夫は愛人のために避妊手術をしたが、後悔した のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

「でも、万が一の場合はどうする？医学的には、避妊手術後に生殖能力が回復する稀なケースもあるんだから」佑望はしばらく黙っていた。「もう十分だ。子どもが俺の子かどうか、俺はちゃんとわかってる」私は泣きそうになるのをこらえながら、ふらふらと帰ろうと歩き出した。頭の中では、彼らの笑い声が何度もリピートされていた。歩くたびに、佑望への愛が少しずつ消えていく。家の玄関前まで歩いたとき、綺麗な洋服を着た女の子を見かけた。彼女の首には、江口家に代々伝わる美しい宝石のペンダントが掛けられていた。私はふとした瞬間に、彼女が佑望と姉の子どもである咲夜（さくや）だと気づいた。なるほど、だから彼はわざと私を呼び出したんだ。見られるのが怖かったんだろう。「おばさん、すいません、ちょっと通して下さい」私は急いで道を開けた。彼女が中に入ると、彼女が不機嫌そうにぶつぶつ言った。「パパの会社には、どうしてこんな服を着てる社員がいるの？汚すぎる」彼女が去って行く背中を見つめながら、私はわかっていた。この嘘だらけの結婚生活は、もう完全に終わらせなければならないのだ。私は佑望の祖父である江口茂男（えぐち しげお）の番号をダイヤルして、離婚を申し出た。理由は簡単だ。江口家は三代続いた一人っ子の家系で、佑望には家業を継ぐ子どもが必要だ。しかし、私は結婚して3年が経つも、江口家の子どもを妊娠できなかった。茂男はため息をついた。「水希、お前はわしの命を助けてくれたし、その恩はずっと忘れてない。でも、わしを悪く思うな。外での噂も多いし、江口家も跡継ぎが必要だ。わしももうどうしようもないんだ……自分で何とかして」茂男が離婚を止めないと分かり、私はほっと一息ついた。ただ、その後の手続きには3日かかると言われた。3年前、佑望と結婚するために、私はフィールドワークの資格を諦めた。今、その資格を再度申請し、すべてをきちんと整える必要がある。その前に、ただ現状を維持しておけばいいだけだ。でも、この間、佑望は帰ってこなかった。彼の秘書が言うには、会社で急な問題が発生して、彼にしか対応できないらしい。私は何も言わず、頷いた後、振り返って家をまっすぐに出て行った。私の手は止まることなくお腹を優しく撫で、涙はついに大粒となって

幸いなことに、最後に茂男は無事に息を吹き返した。偶然なことに、ちょうどその時、江口家が結婚相手を選んでいるところだった。そしてこの出来事の後、茂男は私に目をつけ、私を江口家の嫁として選んだ。でも、この結婚が佑望の愛を阻む始まりになるなんて、誰も想像すらしなかった。次に目を覚ましたのは翌日の朝だった。私が寝室を出ると、テーブルに3人が集まって朝食を食べているのが見えた。瑠菜が私を見て笑った。「水希、起きたの？あら、朝ごはん少し足りなかったみたいだけど、私の分、少し分けてあげようか？」「そんなに気を使わなくていい。また買いに行けばいいだけだから」私は彼らの演技を見ながら、「大丈夫」とだけ言って、冷静に浴室に向かった。身支度を終えて浴室を出ると、テーブルにはもう咲夜だけが座っていた。瑠菜はドアに寄りかかり、意味深な微笑みを浮かべながら言った。「知ってる？佑望は私のために避妊手術を受けたんだよ。だから、あなたのお腹にいるのは、きっと他の男の子だと思うよ」滑稽な話だが、私もまさかその子が佑望の子だなんて思わなかった。しかし、佑望はこれまで一度も子どものことを尋ねたことがなかった。私が何も反応しないでいると、瑠菜はだんだんと挑発的な目つきになった。「言っておくけど、あなたが江口家に入ったのは、お爺さんを助けたから。けど、私が生んだのは佑望の唯一の子ども。私がこの子を連れて江口家に帰ったら、お爺さんがあなたをどう扱うか見物だね」「それはあなたの自由よ。私は止めない。しかも、もし彼があなたと結婚するって言うなら、私はいつでも江口夫人の座を譲るわ」案の定、瑠菜の顔色が一瞬で曇った。私はその場を去ろうとしたが、瑠菜が突然私の腕を掴んで、そのままよろけて階段から転げ落ちた。私がまだ状況を飲み込めていないうちに、咲夜が私の腹にぶつかってきた。そのせいで、私は後ろに倒れ込み、地面に座り込んだ。お腹に強烈な痛みが走った。昨日、私は中絶手術を受けたばかりで、まだ体が回復していなかった。その衝撃で、まるで内臓が引き裂かれるような激痛に見舞われていた。「悪い人！ママを触らないで！」続いて、咲夜が私の手をかみついてきた。私は痛みに耐えながら本能的に彼女を押しのけた。「水希！」最初は私を鋭く睨んでいた女の

