに。その時、篠が不意にドアを開けて入ってきた。手にはタブレットを持っている。画面には、太田グループの株価が暴落するデータが表示されていた。ちょうど数十分前、二宮グループが最後の株式買収を完了させたのだ。「太田社長に結婚式のライブ中継、見せてあげる？」篠は俺の肩にあごを乗せ、画面を教会内部の4Ｋ映像に切り替えた。その声はまるで今日のシャンパンタワーの話でもするみたいに優しい。「わざわざ、あなたたちが昔、結婚式を挙げた教会を選んだのよ」俺は笑って、まとわりついてくる篠の手をそっと払いのけた。「子供だな」「達也！」どしゃ降りの雨の中から、魂を削るような叫び声が聞こえた。「出てきて！私に会ってよ！」いつの間にか、楓は警備ラインを突破していたらしい。土砂降りの中、彼女は海水でぐしょぐしょになったベルベットの箱を掲げていた。中には不気味な緑色に光る指輪。俺たちが昔、露店で買った安物のペアリングだ。「私、末期の胃がんだって……お医者さんには、もって数ヶ月だって言われた……」楓の声は、粉々になったガラスみたいに震えていた。「お願い、可哀想だと思って……」篠が、とっさに俺の手を強く握りしめた。A国の経済界で「狂狼」と呼ばれる篠が、目を赤くして、かすかに震えている。俺がまだ楓に情け
最後の離婚。また復縁できると信じる妻へ 第9話
楓はバッグからスマホを取り出すと、ある動画を再生した。画面には、精神科病院の窓べに立つ、やつれた様子の克哉が映っていた。薬の副作用で顔はむくんで別人のようで、感情のない目でぼんやりと外を眺めている。「克哉には体を売らせて、それから精神科病院に放り込んだの」楓が必死に説明する。「あなたが彼を憎んでるから、私が代わりに罰を与えてあげたのよ……」「俺がお前のもとを去ったのが、松井のせいだとでも思ってるのか？」俺は思わず、ふっと笑ってしまった。「じゃあ、はっきり言っておく。松井の事なんてどうでもいい。もうとっくに、お前の事がどうでもよくなったのと同じようにね」そのタイミングで、篠が俺の手を取り、指をしっかりと絡めてきた。楓の視線が、俺たちのつないだ手に突き刺さるのが見えた。まるで熱いものに触れたみたいに、楓の肩がびくりと震える。「俺たち、来月結婚するんだ」俺は落ち着いた声で告げた。「できれば、お前にも祝福してほしい」それを聞いた途端、いつもは落ち着いている篠の顔がぱっと輝き、子供のようにはしゃいだ。対照的に楓はくちびるを震わせ、次の瞬間、何かにすがるように俺の腕に飛びついてきた。「いや……達也、だめよ、他の人と結婚なんてしちゃだめ。一生私を愛してくれるって約束したじゃない！お願いだから、私を捨てないで！他の人と結婚なんてしないで！」俺は楓を見つめ、静かに口を開いた。「7年前、お前が初めて松井のために俺と別れたいと言った時、俺もこうやってお前にひざまずいてお願いしたんだよ。お前を引き留めたくて手首を切った。床が血だらけになっても、お前は振り返りもせずに松井のところへ行った。救急車を呼んでくれたのだって、家の手伝いの人だったんだ。数週間入院したけど、お前はお見舞いに一度も来なかったね」篠が俺の肩を抱き寄せた。その時、自分の体がまだ震えていることに気がついた。篠がやさしく低い声でささやく。「大丈夫よ、達也。もう全部終わったこと。一緒に行こう」突然、楓がその場に崩れ落ち、周りの視線もかまわずに俺の足にきつく抱きついてきた。「行かないで！あなたがいないと、私、生きていけない……この3年間、ずっとあなたを探してた。世界中を、どこまでも……」俺はうつむいて、楓の乱れた髪を見下ろした。かつて
最後の離婚。また復縁できると信じる妻へ 第8話
