All Chapters of 断罪の新生: Chapter 1 - Chapter 8

臨月、私はもう出産間近だった。いつ陣痛が来てもおかしくないほど、お腹は大きく張っていた。だが夫であり、ファミリーのアンダーボスでもあるヴィト・ファルコーネは、そんな私を閉じ込めた。彼は私を無機質な地下の医療室に監禁し、陣痛を抑える薬を注射した。苦痛に耐えきれず私が叫ぶと、彼は冷たく言い放った。「我慢しろ」なぜなら、彼の兄の未亡人――スカーレットも、ちょうど同じ頃に出産する予定だったからだ。亡き兄と交わした血の誓いによって、最初に生まれた息子が、ファミリーの莫大な利益を生む西海岸の縄張りを継ぐことになっていた。「その相続は、スカーレットの子のものだ」彼はそう言った。「デイモンを亡くした今、彼女には身寄りも金もない。アレッシア、俺の愛はお前一人のものだ。すべてお前に捧げるつもりだ。でも今はただ、彼女に無事産ませてやりたいだけだ。すまないが、もう少しの辛抱だ」薬は絶え間ない苦痛をもたらした。私は病院へ連れて行ってほしいと、必死に懇願した。だが彼は私の喉元を掴み、冷たい目で無理やり視線を合わせてきた。「芝居はやめろ。別に大したことじゃないだろ？まさか、相続を横取りしようとしているのか？わかってるよ。スカーレットより先に産むために、どんな手でも使うつもりなんだろう？」顔から血の気が引いていた。体が痙攣する中、必死に声を振り絞る。「もう......生まれるの。相続なんてどうでもいい。私はただ......あなたを愛しているから......この子が、無事に生まれてほしいだけなの......！」彼は鼻で笑った。「そんなに俺のことを愛してるなら、スカーレットにあの婚前契約......子どもの相続権を放棄させる書類なんて書かせなかったはずだ。安心しろ、彼女の出産が終わったら戻ってきてやる。お前が腹に宿しているのは、俺の血を分けた子どもなんだからな」臨月の体で、私は床を引きずるようにして這い、重い鋼鉄の扉へ向かった。だが扉が轟音とともに閉まりきった瞬間、私の指は扉の隙間に挟まれた。骨が砕ける嫌な音がはっきりと聞こえた。薬による苦痛さえ押し流すような、新たな激痛が全身を突き抜けた。喉から鋭い悲鳴が迸る。それでもヴィトの意識はすべてスカーレットに向いていた。彼には、私の叫びな

医者の顔は真っ青になった。私が今にも死にかけていることを悟り、すぐにまともな病院へ運ばなければならないと理解したのだ。彼は慌ててヴィトの個人番号へ電話をかけた。「ボス、緊急事態です！アレッシア様が重度の中毒症状を起こしています。すぐに治療が必要です！このままでは命が危ない！」だが電話の向こうのヴィトの声は、苛立ちと怒りに満ちていた。「アレッシア......ずいぶん大掛かりな芝居だな。逃げるだけじゃなく、うちの一番腕のいい医者まで買収したのか。はっきり言っておくよ。どんな小細工をしても、俺は騙されない。お前のことはよく知っているからな。そんなくだらない真似はもうやめろ。あの子は俺の血を引く子だ。自分の息子を見捨てたりはしない。だがスカーレットが出産するまで待て。正直、ここまでやるとは思わなかった。だがこれ以上好き勝手するな。俺に逆らったらどうなるか、分かっているだろう」通話はそこで一方的に切れた。医者は携帯を見つめ、それから瀕死の私へ視線を落とした。彼は歯を食いしばり、決断した。「賭けになるが......クリニックへ連れていく」だがまさか、スカーレットのクリニックへ連れて行かれるとは思っていなかった。ガラスの自動ドアの向こうは明るく照らされ、スタッフが忙しく動き回っていた。最先端の医療機器が整然と並んでいる。本来なら、私の命を救うためのものだった機材だ。医者は事情を説明し、院長へ必死に頼み込んだ。だが彼女は冷たく首を振った。「ボスの命令です。クリニックのすべての設備はスカーレット様専用。許可のない者は一切使用できません」「でも彼女は死にかけているんですよ？！」「それは私たちには関係ありません」ヴィトの命令のせいで、私は痛み止め一つすら与えてもらえなかった。その時、入口に一人の背の高い男が現れた。ヴィトの右腕、マルコだった。彼は血まみれの私を見て、顔色を失った。すぐにヴィトのそばへ歩み寄る。「ボス......外に血まみれの女性がいます。見間違いでなければ......アレッシア様にそっくりです」ヴィトは眉をひそめ、こめかみを押さえた。「あり得ない」彼は冷たく言った。「彼女は妊娠しているだけだ。こんな場所まで来られるはずがない」マルコは声を低く