「いや！水希は俺の唯一の妻だ。離婚は絶対にしない！」スマホが突然震え、秘書からメッセージが届いた。【社長、こちらで奥様の情報を受け取ったのですが、3日前に奥様は崖に行ったそうです】崖の上で狂風が吹き荒れていた。佑望は車を急いで走らせ、まだ車が完全に止まっていないのに、すぐに車を飛び出した。彼が車から降りると、秘書は急いで駆け寄り、息を切らしながら言った。「社長、誰かが奥様がここから飛び降りたのを見たそうです！」言い終わる間もなく、佑望はすでに崖の端に向かって走り出していた。目の前に広がるのは無限の空虚だ。下には白い雲が浮かんでいる。彼は膝が折れて、崖の端で膝をついた。かつて私と彼はここに来たことがあった。そのとき、私は笑いながら言った。「もし私が死んだら、ここに遺骨を撒いてほしい」その瞬間、ある考えが佑望の頭に浮かんだ。水希は真実を知ってしまったのだ。自分が水希を追い詰めたと感じていた。彼は私がどんな心情で飛び降りたのかを、想像できなかった。3日間、佑望はずっと崖の近くに座り、救助隊員が作業をするのを見守り続けた。救助活動は3日間続いたが、何も結果は出なかった。佑望の顔は青ざめていた。この3日間、彼は何も口にせず、体はすでに限界まで疲弊していた。その時、瑠菜が静かに彼の元に来て、手を軽く握った。「佑望、もうこんな状況なんだし、前を向いていこうよ。ほら、私たちにはまだ娘がいるじゃない。もしあなたが自殺したいなら、私たち母娘も一緒に死ぬわ。一緒について行くから」佑望の目にようやく光が宿り、視線はゆっくりと泣いている瑠菜へと移った。彼の心は乱れていた。今まで、彼は自分が瑠菜を愛していると信じて疑わなかった。初めて神原家で瑠菜に会ったとき、彼女はおずおずと周囲を見回し、その目には細心の注意が宿っていた。その瞬間、彼の心の奥底で最も柔らかい部分が触れられたようだった。そして二人がだんだんと親しくなるにつれて、彼の保護欲はどんどん強くなり、彼女を守りたいという気持ちが膨らんでいった。しかし、私の登場は二人の間に越えられない大きな壁となった。彼の計画は完全に狂ってしまった。手に入らないものほど、心の奥底でいつまでもざわめいているように感じられる。結婚式の日、瑠菜は泣きながら

