一瞬だけそこに視線を走らせたが、再び歩みを止めることはなかった。私は二階へ上がり、パッキングを終えたスーツケースを手に階下へと戻った。去り際、七年という月日を過ごしたこの家を、最後にもう一度だけ見渡した。かつて、ここには私の熱烈な愛がすべて刻まれていた。こここそが、一生の心の拠り所になるのだと信じて疑わなかった。だが、まさか。わずか七年という歳月の果てに、あれほど深かった恋慕の情がすべて空疎なものへと成り果て、私自身までもがこれほど変わり果ててしまうとは、当時は想像すらしていなかった。その時、不意に玄関の扉が開いた。「里見ちゃん……戻ってきて、くれたのか……？」振り返り、そこに立つ男の姿を認めた瞬間、あまりの変貌ぶりに眩暈を覚えた。晋哉は何日も髭を剃っていないらしく、その立ち姿はひどく荒み、疲れ果てていた。「里見ちゃん、本当にもう……行くのか？」私は静かに頷いた。「離婚協議書、サインはしてくれたかしら？」「里見ちゃん、花穂とのことはもう清算したんだ。これからは二度と、彼女が僕たちの間を邪魔することはない。誓うよ。今度こそ、本当に反省しているんだ。だから……お願いだ、行かないでくれ」晋哉は私を抱きしめようと歩み寄ってきた。しかし、私の冷徹なまでに静かな眼差しとぶつかった瞬間、その勇気を挫かれたようだった。「晋哉。物事はいつだって、自分の思い通りに運ぶわけじゃないわ。何度も裏切られても、なお微笑んであなたの改心を待ってくれる都合のいい人間なんて、この世のどこにもいない。少なくとも、私にはもう無理よ。私だって人間なの。傷つけば痛みを感じるし、失望もする。そして、一度冷え切った心は、二度と元には戻らない。……いつか遠い未来のどこかで、あなたもようやく、本当の意味で人を愛するようにできるかもしれないわね。でも、それはもう私には関係のないこと。あなたを愛する気力も、あなたの愛を求める心も、私にはもう残っていないの。私たちの関係は、ここで終わりにしましょう」それだけを告げると、私は二度と彼を顧みることなく、真っ直ぐに扉を開けて外へ出た。エレベーターを待っていると、死角から突如として人影が飛び出してきた。銀色の、鈍い光が視界をよぎる。「里見ちゃん！」刹那、私は強く突き飛ばされた。地面に投げ出され、我
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