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第7話
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断罪の新生 第8話
ヴィトの声は恐怖で震えていた。彼は大理石の床に膝をつき、口元から血を滴らせながら言った。「申し訳ございません......無礼を働くつもりはありませんでした。アレッシアは俺の妻です。彼女を家に連れ帰りたかっただけなんです。どうかお許しを......ロマーノ様。まさかアレッシアがあなたの娘だったなんて......」ヴィトはまるで哀れな犬のように、私の足元で這いつくばっていた。「お願いです！今回はどうか見逃してください......！俺がしたことはすべて、彼女を愛していたからです！彼女を傷つけるつもりなどこれぽっちも......！」父は彼を見下ろした。その目に宿る殺意は、刃のように鋭かった。「愛しているだと？」父は鼻で笑った。「それを愛と呼ぶのか？お前は彼女を閉じ込め、毒を盛られるのを見過ごし、そして私の孫を殺した。それが愛だと言うのか」ヴィトは必死に首を振った。「違う！そんなつもりじゃなかった！俺はただ......」私はヴィトの前に歩み寄り、胸を思い切り蹴りつけた。鈍い呻き声を上げ、彼は後ろに倒れ込む。「黙りなさい」私は氷のように冷たい声で言った。「言い訳は、もう聞きたくない」私は自分の指にはめていた結婚指輪を見下ろした。かつて私たちの愛の象徴だった、プラチナの指輪。二人のイニシャルが刻まれている。けれど今では、それを見るだけで吐き気がした。私は指から指輪を引き抜き、床へと投げ捨てた。金属が弾く鋭い音が、広いホールに響き渡る。「潰しなさい」父のボディガードの一人が前に出て、重いブーツを振り上げた。「やめろ！」ヴィトが必死に手を伸ばす。「アレッシア、それは俺たちの――」バキッ。指輪は男の重いブーツの下で粉々に砕けた。砕けたプラチナの破片が、大理石の床に夢の残骸のように散らばる。ヴィトは呆然とそれを見つめ、目を見開いた。「アレッシア、何を......あれは俺たちの愛の証なのに......」「愛？」私は嘲るように笑った。「私たちの間に、そんなものは最初から存在していなかった。あるのは、あなたの独占欲と支配欲だけ。もう遅いわ」私は砕けた指輪の破片を踏み越えた。その一歩一歩が、かつての自分を踏み砕いていくようだった。愛に
断罪の新生 第7話
「そろそろ身の程を知りなさいよ。この能無しが」私の声には、隠そうともしない軽蔑がこもっていた。ここまで露骨な侮蔑を彼に向けたのは、これが初めてだった。それは、彼の権威を真正面から踏みにじる行為でもあった。「もう二度とお前を俺の人生から消えさせはしない」ヴィトは低く言った。「今日の目的はただ一つだ。俺の妻を家に連れ帰ること。お前が死んだと思ったとき、俺は本気で正気を失いかけたんだ......好きなだけ怒ればいいよ、アレッシア。このヴィト・ファルコーネは、誰にもお前を譲る気はない」そう言うと、彼はいきなり私を抱え上げ、肩に担いだまま出口へと歩き出した。献身的な夫を演じているつもりなのだろう。自分の作り上げた物語に、完全に酔っている。ここまでくると、むしろ哀れにさえ思えた。だが今は、彼の腕から逃げ出すことができない。「自分を何様だと思ってるの？私を抱えていい権利があるとでも？」彼は愚かな笑い声を漏らした。「俺はファルコーネ家のボスだ。そしてお前を連れ戻したら、いつかその立場を息子を引き渡すつもりだ」騒ぎを聞きつけ、人が集まり始めた。「待ってください！」外で待っていた幹部たちが立ち上がり、恐怖に顔を強張らせる。「彼女を連れて行くのはダメです！自分が何をしているのか分かっていますか？！」ルチアがヴィトの前に飛び出し、行く手を阻んだ。「この方はロマーノ家のお嬢様ですよ！」「どけ！」ヴィトは彼女を乱暴に蹴り飛ばした。「くだらない。どうせ全部アレッシアに言わされたんだろう！」「この愚か者！」私は肩の上から叫んだ。「下ろしなさい！自分が誰に手を出しているのかまだ分かってないの？」フロア中の社員たちが外へ出てきて、怯えきった目でこちらを見ていた。「え......あれはロマーノ家の後継者だぞ......！生きていたいなら、今すぐ彼女を降ろしたほうが......」ヴィトは嘲るように笑った。まるで冗談でも聞いたかのようだった。「後継者？お前たち頭がおかしいのか？こいつは俺の妻だ。俺が連れ戻すのが当然だろう」私は彼に噛みつき、爪で引っかいた。だが彼はまったく痛みを感じていないかのようだった。ここにいる全員が、私が誰なのか知っている。ロマーノ
