Chapitre 141

Point de vue d’EmilyLes doubles portes de la terrasse s’ouvrirent d’un coup, et le vent glacial de la tempête de Los Angeles s’engouffra de nouveau dans le hall. Je frissonnai, les bras étroitement croisés sur ma poitrine, en regardant Alexander rentrer.Il était trempé. L’eau de pluie formait des flaques autour de ses lourdes bottes, se mêlant à la poussière sur le marbre. Mais ce n’était pas l’eau qui donnait soudain à la pièce l’impression d’être une véritable chambre froide. C’était lui.Le changement fut instantané. Honnêtement, c’était terrifiant. L’homme à vif, désespéré, qui retenait son souffle devant la chambre des jumeaux quelques minutes plus tôt avait complètement disparu. Il ne s’était pas contenté de relever sa garde ; il avait reconstruit autour de lui toute cette forteresse glaciale et détachée. Sa posture, l’inclinaison de sa mâchoire, le regard mort dans ses yeux, c’était exactement le même monstre impitoyable et sans émotion que j’avais rencontré pour la première

Chapitre 142

Point de vue de NoahLa pluie continuait de tomber. Honnêtement, on aurait dit que le ciel essayait de noyer physiquement toute cette ville, déversant des trombes d’eau épaisses et incessantes qui martelaient les vitres du hall. Les portes étaient toujours grandes ouvertes là où Alexander les avait laissées. Je m’approchai, mes bottes éclaboussant le marbre mouillé, et je tirai les poignées pour les refermer, abaissant les barres de sécurité dans un grand bruit sourd qui résonna dans toute la pièce.Nous étions désormais complètement livrés à nous-mêmes. Laissés dans le noir.« Je vais le suivre, » grogna Liam depuis un coin de la pièce. Il vérifiait déjà la chambre de son arme de poing principale, le cliquetis de la culasse résonnant incroyablement fort dans l’espace vide. « Il a pris le classeur maritime, ce qui signifie qu’il se dirige vers les quais privés ou un héliport local pour reprendre un vol vers New York. Je peux le rattraper avant qu’il ne quitte le canyon. »« Liam, atte

Chapitre 143

Point de vue d’AlexanderL’air de Manhattan avait un goût différent de la pluie de Los Angeles. Honnêtement, il était plus épais. Froid, et chargé des gaz d’échappement d’un millier de voitures de ville au ralenti à l’extérieur du coffre-fort souterrain de la bourse High Line. Mes oreilles étaient encore en train de se déboucher après l’ascension rapide que nous avions effectuée pour franchir le front côtier, mais l’inconfort physique n’avait aucune importance. Plus rien n’avait d’importance, à part la mise en scène.J’étais encadré par quatre exécuteurs de Mme Lane, de grands hommes silencieux vêtus de manteaux en laine sur mesure qui dissimulaient à peine leur équipement tactique. Ils n’étaient pas là pour me protéger. Pas vraiment. À vrai dire, ils étaient là pour me surveiller. Ils étaient ses yeux, observant chacune de mes respirations, chacun des mouvements de ma mâchoire pour voir si je craquerais avant les seigneurs du syndicat.Nous franchîmes les portes, nos lourdes bottes r

Chapitre 144

Point de vue d’EmilyLa pluie à l’extérieur de la propriété de Los Angeles avait enfin ralenti pour devenir une misérable bruine, mais l’atmosphère à l’intérieur de la grande salle de bal était complètement étouffante. Pas de téléphones. Pas de liaisons sans fil. Pas de signaux numériques. Honnêtement, contourner chaque élément du matériel de communication moderne que nous possédions était un véritable casse-tête, mais c’était le seul moyen. Noah était sorti en ville dans une vieille berline cabossée, déposant manuellement des jetons et des mots de passe aux points de dépôt désignés.En face à face. C’était le seul moyen de survivre à cette heure.Trente hommes et femmes se tenaient maintenant sur le parquet impeccable en chevrons de la salle de bal. Ce n’étaient pas les analystes informatiques de l’entreprise ni les sous-traitants de sécurité qu’Alexander utilisait pour gérer sa logistique. Non, c’étaient les hommes de main des Carter. Les tueurs, les capitaines, les logisticiens qui

Chapitre 145

Point de vue d’EmilyLes portes de la garde-robe étaient grandes ouvertes, révélant les robes de créateur impeccables et inutiles d’une vie qui, honnêtement, semblait appartenir à une personne complètement différente. Je ne leur ai même pas accordé un regard. À la place, mes bottes martelaient le parquet de ma chambre d’enfance tandis que je m’avançais vers le miroir.L’équipement était lourd. C’était un tissage en Kevlar personnalisé à triple couche avec une plaque balistique analogique intégrée, sans diagnostic de technologie intelligente, sans capteurs intégrés susceptibles de révéler notre position au réseau satellite des Lane. Juste une protection brute et inflexible. Je tirai les sangles autour de mes côtes, resserrant les boucles avec une série de clics secs et agressifs. Chaque claquement donnait l’impression de sceller un autre morceau de mon ancien moi.Je levai les yeux, m’obligeant à soutenir mon propre regard dans le reflet.Mon Dieu, j’avais l’air terrifiante. La jeune f

Chapitre 146

Point de vue de NoahLe transfert depuis la piste d’atterrissage s’était déroulé dans un flou d’autoroutes plongées dans un noir d’encre et d’une coordination discrète mais tendue. Nous étions revenus à New York, mais nous n’étions pas encore en train d’enfoncer les portes du High Line Exchange. D’abord, nous devions voir le terrain de jeu.Le papier peint de cet appartement loué se décollait aux coins, dégageant une légère odeur de vieille graisse et de détergent bon marché. Ce n’était pas une planque Carter élégante. Honnêtement, c’était juste un petit appartement exigu au troisième étage sans ascenseur, avec un radiateur qui sifflait comme une vipère en colère toutes les vingt minutes. Mais il était complètement hors réseau. Aucune empreinte numérique, aucun appareil domotique intelligent, rien qui puisse renvoyer un signal au syndicat Lane pendant que nous préparions notre contre-attaque.Dans un coin du petit salon, les bébés jumeaux dormaient dans une paire de simples couffins d