All Chapters of 「君とは結婚したくなかった」～最愛の夫がついた残酷な嘘: Chapter 1 - Chapter 10

「次に式を挙げる新郎新婦がいるそうだから、早くこの教会を出た方がいい。控室ですぐに着がえておいで。僕も着替えて来るから30分後にここで待ち合わせをしよう」フィリップの言葉に驚いた。「え……？　30分後にこの場所で……なの？」そんな……。このウェディングドレスを着るのでさえ1時間かかったのに、30分で着換えてこの場所に来るなんて出来るだろうか？しかしフィリップは私の返事も待たずに踵を返し、着がえをする為に教会へ向かってしまった。そこで慌てて私もウェディングドレスの裾をたくし上げると着替えをするべく、フィリップの後を追う様に教会へ向かった――「お願いです。30分で着がえを終えないといけないのです。教会の門で彼と待ち合わせの約束をしておりますので。申し訳ありませんが急いでいただけますか？」私はウェディングドレスを着せてくれたドレスコーディネーターの女性にお願いした。「え？　たったの30分でですか……？」女性は困った顔で私を見たが……。「かしこまりました。メイクも髪型もこのままでしたら恐らく30分で着替えることは可能でしょう」「ありがとうございます」女性の手を借り、着がえを始めながら思った。……もっと長く、この美しいウェディングドレスを着ていたかった。フィリップから一言でも「似合っている」「綺麗だよ」のどちらかでも、それが例えお世辞でも構わないので、言葉をかけて貰いたかった……。私はフィリップの白いタキシード姿を褒めたのに、彼は一度たりとも私を正面から見てくれなかった。ウェディングドレス姿について一言も触れてはくれないどころか、すぐに着替えて来るように言ってくるなんて。（フィリップ……。私のドレス姿を見て、何も思うところは無かったの……？）思わず眼尻に涙が浮かびかけた時――「お客様？　どうされましたか？」私の様子がおかしいことに気付いたのか、ドレスコーディネーターの女性が声をかけてきた。「い、いえ。その……何でもありません。ただ、愛する人の妻になれたことが……そ、その……嬉しくて」自分の気持に嘘をつく。「お客様……」「はい？」「とてもウェディングドレス姿……お似合いですわ。世界一美しい花嫁です」女性は優しい笑みを浮かべた。「あ、ありがとうございます……」優しい言葉に胸が熱くなる。無理して笑顔を作ると礼を述べた――

　馬車が離れに到着した。窓の外を見ると、10名程のフットマンとメイド達が左右向かい合わせに整列している。恐らく出迎えに来てくれたのだろう。そして馬車に近付いて来る初老の男性。彼は馬車の扉を開けると頭を下げた。「お帰りなさいませ。旦那様」「ただいま、チャールズ」フィリップは笑みを浮かべると馬車から降りた。そして私を振り返る。「エルザ、君も降りなよ」「はい」しかし、相変わらずフィリップは私に手を貸してくれることはない。ただ黙って、こちらを見つめているだけだった。（やっぱり……手を貸してくれるつもりはないのね……）そこで足元に置いたボストンバッグを持つと、馬車の手摺を握りしめてスカートの裾を踏まないように気を付けて馬車から降り立った。その様子をチャールズと呼ばれた初老の男性は驚いた様に見ている。……いや、彼だけではない。その場にいた使用人達全員が私を凝視している。それが無性に恥ずかしかった。（出来れば人前でだけでも尊重してくれればいいのに……）けれどそんなことは口に出せない。……出せるはずがなかった。フィリップは私が馬車から降りるのを見届けると声をかけてきた。「エルザ。この離れで執事をしてくれるチャールズだよ」そしてフィリップはチャールズさんに視線を移す。「後のことは任せたよ。僕は少し疲れたから先に部屋に戻って休ませて貰うから」その言葉に驚いた。チャールズさんも驚いた様子でフィリップを見る。え？　まさか……本当に行ってしまうつもりなのだろうか？思わず手を伸ばしてフィリップに声をかけた。「あ、あの……フィリップ……」しかしフィリップは私の呼びかけが聞こえないのか、そのまま歩き去ってしまった。差しだした手を取られることも、一度も私を振り返ることもなく……。（そ、そんな……）思わず俯くと、すぐにチャールズさんが挨拶をしてきた。「ようこそお越しいただきました。奥様、チャールズ・アボットと申します。こちらのお屋敷でお仕えさせていただきます。どうぞよろしくお願いいたします」「エルザと申します。こちらこそ、どうぞよろしくお願いいたします」慌てて顔を上げると挨拶をする。「そんな、奥様。どうぞ顔をお上げください。仮にも本日からこちらのお屋敷の奥様なのですから」恐縮した様子のチャールズさん。私はどうやら彼に気を遣わせてしまったよう