瑠菜は無事に妊娠したから、その後の一連の出来事が始まった。「社長、お話ししなければならないことがあります。実は、奥様はこれまで本当に大変だったんです。どんなに瑠菜さんを心配していたとしても、家に招くべきではなかったんです。瑠菜さんの面倒を見るとしても、別の場所に住まわせるべきでした」佑望は少し驚き、秘書の言葉を遮らなかった。「奥様は、あなたの子供を身ごもるために、裏でどれだけの苦しみを耐えたか、社長もきっと分かっているはずです。今、奥様は自分の子供を失ったんです。母親にとって、それがとても残酷なことです」佑望は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。彼は分かっていた。すべてが分かっていた……当初、彼もまた哀れみの心から、瑠菜を連れ戻したのだ。彼は何度も考えた。水希がようやく妊娠したこと、そして瑠菜には妊娠経験があることを思い出した。もしかすると、瑠菜が先輩として水希に細やかな世話をしてあげられるかもしれないと考えた。彼は自分なりに瑠菜に十分な安心感を与えたつもりだった。将来的には江口家の大きな事業を咲夜に継がせると、何度も彼女に約束した。しかし、結局のところ、彼は瑠菜の計算高さを甘く見ていた。佑望が瑠菜に問い詰めようとしたその時、咲夜の泣き声が聞こえた。「咲夜、どうしたんだ？傷だらけじゃないか？」咲夜は顔を彼の胸に埋め、泣きながら言った。「パパ、私……ちょっと転んだだけだから、心配しないで。さっきママが私を見て、すごく悲しんで泣いてたから。パパ、早くママを見に行ってあげて」佑望の心はぎゅっと締め付けられた。咲夜があえて瑠菜を守ろうとした言葉は、瞬く間にいくつかの真実を彼に気づかせた。彼はゆっくりと咲夜を押しのけ、彼女の目に恐怖と焦りが浮かんでいるのを見つめた。それが、咲夜が瑠菜のために何かを隠していることを彼に伝えていた。佑望は静かに立ち上がり、部屋の中へ歩みを進めた。「佑望、やっと帰ってきたのね。咲夜が転んでしまったの。心配で、心が張り裂けそうだったのよ……」佑望はまるで見知らぬ人を見るかのように瑠菜を見つめ、彼女の言葉を遮った。「なぜ子供にこんなことをするんだ？子供は無罪だろう。咲夜は何を間違ったというんだ？なぜこんな目に遭わせる？」「佑望、何言ってるの？咲夜は本当に自分で転んだのよ。私が

これらの言葉を言い終えたとき、私はまるで重い鎖を外したような気持ちになり、かつてないほど軽く感じた。私は佑望を横目で見ながら彼を避け、歩を進めるたびに過去に別れを告げているような気がした。佑望はその場に立ち尽くし、私の背中を見つめたまま、しばらく動かなかった。私は別の病室に足を運び、ベッドに静かに横たわる小林準人（こばやし はやと）に目を止めた。雪崩に巻き込まれて、洞窟に閉じ込められていたのは、私と準人だけだった。7夜を共にした私たちは、互いの話を分かち合い、絶望の中で生きる希望を見つけていた。ようやく救助隊に助けられたが、今や彼は目をぎゅっと閉じ、生気を失っていた。「準人、早く目を覚まして。あなたは言ったじゃない。外に出たら、一緒に日の出を見に行こうって、そして美味しい食べ物を食べに行こうって。どうして約束を守らないの？」洞窟の中で、彼はいつも希望を私に残してくれた。残り少ない食料も、彼は私に譲ろうとし、「俺はお腹が空いてない」と笑っていた。長い時間が経ったころ、突然、準人の指がわずかに動いた。私は彼を見つめ、心の中でわずかな希望が湧いてきた。「準人、目を覚したの？私の声が聞こえてるの？」彼はゆっくりと目を開け、しばらくしてから私を見つめた。「俺は……俺は聞こえたよ。約束したことを……忘れることなんてできないさ……」私は彼の手を握り、嬉しさのあまり涙を流した。心の中の大きな重荷がようやく下りたようだった。その日、私は準人を車椅子に乗せて外に散歩に行った。彼の体はまだとても弱く、両足もまだ完全には回復していなかった。大きな木の下に来たとき、準人は静かに私の手を軽く叩き、私に止まるように合図した。私は急いで彼の前にしゃがみ込み、心配そうに彼を見つめた。彼はゆっくりと私の手を握りしめた。その手のひらはまだ冷たかったが、私には不思議な温もりを感じさせた。「水希、知ってる？誰かを想っているなら、木の下で手を叩いてみて。もし葉っぱが落ちたら、それはその人も君を想っている証拠よ」私は彼を見つめ、心にさざ波が立った。そして思わず彼と一緒に手を上げ、そっと手を叩いた。そよ風が吹き、1枚の葉がふわりと落ちてきて、ちょうど私の手のひらに落ちた。心の中にかすかな温かさが広がり、全身にじんわりと行き