――アレッシア視点――「それでも、アレッシア。ほんの一瞬だったとしても、君は確かにあの子の母親だったんだ。大丈夫。子どもはまた授かる。ロマーノ家の血筋がここで途絶えることはないだろう」父は深くため息をつき、私を思う痛みに顔を歪めた。「もう泣かないでくれ。あのクズのために涙を流すようなら、自分を卑しめることになる。私はあの男と結婚するなと言ったはずだ。だが君は、私と決別してでも、あいつのもとへ行こうとした」私は毛布の下からそっと顔を出した。歳月に刻まれた深い皺が浮かぶ父の疲れた顔を見ると、胸が締めつけられ、また涙が溢れた。「ごめんなさい、パパ......私が間違っていたの......」私はすすり泣いた。「私がバカだったの。でも、あの人のために泣いてるんじゃないの。これは、死んでしまった赤ちゃんのためなの......」父はそっと私の涙を拭った。鉄の支配者として恐れられるボスの威厳は、娘の前では静かに溶けていった。「君はパパの大切な娘だよ。責めるつもりは最初からないんだ」「パパ......あの人たちに償わせたいの。全員に」ボス・ロマーノはベッドの縁に腰掛け、低く、殺意を含んだ声で言った。「安心しなさい、アレッシア。ヴィト・ファルコーネはもう死んだも同然だ。ロマーノに刃向かったらどうなるか、あの連中に思い知らせてやる」――あれは何年も前。成人したばかりの私は、父の厳重すぎる保護の中で息が詰まりそうになり、忠告を無視して家の要塞から逃げ出した。その時、ヴィトに出会った。彼は、私の心を初めて高鳴らせた男だった。そのカリスマ性に、私は完全に心を奪われた。幼稚な憧れに突き動かされ、私は影のように彼の後を追い、誇りさえ捨ててしまった。彼が私を遠ざけようとしても、私は決して離れなかった。やがて私たちは結婚した。私はヴィトを手に入れたと思った。それが愛だと信じていた。最初のうちは、本心かどうかは別として、ヴィトは私を甘やかし、世話を焼いてくれていた。――私が妊娠するまでは。それ以降、彼は取り繕うことすらやめた。少女の頃から胸に抱いていた恋も、幸せになるはずだった結婚も、その瞬間からすべて、壊れてしまった。彼は最後まで、私の正体を知らなかった。私がロマーノ家の

「そろそろ身の程を知りなさいよ。この能無しが」私の声には、隠そうともしない軽蔑がこもっていた。ここまで露骨な侮蔑を彼に向けたのは、これが初めてだった。それは、彼の権威を真正面から踏みにじる行為でもあった。「もう二度とお前を俺の人生から消えさせはしない」ヴィトは低く言った。「今日の目的はただ一つだ。俺の妻を家に連れ帰ること。お前が死んだと思ったとき、俺は本気で正気を失いかけたんだ......好きなだけ怒ればいいよ、アレッシア。このヴィト・ファルコーネは、誰にもお前を譲る気はない」そう言うと、彼はいきなり私を抱え上げ、肩に担いだまま出口へと歩き出した。献身的な夫を演じているつもりなのだろう。自分の作り上げた物語に、完全に酔っている。ここまでくると、むしろ哀れにさえ思えた。だが今は、彼の腕から逃げ出すことができない。「自分を何様だと思ってるの？私を抱えていい権利があるとでも？」彼は愚かな笑い声を漏らした。「俺はファルコーネ家のボスだ。そしてお前を連れ戻したら、いつかその立場を息子を引き渡すつもりだ」騒ぎを聞きつけ、人が集まり始めた。「待ってください！」外で待っていた幹部たちが立ち上がり、恐怖に顔を強張らせる。「彼女を連れて行くのはダメです！自分が何をしているのか分かっていますか？！」ルチアがヴィトの前に飛び出し、行く手を阻んだ。「この方はロマーノ家のお嬢様ですよ！」「どけ！」ヴィトは彼女を乱暴に蹴り飛ばした。「くだらない。どうせ全部アレッシアに言わされたんだろう！」「この愚か者！」私は肩の上から叫んだ。「下ろしなさい！自分が誰に手を出しているのかまだ分かってないの？」フロア中の社員たちが外へ出てきて、怯えきった目でこちらを見ていた。「え......あれはロマーノ家の後継者だぞ......！生きていたいなら、今すぐ彼女を降ろしたほうが......」ヴィトは嘲るように笑った。まるで冗談でも聞いたかのようだった。「後継者？お前たち頭がおかしいのか？こいつは俺の妻だ。俺が連れ戻すのが当然だろう」私は彼に噛みつき、爪で引っかいた。だが彼はまったく痛みを感じていないかのようだった。ここにいる全員が、私が誰なのか知っている。ロマーノ