　カチャ……チャールズさんが部屋の扉を開けた。次の瞬間、大きな掃き出し窓にバルコニー付きの明るく広々とした部屋が私の目に飛び込んできた。部屋を目にしたとき、自分の予感が的中したことを知る。ここは、私の為に用意された部屋ではない、ということが――淡いピンク色のカーペットに薔薇模様のレースのカーテン。サーモンピンクのカーテンには細かな薔薇が描かれている。それだけではない。壁紙も、天井も……何もかもが淡いピンク色の薔薇模様で統一されていたのだ。部屋に置かれた家具は白を基調としたアンティーク風の家具で、さながら貴婦人のような美しい部屋だった。だけど……これは私の部屋ではない。フィリップは私の新居を整える為に色々手配したと言っていた。けれどそれは嘘だということが一目ですぐに分ってしまった。何故なら、この部屋は……。その時、不意にチャールズさんが声をかけてきた。「エルザ様、もしや感動して言葉を無くされてしまいましたか？」何も事情を知らない彼はニコニコと笑みを浮かべて私を見つめている。「え、ええ。そうですね。まさか、こんなに素敵な部屋を用意してくれていたなんて……本当にフィリップには感謝しかありません」胸の動悸を押さえながら、返事をした。（そうよ……これ位大丈夫よ……だって、私はもうフィリップと結婚式を挙げたのだから……）震える手を押さえるように、両手を前で力強く組む。「そうですか？　ご満足いただけて何よりです。それでは今お飲み物を用意してまいりますので、お部屋でおくつろぎ下さい」「はい、ありがとうございます」――パタン扉の閉まる音が部屋に響く。チャールズさんが部屋を出て行き、私は１人きりになった。部屋の中央に置かれたカウチソファにフラフラと近付き、沈み込むように座る。このカウチソファも当然の如く薔薇模様だった。「……部屋に薔薇の花が飾られていなかっただけマシかもね……」私は薔薇科のアレルギーを持っていた。その為、花はおろか、バラ科に所属する果物や飲み物も口にすることが出来ない。フィリップはそれを知っているハズなのに……。「……いいえ、きっと違うわ。子供の頃の記憶だから、フィリップは忘れているだけかもしれないわ」私はそう信じる事にした。……というか信じたかったのだった　――＊＊＊＊　カウチソファに座っていると、温かな

