「君とは結婚したくなかった」～最愛の夫がついた残酷な嘘

ゴーン

　4月の美しい青空の下、教会の祝福の鐘が鳴り響く。

純白の美しいウェディングドレス身を包んだ私は幸せの絶頂にいた。腕を組んでいる彼の顔をじっと見つめると、私の視線に気づいたのか、フィリップは優しい目を向けて微笑んでくれる。

本当に夢の様に幸せだった。

2人の結婚を祝う為に参列したのは、私の両親とフィリップの両親。そして彼の弟のセシルの5人のみ。

両親は一生に一度の結婚式なのだから、もっと盛大にするべきなのにと文句を言っていた。けれども私は両親を必死で説得して納得して貰った。

我儘を言ってフィリップに嫌われたくは無かったからだ。

私がここまで彼に気を遣うのは、2つの大きな理由があった。

1つ目の理由は私とフィリップの身分の差。

元々、私と彼の家柄とでは身分が違う。

そして、もう1つ……それが一番重要な理由だった――

　午前11時――

式が滞りなく終わった。

両親はそのまま自宅に帰ることになっている。

なので私はウェディングドレス姿のまま、教会で両親と別れの挨拶をすることになった。

「エルザ……本当にこんな結婚式で良かったのか？」

教会から外に出ると、父は少し離れた場所で自分の家族と談笑しているフィリップを見ながら私に尋ねて来た。

「そうよ。たった一度の2人の最初の門出の式が……こんな簡素な物なんて……」

母の目には私に対する憐みがあった。

平民とは言え、我が家は財を成した商家として世間では有名だった。だから両親は娘の結婚式は盛大に祝ってあげたいと願っていたからだ。

けれど私はフィリップの隣でウェディングドレス姿で式を挙げることが出来て幸せだった。例えそれが出席者は身内だけで、何のお祝いパーティーも開かれない結婚式だとしても。

両親は私のことをとても心配してくれている。

「いいのよ、お父さん、お母さん。フィリップ様はとてもシャイで恥ずかしがりやな方なの。だから本当は結婚式だって挙げたくは無かったのよ？　だけど式だけはどうしても挙げさせて貰いたいと言う私の願いを受け入れてくれた優しい方なの。むしろ私は感謝しているわ。だってこんな素敵なウェディングドレスを着る機会を与えてくれたのよ？」

私は笑みを浮かべながら両親に嘘をついた。真実を話せば、きっと両親は心配するだろうから。

「そう……か？　まぁ、お前が幸せなら父さんも母さんも、何も言うことは無いが……」

「そうね。エルザがそれで納得しているのなら別に構わないわ」

両親は私の嘘に納得してくれた。

「ええ、そうよ。フィリップ様は優しいお方なの。だから何も心配しないで？」

笑顔で頷く。

けれど実際は違う。

『婚姻届けにサインをして指輪の交換をするだけなんだから、ウェディングドレスはわざわざ着る必要は無いんじゃないかい？　結婚式なんか挙げるだけ時間の無駄だと思うんだけど？』

フィリップの言うことは尤もだと思ったけれど、ウェディングドレスを着て結婚式を挙げたかった。だから必死になって彼に無理を承知で頼み込み、何とか今回このような形で式を挙げることが出来たのだ。

父が母に声をかける。

「ええ、そうね。それに、あまり長居するわけにもいかないものね……。ごめんなさい、エルザ。本当はもう少し傍にいてあげたいけど……」

母が申し訳さなそうに謝る。

「ううん、大丈夫よ。そんな心配そうな顔しないで？　これから私は幸せになるんだから」

私は2人に笑顔で答えた。

「それじゃ、身体に気をつけてな」

そして、父と母は手を振ると帰って行った――

「御両親は帰ったんだね？」

2人の乗った馬車を見送っていると、不意に背後からフィリップが声をかけてきた。

「はい。帰りました」

「そうか……それじゃ僕たちもそろそろ帰ろうか？」

「はい。あの……お義父様とお義母様、それにセシルは？」

何故3人はいないのだろう？

「もう、皆帰ったよ。それじゃ、僕達の新居に行こうか？」

「は、はい」

僕達の新居……。その言葉だけで、私は自分の頬が赤くなるのを感じた。