Lahat ng Kabanata ng 名前のない結婚式招待状: Kabanata 1 - Kabanata 9

「美波の車が故障したから、ついでに少し送っていっただけだ」私は鼻をこすった。「そう。彼女の香水、ずいぶん香るのね」道中は無言だった。レストランの前に車が停まっても、蒼介は降りようとしない。彼は私の方に顔を向け、眉をひそめた。「今回、なんで彼女を責めないんだ？お前は美波のことが嫌いなはずだろう？」私は少し眉を上げた。いつもの私なら、美波に文句を言って泣かせ、蒼介に彼女をクビにするよう迫っていたはずだ。だけど今回は、そんなことをする気になれないし、そうする必要もない。「入ってご飯にしましょう。食べ終わったら早く帰って休みたいわ。今日は疲れたの」私は一人で車を降りてレストランに入り、蒼介も後からついてきた。席に着くと、蒼介は再び機嫌を直し、サプライズがあるからと意味深なことを言って席を立った。彼の背中を見送っていると、ふと、その姿がとても子供っぽく思えた。蒼介が離れた途端、テーブルに置かれた彼のスマートフォンが鳴った。美波からの着信だ。二度かかってきても、蒼介は戻ってこない。三度目の着信音が鳴り響き、私が電話に出た。電話に出た瞬間、美波が泣き叫ぶ声が聞こえた。「蒼介さん、早く助けに来てください！地下室に閉じ込められちゃって！」生花で飾られたケーキを両手で抱えて戻ってきた蒼介は、ちょうどその場面を目撃し、顔に浮かべていた喜びの表情を瞬時に凍りつかせた。彼は足早に近づき、ケーキを私の目の前に乱暴に置いた。美しかった花のデコレーションは一瞬で崩れ、クリームのついた薔薇の花が一輪、床に転がり落ちた。蒼介は電話を奪い取るように手にし、画面を一瞥すると、さらに怒りを露わにした。「紬、誰が勝手に電話に出ていいと言った？忘れるな、俺たちはまだ結婚していない。お前はまだ俺の妻じゃないんだぞ！」通話を終えた蒼介は、険しい表情を浮かべていた。「美波にトラブルがあったみたいだ。俺は行かなきゃならない。すぐ戻るから、ここで待っててくれ」そう言い残し、彼は足早に立ち去った。私は目の前の形が崩れたケーキを見つめ、思わず自嘲気味に口角を上げた。美波のこんなにも稚拙な手口を、彼は見抜けないのだろうか。地下室に閉じ込められたなら、警察や消防に助けを求めないのはなぜか。緊急の救助を待つ人間が、自分の

いつも暮らしている街とはまったく違う空の色を見上げ、私は思い切ってスマートフォンの電源を切り、すべての煩わしさを遮断した。以前はどんなに激しく衝突しても、私から連絡を絶ったことは一度もなかった。蒼介が電話に出なかったり、メッセージを無視することはあっても、私は彼の電話には即座に出たし、メッセージにもすぐに返信していた。私が彼のメッセージに返信しなかったのは、これが初めてだった。彼が怒ることは分かりきっていたが、それでも私は電源を切った。旅先で一週間過ごした。蒼介から離れてみて初めて、外の風がこんなにも人に自由を感じさせることに気がついた。新しい場所を訪れるたびにインスタを更新したが、蒼介は毎回「いいね」を押すだけで、コメントを残すことはなかった。そして一週間後、私は旅行を終えた。空港に着くと、迎えに来ている蒼介の姿があった。手には大きな花束を抱えており、人混みの中でもひときわ目を引いた。帰り道も無言だった。家に着くと、部屋の様子が一変し、結婚式に向けて非常に華やかに飾り付けられていた。リビングのローテーブルには結婚式の招待状が並べられていたが、今回は精巧な印刷ではなく、手描きのものであった。蒼介には絵の心得があり、学生時代の作品は賞を取ったこともある。彼は功績を誇るかのように私を見つめ、私が褒めるのを待っていた。私は彼の視線に気づかないふりをして寝室に入り、自分の私物を一箇所にまとめた。後で適切なタイミングを見つけて、はっきりと別れを告げるつもりだった。ベッドに横になって休もうとした矢先、玄関の電子錠が開く音が聞こえ、続いて甲高い声が響き渡った。「蒼介さん、アイマスクを忘れちゃいました」そう言いながら、美波は軽快な足取りで私の寝室に入ってきて、ベッドボードの方へ一直線に向かってきた。視線がぶつかると、彼女はそそくさと目を逸らした。そして寝室のドアの前に立っていたのは、バスタオルを腰に巻き、濡れた髪から水滴を滴らせている蒼介だった。結局、蒼介は美波を先に帰らせ、彼女はアイマスクを持ち帰る余裕すらなかった。彼は私の前に立ち、何度も口を開きかけては躊躇し、ようやくしどろもどろに言い訳を始めた。「ここ数日、新居の飾り付けで忙しかったから、便宜上、玄関の暗証番号を彼女に教えていたんだ。俺はこの数日