断罪の新生 第6話
――アレッシア視点――その知らせを聞いたとき、私の頭に浮かんだのはただ一つだった。――あの男は完全に正気を失ったのだ。でも、もうどうでもいいことだ。父のプライベートアイランドは地中海の奥深くにあり、軍事レベルの警備に守られている。ヴィトが私を見つけられるはずがない。私は彼のことなど一切気にせず、ロマーノ家を統べる術を学ぶことに集中した。この一か月、私はロマーノ家の事業に没頭していた。大きな取引を自ら処理し、同盟同士の争いの仲裁まで引き受けていた。「お嬢様、ミラノ支部の四半期報告です」秘書のルチアが、分厚い書類の束を机の上に置いた。「今日の午後の理事会は予定どおり？」「はい、3時です。ドイツの宝飾会社買収の最終会議です」書類に目を通していたその時だった。会議室の扉が、激しく蹴り破られた。見覚えのある男が、嵐のように入ってきた。ヴィトだった。スーツは皺だらけで、髪は乱れ、目には狂気じみた光が燃えている。ボディーガードたちがその後ろに続いていたが、どうやら侵入を止められなかったらしい。「全員、出ていけ！」ヴィトが怒鳴った。部下たちは怯えた目で私を見る。私は軽く指先を動かし、退室の合図を送った。部屋に二人きりになると、ヴィトの視線が私に落ちた。血走った目で突進してきて、私の手首をつかむ。「やっと見つけた」私は立ち上がらず、テーブルに座ったまま書類に目を落とした。「何をするつもり？」「妻を連れて帰るんだ」彼は唸るように言い、強い力で腕を握りしめた。「この茶番ももう終わりだ」私は彼の手を振り払い、ゆっくり立ち上がる。この一か月の訓練で、私は以前よりずっと冷静に、そして冷酷になっていた。「茶番？」「姿を消して、本当に死んだと思わせたんだろ？」ヴィトの声は震えていた。「この一か月、俺がどんな思いをしてきたと思ってる！」そのとき彼の表情が変わった。鋭い本能が働いたのだろう。豪奢なオフィスを見回す。「どうやってここに入り込んだ？この建物に普通の人間は近づけないはずだ。外のセキュリティを突破するだけで、俺は殺されかけたぞ」彼は急に疲れたような顔になり、手を振った。「まあいい。そんなことは今はどうでもいい。今すぐ俺と帰るぞ」
断罪の新生 第5話
――アレッシア視点――「それでも、アレッシア。ほんの一瞬だったとしても、君は確かにあの子の母親だったんだ。大丈夫。子どもはまた授かる。ロマーノ家の血筋がここで途絶えることはないだろう」父は深くため息をつき、私を思う痛みに顔を歪めた。「もう泣かないでくれ。あのクズのために涙を流すようなら、自分を卑しめることになる。私はあの男と結婚するなと言ったはずだ。だが君は、私と決別してでも、あいつのもとへ行こうとした」私は毛布の下からそっと顔を出した。歳月に刻まれた深い皺が浮かぶ父の疲れた顔を見ると、胸が締めつけられ、また涙が溢れた。「ごめんなさい、パパ......私が間違っていたの......」私はすすり泣いた。「私がバカだったの。でも、あの人のために泣いてるんじゃないの。これは、死んでしまった赤ちゃんのためなの......」父はそっと私の涙を拭った。鉄の支配者として恐れられるボスの威厳は、娘の前では静かに溶けていった。「君はパパの大切な娘だよ。責めるつもりは最初からないんだ」「パパ......あの人たちに償わせたいの。全員に」ボス・ロマーノはベッドの縁に腰掛け、低く、殺意を含んだ声で言った。「安心しなさい、アレッシア。ヴィト・ファルコーネはもう死んだも同然だ。ロマーノに刃向かったらどうなるか、あの連中に思い知らせてやる」――あれは何年も前。成人したばかりの私は、父の厳重すぎる保護の中で息が詰まりそうになり、忠告を無視して家の要塞から逃げ出した。その時、ヴィトに出会った。彼は、私の心を初めて高鳴らせた男だった。そのカリスマ性に、私は完全に心を奪われた。幼稚な憧れに突き動かされ、私は影のように彼の後を追い、誇りさえ捨ててしまった。彼が私を遠ざけようとしても、私は決して離れなかった。やがて私たちは結婚した。私はヴィトを手に入れたと思った。それが愛だと信じていた。最初のうちは、本心かどうかは別として、ヴィトは私を甘やかし、世話を焼いてくれていた。――私が妊娠するまでは。それ以降、彼は取り繕うことすらやめた。少女の頃から胸に抱いていた恋も、幸せになるはずだった結婚も、その瞬間からすべて、壊れてしまった。彼は最後まで、私の正体を知らなかった。私がロマーノ家の