「エルザはローズの妹だから。子供の頃から良く知っているから、愛せると思ったけど……やっぱり無理だった。だって君は同じ姉妹とは思えないほど似ても似つかないからね」「え……？」フィリップは悲しげな顔でこちらを見ているけれども……私の方が余程その言葉によって傷ついていた。姉とは似ても似つかない……。それは私が姉とは違って美しくないと間接的に言っているようなものだった。美しい姉とは違い、自分は少しも似ていないと言う自覚はあった。私は姉のようなプラチナブロンドではないし、瞳も紫ではない。ダークブロンドの髪に、ヘーゼルの瞳……姉に比べれば見劣りするのは自分が一番良く分かっていた。「で、でも……私達、今日結婚したばかりなのに……いきなり、そんなことを言われても……」「だから、今言うんだよ」その言葉はとても冷たい声だった。「どういう……こと……？」「僕に普通の夫婦のような関係を求められても困るから、結婚式を終えた後に告げようと思っていたんだよ。この結婚は……はっきり言ってしまえば僕の意思じゃないからね。両親と君の両親、そして君が決めた結婚だ」「フィ、フィリップ……」フィリップは私から視線をそらせると、再び窓に目を向けた。「僕にはローズだけだった。彼女意外の女性は欲しくはなかった。けれどローズは僕と結婚する約束を破って……突然この地にフラリと現れた男と恋に落ちてしまった。結婚式も間近だったのにも関わらず……駆け落ちして逃げてしまった」私は黙ってフィリップの話を聞いていた。彼の顔は苦悩に満ちている。「その時の絶望が……君に分かるかい？」「それは……」分かると言えば分かるし、分からないと言えば……分からない。何故なら姉のローズは私達家族にとっても特別な存在だったから。姉は誰からも愛される女性だった。地味で目立たない私とは違って、その場にいるだけで目立っていたし、周りを明るくしてくれた。それにとても優しい人だった。私達家族の自慢であり、大切な存在だったのに……。姉は私達家族を捨てて、本当に愛する男性を見つけて去ってしまった。だから、大切な人を失ってしまったという点ではフィリップと同じであると言えた。でも家族の情愛と、恋人との愛はまた違うものだということも理解している。だけど、その話を目の前で告げられている私は？　私が今どんな気持ちかフィリップ

「フィリップ……」俯きながら彼に声をかける。「何？」「少し……考えたいことがあるから、1人にさせて貰えるかしら……？」「いいよ。そういう願いなら、お安い御用だよ」そういう願いなら……。フィリップの言葉が追い打ちをかける。なら、どういう願いなら聞いてくれないの？　そう問い詰めたくなるのを私は必死で我慢した。「それじゃ僕は本館に行ってくるよ。両親に報告に行ってくるから」「え？　本館」それなら私も挨拶に行かなければ。仮初でも今日から私はフィリップの妻となったのだから。「あの、だったら……」私も――と言おうとしたとき、フィリップが扉の前で足を止めた。「エルザ」「何？」彼は私に背を向けたまま返事をする。「君は勝手に本館へ行かないでくれよ？　誰かに呼ばれた時以外はね。僕は君を正式な妻と認めたわけじゃじゃないんだから。そのへんは身をわきまえてくれるかな？」「！」その言葉に冷水を頭から浴びせられたかのような感覚を覚える。（そんな……そこまで残酷なことを言うなんて……！）駄目だ……ついに堪えていた涙が溢れだす。「え、ええ……わ、分かったわ……約束する……」返事をするも、その声は涙声だった。「うん、よろしくね。あ、そうそう。夕食は午後6時半だよ。メイドが知らせに来るからね」フィリップはそれだけ言うと、扉を開けて部屋を出て行った。涙声の私に気付いているはずなのに、一度もこちらを振り返ることもなく……。――パタン扉が閉じられ、部屋に静寂が戻る。「う……」ベッドに駆け寄るとクッションに顔を押し付けた。「うっうううう……うっうっうっ……」鳴き声が外に漏れないように、いつまでもいつまでも泣き続けた――＊＊＊＊＊　　気付けば、部屋はすっかり薄暗くなっていた。ヘッドボードによりかかり、呆然と窓の外を見つめる私。泣き過ぎで頭がズキズキと痛んでいた。空はオレンジ色からすっかり夜の色に変わり、一番星が大きく輝いている。「今……何時なのかしら……？」ポツリと呟いた時。――コンコン部屋の扉がノックされる音が聞こえた。「はい」扉に向かって返事をすると女性の声が聞こえた。『奥様、すみません。お夕食の準備が出来たのですが……』奥様……。果たして、私はそんな風に呼ばれる資格があるのだろうか？「今……行きます」弱々しく返事をする