Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 80

« Daniel, je… » Les mots de Claire moururent dans sa gorge lorsque son téléphone vibra violemment sur la table. L’écran s’alluma : Anita. Elle hésita un instant, prise entre la gravité dans les yeux de Daniel et l’écran clignotant. Puis elle attrapa l’appareil. « Désolée, » murmura-t-elle, sans quitter Daniel des yeux, en glissant pour répondre. « Anita. » Anita ne lui laissa même pas le temps de respirer. « Babe, ne me dis pas que tu es encore assise quelque part comme si rien ne se passait ! Tu sais ce qui vient de se passer ? » Claire se renfonça légèrement dans sa chaise, son attention déjà partagée entre l’appel et l’homme en face d’elle. « De quoi tu parles ? » « Le deal ! » La voix d’Anita vibrait presque dans le haut-parleur. « Ton premier deal. Il vient de se clôturer, entièrement exécuté, tout est passé ! » Le cœur de Claire se serra, mais avant qu’elle ne puisse répondre, un autre appel arriva. Margaret. Son regard descendit vers l’écran. Elle laissa échapper un

Au moment où Claire entra, le soleil s’était déjà vidé derrière la ligne d’horizon de Los Angeles, ne laissant qu’un crépuscule violet meurtri contre les vitres.Elle retira ses talons, sentant ses orteils s’enfoncer dans le bois froid du parquet.« Pfiou… » Elle laissa enfin échapper le souffle qu’elle retenait depuis la montée en ascenseur. Le bourdonnement statique de réunions d’entreprise enchaînées continuait de flotter aux bords de son esprit, refusant de disparaître complètement.Un léger parfum d’ail rôti et de romarin s’échappait de la cuisine, et une seconde plus tard, Rowan apparut au détour du couloir. Manches sombres retroussées jusqu’aux avant-bras, un verre d’eau froide déjà dans la main.« La voilà. »La tension dans la mâchoire de Claire se détendit légèrement.« Je t’ai manqué ? »« Énormément. »Un petit rire lui échappa, inattendu, facile.Rowan réduisit la distance entre eux, déposant un bref baiser sur son front avant de retirer le lourd sac d’ordinateur de son é

Claire entra dans la cuisine, frottant encore le sommeil de ses yeux tandis que l’odeur du café flottait dans la pièce.Rowan leva les yeux de l’endroit où il se tenait près du comptoir.— Tiens donc. Madame a enfin décidé de se réveiller.Claire lui lança un regard.— Je suis réveillée depuis cinq minutes.— Mm.Il fit glisser une tasse vers elle.— Cinq minutes entières.Elle l’accepta avec un léger sourire tandis que Rowan s’adossait au comptoir.— Tu sais, on n’a jamais vraiment célébré hier.Claire fronça les sourcils.— Célébré quoi ?— Ton contrat.— Oh.Elle passa une main dans ses cheveux ondulés en réalisant soudain.Rowan la fixa avec un sourire discret au coin des lèvres.— Oh ?Claire laissa échapper un petit rire avant de prendre une gorgée de café.— Et qu’est-ce que tu attendais exactement ?Rowan posa une main sur sa poitrine.— De la gratitude. De la reconnaissance. Au moins un discours.Son sourire s’élargit.Claire manqua de sourire dans sa tasse.— Pour quoi faire

Rowan conduisait avec une prise ferme et maîtrisée sur le volant, ses yeux suivant la route devant lui. À quelques rues de la maison, l’écran de son tableau de bord clignota en bleu.Il n’y eut aucun appel téléphonique, aucune vibration, juste une image qui se chargeait directement sur l’écran central de Claire et Daniel debout côte à côte.Le regard de Rowan se fixa sur l’écran. Pendant une seconde, rien ne bougea en lui, ni pensée ni souffle, avant que sa prise ne se resserre assez pour que ses jointures blanchissent.Sa mâchoire se verrouilla alors qu’une pression lente et écrasante montait, jusqu’à ce qu’un muscle tressaille violemment sous son oreille.Il ne comprit pas immédiatement, pas l’image elle-même, mais le timing. Ses yeux se plissèrent comme si le cadre lui mentait, et la position de Daniel se clarifia entièrement.Ils étaient trop proches. Trop familiers. Sa poitrine se contracta violemment, une compression soudaine et brutale qui n’était pas encore émotionnelle, mais

“Tu seras en sécurité ici.”Claire fixa la maison… Encore une maison. Encore un endroit où elle était censée disparaître comme toujours.Le gravier craquait sous les pas de Rowan tandis qu’il contournait le véhicule. Lorsqu’il réalisa qu’elle ne le suivait pas, il s’arrêta.“Claire.”“Non.” Le mot unique trancha la nuit.Le regard de Rowan se releva vers elle. “On devrait entrer.”“J’ai dit non.”L’épuisement qu’elle portait depuis la mort de Noah se lisait clairement sous ses yeux. Les derniers jours n’avaient fait qu’empirer les choses. Encore un message. Encore une menace. Encore un rappel que quelqu’un, quelque part, refusait de la laisser tranquille.“Claire.”“Non.” Sa voix se brisa cette fois, une fatigue brute sous la colère. Elle pointa la maison. “Encore une planque sûre ?”Une tension monta dans la mâchoire de Rowan.Claire laissa échapper un rire sans aucune joie. “Non sérieusement encore une ?”“Tu es fatiguée.”“Fatiguée ?” répéta-t-elle. “Fatiguée ne commence même pas à