蒼介は自分の耳を疑うかのように、信じられないという表情で私を見つめた。「紬、本気で言ってるのか？」「ええ」彼はまだ信じられない様子で尋ねた。「本当に俺と結婚しないつもりか？」「そうよ」私のうんざりしたような口調に、彼はとうとう我を忘れて激昂した。蒼介は額に青筋を立て、憎々しげに私を指差した。「紬、お前はずっと俺と結婚したがってたじゃないか！俺と結婚するのがお母さんの遺言だって言ってただろうが！今度は一体何の駆け引きのつもりだ？年をとって、お前も随分と計算高くなったな！今までそんな手を使う女だとは見抜けなかったよ！」私が荷物を手にして本当にその場を離れようとするのを見て、彼はようやく私の言葉が本気であることを悟った。だが、母の遺言は私に幸せになってほしいということであって、彼と結婚しろということではない。「紬、結婚式の準備にどれだけ時間をかけたと思ってる。お前が結婚しないと言い出して、俺が親や周りの人間にどう顔向けすればいいんだ！」私は意に介さず答えた。「その結婚式、美波さんと挙げればいいじゃない。招待状にはちょうど彼女の名前が印刷されてるんだから、あの招待状を送ればいいでしょう？」そう言い残し、私は振り返ることもなくその場を立ち去った。……私が彼のもとを離れて最初にしたことは、実家に戻り、地元の親戚や友人に結婚式が中止になったと知らせることだった。彼らは皆、私が捨てられたのだと思っていた。しかし、私の方から婚約を破棄したのだと知ると、口を揃えて私がおかしくなったのだと言った。彼らの目には、蒼介はこの上ないほどの「優良物件」に映っていた。お金があり、容姿端麗で、礼儀正しく、しかも私に一途だと。しかし、彼の本当の姿を知っているのは私だけだ。彼はお金を持っているが、私に対しては決して気前が良くない。自分の部下に対するよりもケチだった。彼が普段渡してくるお金はすべて生活費に消えていた。高価なプレゼントをくれることはあったが、私のその他の出費は、すべて細々とイラストを描いて稼いだお金で賄っていた。容姿端麗であることは、同時に彼に好意を寄せる多くの女性を引き寄せることでもあった。礼儀正しいのは、あくまで外の人間に対してだけだ。私に対しては、礼儀正しく道理をわきまえた態度をとったことな

蒼介は期待に満ちた目で私を見つめていた。一体どこでどう誤解したのか、彼は私が駆け引きをしており、彼の確約を得た後で戻って結婚するつもりだと本気で思い込んでいるようだった。私は仕方なく、私たちがすでに別れたという事実を彼に再び強調した。「蒼介、私たちの関係はもう完全に終わってるの。これ以上付きまとわないで。さもないと警察を呼ぶわよ」しかし彼は信じようとせず、私の手を揺さぶった。どんなに振り解こうとしても、抜け出すことができなかった。「紬、本当に俺が悪かった。もう意地を張るのはやめてくれ。な？」そう言って彼は私を抱きしめようとした。私は慌てて身をかわしたが、手首はまだ彼にしっかりと握られたままだった。「離して！」手首を痛いほど強く握られ、私は怒りのあまり空いている方の手で彼の頬を思い切り平手打ちした。「蒼介、離して！私たちはもう元には戻れない。私はもうあなたを愛してないの！」しかし彼は力任せに私を彼の腕の中に引き寄せた。「紬、今回は俺が本当にお前を傷つけたって分かってる。誓うよ、これからは絶対にこんなことはしない！だから頼む、もう愛してないなんて言わないでくれ、本当に心が痛いんだ！紬、ごめん。お前がいなくなってから、俺がどれだけ苦しかったか分かったんだ。誰もご飯を作ってくれないし、服のコーディネートもしてくれない。お前を失って初めて気づいたんだ。まるで心の一部をえぐり取られたような気分だった。紬、お前はまだ俺を愛してるって分かってる！俺が昔プレゼントしたスマホのストラップをまだ付けてるじゃないか。それがお前の心にまだ俺がいる証拠だ、もう否定しないでくれ！一緒に家に帰ろう。仕事がしたいなら俺の会社に来ればいいし、弁護士を続けたいなら事務所を開いてやるから」蒼介は私が抵抗して大声を上げるのも構わず、私の肩を抱き寄せ、無理やり車に乗せようとした。幸い、星司が絶好のタイミングで現れてくれた。蒼介は星司を私の新しい男だと思い込み、問答無用で殴りかかった。ビルの警備員は星司と顔なじみだったようで、彼らが加勢してようやく、狂ったように暴れる蒼介を取り押さえることができた。星司は警察に通報し、その後私を店の中へと連れて行った。警備員に必死に押さえつけられながら、背後で蒼介が叫ぶ声が聞こえた。「紬、絶対に後悔