「経理部に伝えてくれ。銀行に担保として入れている株の金利を、さらに2ポイント引き上げろと」飛行機が安定飛行に入ったころ、俺はホテルのエグゼクティブラウンジで、ある特別な荷物を受け取っていた。緩衝材をどけると、7通の手紙があらわれた。手紙は照明に照らされ、なんとも皮肉な光を放っていた。中には、国内にいる聡からのメモが挟まれていた。【これを送れば、お前は考え直してくれるはず、と元妻さんは言っていたよ】俺は静かに呼び出しベルを押すと、駆けつけたスタッフに微笑んだ。「すみませんが、これをシュレッダーで処分してください」楓が俺の前に現れたとき、俺は政略結婚の相手である二宮グループの二宮篠（にのみや しの）と、カフェでお茶をしていた。A国の街角にある、ガラス張りのカフェ。その中で篠が、コーヒーカップの縁をゆっくりと指でなぞっていた。A国の経済界で「狂狼」と恐れられるほどの篠が、この3年間、辛抱強い一面を見せるのは俺の前だけだった。「あなたと出会って、3年と4ヶ月ね」篠はふいに、ジャケットの内ポケットから青いベルベットの小箱を取り出した。「もう、日数を数えるのはやめにしようって決めたの」ベルベットの箱が開けられた瞬間、カフェ中の光がすべて、エメラルドカットのメインダイヤに吸い込まれていくかのようだった。12カラットの希少なピンクダイヤの周りを、数十粒以上の最高級ダイヤが、月を守る星々のように取り囲んでいる。「先月、人に頼んで金庫から出しておいたの」篠は、薄いビジネスウォッチをつけた俺の手首をそっと持ち上げた。「想像していたよりも、ずっとあなたに似合うわ」数えきれないほどの合併契約書にサインしてきた彼女の右手が、今は緊張でかすかに震えている。篠は、少しだけ探るような声色で言った。「薬指が嫌なら、まずはネックレスとして身に着けてくれてもいいのよ」俺は微笑んで首を横に振り、篠に指輪を薬指にはめてもらおうとした、その瞬間だった。まだ口に出せずにいた俺の言葉は、突然鳴り響いた強化ガラスの割れる轟音に、かき消されてしまった。きらめくガラスの破片が舞い散る中を、楓が理性を失った獣のように突進してきた。楓のハイヒールがガラスの破片を踏みしめ、聞いているこちらの歯が浮くような、嫌な音を立てる。「達也！」
最後の離婚。また復縁できると信じる妻へ 第7話
楓はスマホを取り出し、ボディガードに電話をかけた。「今すぐ来て。克哉を、彼がいるべき場所へ『送り返して』ちょうだい」克哉は、完全にパニックになった。「やめてくれ、楓！俺はこんなにも君を愛してるのに――」でも克哉に返ってきたのは、冷たくドアが開く音だけだった。黒服のボディガード二人が克哉を抱えあげ、外へと引きずっていく。克哉の悲鳴は、夜の闇にだんだんと遠ざかっていった。楓はその場に立ち尽くし、床にこぼれた食器を見つめ、ゆっくりとしゃがみこんだ。味噌汁の香りが、あたりに広がっていく……もう二度と戻らない人の思い出のように。飛行機がA国の滑走路に着陸する。窓の外に広がる景色は、まるで別世界のようだった。ゲートを抜けるとすぐ、少し背中の丸まった父の姿が目に入った。かつては自信に満ちあふれていたビジネス界の重鎮も、今では白髪だらけだ。俺の顔を見た瞬間、父の目はすぐに赤くなった。あの頃、新井グループは海外展開に舵を切った。でも俺は楓と結婚したくて、国内に残ると言い張った。父に逆らうだけじゃなく、縁を切る覚悟までしていた。だから、もう何年も家族と会っていなかったんだ。「父さん……」俺はむせび泣きながら、父の胸に飛びこんだ。「親不孝でごめん。あの頃の俺は、楓なんかのために家族を捨ててしまったんだ」父は俺を強く抱きしめて、昔のわがままをとがめたりはしなかった。ただ、「帰ってきてくれた、それだで十分だ」と言ってくれた。熱い涙がこみあげてきて、俺はついに気づいた。俺の本当の居場所は、いつでも両親のところだけなんだって。以前の俺は本当にどうかしてた。克哉のために俺と7回も離婚した楓を、自分の居場所だと信じこんでいたんだから。車の中で、父は俺に言った。「太田グループの株を、すでに17％取得している」俺は首を横に振った。「俺のために、仕返しなんてしなくていいよ。楓とのことには、俺自身でケリをつけたいんだ」「これは仕返しじゃない」父は、真剣な顔で俺を見つめた。「お前が戻って、うちの会社を継ぐ。そのための『お祝い』だ」数年後。「社長、こちらが第3四半期の決算報告です。純利益は、去年に比べて65％のプラスです」秘書が、うやうやしく書類を差し出す。俺は高級なオーダーメイドスーツを
最後の離婚。また復縁できると信じる妻へ 第6話