断罪の新生 第4話
――ヴィト視点――「は？今なんて言った？！」ヴィトの怒号がクリニック中を震わせた。彼はマルコの襟首を掴み上げ、目を血走らせた。「これは何の冗談だ。あの女と一緒になって芝居をしているのか！？」「違います......！確かにこの目で見ました......」「ふざけるな！俺があそこを出た時、あいつは何ともなかった！あんな狡猾な女が、そう簡単に死ぬわけがない！」ヴィトは拳を振り上げ、マルコの顔面を殴りつけた。勢い余って自分もよろめいたが、すぐに踏みとどまる。マルコは殺気に満ちた怒りに押し潰されそうになりながら、震える声で言った。「アレッシア様の遺体は地下の医療室にあります。身元も確認しました......間違いありません。本当にアレッシア様です......」その言葉を聞いた瞬間、胸の奥から原始的な恐怖が込み上げてきた。自分の一部を引き裂かれるような、耐え難い絶望だった。ヴィトは部屋を飛び出した。「ヴィト、どこへ行くの？この子は生まれたばかりよ、置いて行かないで！」スカーレットの声が背後から追いかけてきた。だがヴィトの耳には何も届かなかった。「車を出せ！」彼はマルコに怒鳴りつけた。マルコは慌てて後を追う。ヴィトの頭の中にはただ一つの考えしかなかった。――アレッシアは芝居をしている。絶対にそうだ。彼はアクセルを踏み込み、20分足らずで地下施設に到着した。廊下にいた部下たちは、その表情を見て慌てて道を開けた。ヴィトは医療室のドアを蹴り破るように開けた。喉の奥で呼吸が詰まる。「アレッシア、またくだらない芝居をしてるなら」声は怒鳴り声のはずだったが、途中でかすれた。「今度こそ俺がこの手で殺すぞ！」だが床に横たわる姿を見た瞬間、彼の心は砕け散った。二人の間に突然生まれた深い溝。息もできないほどの虚無の痛み。アレッシアは血だまりの中に倒れていた。顔は紙のように白い。腹は平らになり、妊娠していた痕跡はどこにもなかった。腕のヘビの咬み傷は、ぞっとするほど黒く変色していた。ヴィトの膝が崩れ落ちた。銃弾の雨の中でも眉一つ動かさなかった冷酷なマフィアのボスが、完全に壊れた。彼は這うようにアレッシアのそばへ近づき、震える手で血に濡れた髪を払った。
断罪の新生 第3話
医者の顔は真っ青になった。私が今にも死にかけていることを悟り、すぐにまともな病院へ運ばなければならないと理解したのだ。彼は慌ててヴィトの個人番号へ電話をかけた。「ボス、緊急事態です！アレッシア様が重度の中毒症状を起こしています。すぐに治療が必要です！このままでは命が危ない！」だが電話の向こうのヴィトの声は、苛立ちと怒りに満ちていた。「アレッシア......ずいぶん大掛かりな芝居だな。逃げるだけじゃなく、うちの一番腕のいい医者まで買収したのか。はっきり言っておくよ。どんな小細工をしても、俺は騙されない。お前のことはよく知っているからな。そんなくだらない真似はもうやめろ。あの子は俺の血を引く子だ。自分の息子を見捨てたりはしない。だがスカーレットが出産するまで待て。正直、ここまでやるとは思わなかった。だがこれ以上好き勝手するな。俺に逆らったらどうなるか、分かっているだろう」通話はそこで一方的に切れた。医者は携帯を見つめ、それから瀕死の私へ視線を落とした。彼は歯を食いしばり、決断した。「賭けになるが......クリニックへ連れていく」だがまさか、スカーレットのクリニックへ連れて行かれるとは思っていなかった。ガラスの自動ドアの向こうは明るく照らされ、スタッフが忙しく動き回っていた。最先端の医療機器が整然と並んでいる。本来なら、私の命を救うためのものだった機材だ。医者は事情を説明し、院長へ必死に頼み込んだ。だが彼女は冷たく首を振った。「ボスの命令です。クリニックのすべての設備はスカーレット様専用。許可のない者は一切使用できません」「でも彼女は死にかけているんですよ？！」「それは私たちには関係ありません」ヴィトの命令のせいで、私は痛み止め一つすら与えてもらえなかった。その時、入口に一人の背の高い男が現れた。ヴィトの右腕、マルコだった。彼は血まみれの私を見て、顔色を失った。すぐにヴィトのそばへ歩み寄る。「ボス......外に血まみれの女性がいます。見間違いでなければ......アレッシア様にそっくりです」ヴィトは眉をひそめ、こめかみを押さえた。「あり得ない」彼は冷たく言った。「彼女は妊娠しているだけだ。こんな場所まで来られるはずがない」マルコは声を低く