「達也を見つけないと！」楓の声はかすれて、瞳は赤く充血していた。どうやら、ようやく気づいたみたいだ。今度こそ、俺に本当に捨てられてしまったのだと。楓は、まるで機械のように家に帰った。ドアを開けた瞬間、なじみのある料理の香りがした。優しい味の煮物に出汁から作った味噌汁。俺のいちばんの得意料理だ。楓の心臓が大きく跳ね、瞳には喜びの色がぱっと浮かんだ。「達也？帰ってきたの？」楓は、ほとんど転がるようにキッチンへ駆けこんだ。その目には喜びと期待があふれていたけど、キッチンに立つ人を見てぴたりと動きを止める。そして、顔から笑みがすっと消えていった。達也じゃなかった。克哉は白いシルクのパジャマ姿で、ゆっくりと味噌汁をかき混ぜていた。楓が帰ってきたのに気づくと、すぐに笑顔を見せた。「楓、おかえり」すべての期待が、一瞬で消え去った。楓の表情が、さっと冷たくなった。「もう、帰国したんじゃなかったの？」楓は、たしかに克哉を空港で見送ったはずだった。「また戻ってきたんだ」克哉は味噌汁のおたまを置くと、数歩近寄って、楓の肩に指を滑らせた。「楓、君を置いていけなかった……君と一緒にいたいんだ。今度は、もうどこにも行かない」克哉は顔を上げた。その目には、絶対に手に入れてみせるという強い意志が宿っていた。「結婚しよう」楓は、まるで冗談でも聞いたかのように、克哉を突き飛ばした。「結婚？克哉、自分のこと何様だと思ってるの？」克哉の表情がこわばった。「どういう意味だ？」「意味はね――」楓の声は、氷のように冷たかった。「私がヨリを戻したいのは達也であって、あなたじゃないの」「ありえない！」克哉は甲高い声で叫んだ。「楓、俺のために何度も達也を捨てたくせに！今さら愛情深いフリなんてするなよ！」楓の目に、一瞬気まずそうな色が浮かんだ。しかし、それはすぐにもっと深い冷たさに変わった。「私が離婚したのは、あなたのメンツを守るため。あなたを愛してたからじゃない。あなたがこの数年、ずっとしつこく付きまとってこなければ、達也は出て行ったりしなかった！」克哉の顔がさっと青ざめたが、次の瞬間には真っ赤になった。「嘘だ！もし本当にそうなら、なんで毎回律儀に彼とヨリを戻してたんだ？」「
最後の離婚。また復縁できると信じる妻へ 第5話
「さよならだ、楓」俺は迷いなく電話を切って、スマホの電源を落とした。飛行機のエンジン音を聞きながら、やっとすべてが終わったんだなって、解放感にひたっていた。楓は、聡の家で、スマホを握りしめたまま呆然と立ちつくしていた。その声はかすれていて、なにかの感情を必死に抑え込んでいるようだった。「達也は……どこに行ったの？」聡は腕を組んで、ふん、と鼻で笑った。「へぇ、今ごろになって聞くんだ？達也はもう行ったよ」「行った？どういうこと？どこに行ったのよ！？」聡は肩をすくめて、わざと意地の悪そうな笑みを浮かべた。「俺が教えると思うか？」楓の目つきが、すっと冷たくなった。「谷口さん、あなたと遊んでる時間はないの」「おっと、太田（おおた）社長も焦るとそんな顔するんだ？」聡はわざとらしくため息をつくと、向き直って玄関まで歩き、勢いよくドアを開けた。「さあ、帰った帰った。あんたは歓迎してないんだよ」楓は、その場で動かない。表情は怒りと戸惑いでめまぐるしく変わっていた。「今日、また籍を入れる約束だったの。こんなふうに、いなくなるなんて許されない」「へぇ、また籍をねぇ……」聡は大げさに口をおさえて笑った。「太田社長、結婚をなんだと思ってる？スーパーのポイントカード？7回ためたら何かと交換でもできると？」楓は、ぐさりと痛いところを突かれたように、瞳を細めた。しかし、すぐに感情を押し殺し、冷たく言った。「達也がどこにいるか、教えた方が身のためよ」「達也はあんたの番号を着信拒否したんだぞ。それ見てもまだ分からないのか？」聡は、あごをしゃくって、あざ笑った。「達也は、もう戻ってこない」ついに我慢の限界がきた楓は、ソファのひじ掛けを、バン、と強く叩いた。「達也がこんなふうにいなくなるわけがない！私たちのことに、あなたが口を挟まないで！」「ちっ、俺が口を挟むなって？」聡は冷たく笑うと、引き出しから書類の束を取り出し、楓の目の前にたたきつけた。「じゃあこれを見てみろよ。これでもまだ、あんたが達也をどうこう言う権利があるのかってな！」楓は視線を落とし、息をのんだ。そこにあったのは、俺の退職届、銀行口座の解約記録、それから……行き先がわざと黒く塗りつぶされた、片道の航空券だっ
