All Chapters of Il m'a Rejetée, maintenant il me Réclame: Chapter 21 - Chapter 30

Son visage se ferma. « Je n’ai jamais dit ça. »« Tu l’as dit à tes amis. “Elle est utile. La maison est nickel, les repas sont prêts.” Tu l’as dit. »Il y eut un silence. Geoffrey baissa les yeux, puis les releva vers moi, et ce que j’y vis me glaça le sang. Ce n’était pas du regret. Ce n’était pas de la honte. C’était de l’agacement. De la lassitude. Comme si j’étais une enfant capricieuse qui refusait d’entendre raison.« Très bien, » dit-il enfin, la voix dure. « Puisque tu veux jouer cartes sur table, allons-y. Oui, j’ai dit ça. Oui, je le pense. Tu veux savoir ce que tu es vraiment, Isabella ? »Il fit un pas vers moi, et je reculai instinctivement. Il continua, la voix de plus en plus coupante :« Tu veux savoir pourquoi j’ai passé la nuit avec Elara ? Pourquoi je ne réponds jamais à tes appels ? Pourquoi je rentre tard et que je ne te regarde même plus ? »Je ne répondis pas. J’étais pétrifiée.« Parce que tu es devenue ennuyeuse, Isabella. Vide. Tu n’es plus la femme que j’ai

Je n’avais nulle part où aller. Cette réalité s’imposa à moi avec une brutalité glaciale tandis que j’errais dans les rues de la ville, mon sac de voyage pour seul bagage. L’hôtel près de la gare où j’avais passé une nuit quelques jours plus tôt ? Trop cher pour y rester plus longtemps. Ma mère ? Elle vivait dans un petit appartement à l’autre bout du pays, et nos relations, sans être mauvaises, n’étaient pas assez proches pour que je débarque chez elle sans prévenir. Mes amies d’avant le mariage ? Geoffrey les avait savamment éloignées, une à une, prétextant qu’elles étaient « jalouses » ou « mauvaises fréquentations ». Je m’étais laissé isoler, comme une idiote.Clara. Le nom surgit dans mon esprit comme une bouffée d’oxygène. Clara, ma seule véritable amie, celle qui n’avait jamais cédé aux manœuvres d’éloignement de Geoffrey, celle qui m’avait toujours dit, avec sa franchise brutale : « Isabella, cet homme te bouffe. Tu ne le vois pas ? » Je ne l’avais pas vue depuis des mois, mai

Je me maquillai légèrement, juste assez pour masquer les cernes et donner à mon visage une contenance. Je relevai mes cheveux en un chignon bas, strict. Dans le miroir, je vis une femme que je ne reconnaissais pas tout à fait. Une femme aux traits tirés, mais au regard dur. Une femme qui avait traversé l’enfer et qui en était revenue.Clara me conduisit en voiture jusqu’aux abords du Palais d’Armenonville. « Je t’attends dans le coin. Appelle-moi si ça va mal. Et surtout, ne bois rien qu’on pourrait avoir drogué. » Son ton était mi-sérieux, mi-plaisantin, mais je savais qu’elle s’inquiétait.Je descendis de la voiture et m’avançai vers l’entrée du palais. La façade illuminée, les tapis rouges, les valets en livrée, les flashes des photographes – tout ce faste qui autrefois m’impressionnait me semblait aujourd’hui d’une vanité obscène. Je montrai le carton d’invitation que Maître Hubert avait miraculeusement réussi à obtenir – « J’ai mes réseaux, » avait-il dit sobrement – et je pénétr

Je me dirigeai vers les toilettes, le seul endroit où je pourrais m’isoler quelques instants. Mais avant d’y arriver, une main se posa sur mon bras. Je sursautai, prête à faire face à une nouvelle attaque.C’était une femme que je ne connaissais pas. Une femme d’une cinquantaine d’années, élégante sans ostentation, vêtue d’un tailleur-pantalon sobre. Ses cheveux poivre et sel étaient coupés court, ses yeux gris perçants. Elle me regardait avec une intensité qui n’avait rien de moqueur.« Madame Halem ? » demanda-t-elle à voix basse.« Madame Luz, » corrigeai-je machinalement. « Je ne suis plus Madame Halem. »Elle hocha la tête, un mince sourire aux lèvres. « Pardonnez-moi. Madame Luz. Je vous ai observée toute la soirée. Vous avez du cran. »Je ne sus que répondre. Un compliment, dans cette fosse aux hyènes, était si inattendu que j’en restai muette.Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, comme pour s’assurer que personne ne nous écoutait. Puis elle glissa discrètement un petit morce

La pluie redoublait, drue et glaciale. Je courais sur le pavé luisant, les pieds nus, ma robe noire collée au corps, mes cheveux défaits par l’humidité. Je ne sentais pas le froid. Je ne sentais pas la douleur de mes pieds nus sur l’asphalte rugueux. Je ne sentais que l’urgence de fuir, de mettre le plus de distance possible entre moi et cet enfer doré.Les rues étaient désertes à cette heure tardive. Les lampadaires projetaient des halos jaunâtres sur les trottoirs mouillés. Le bruit de mes pas résonnait contre les façades endormies. Je courais sans savoir où j’allais, poussée par une panique animale. Les larmes se mêlaient à la pluie sur mes joues, et je ne cherchais même plus à les retenir.Je repensais au sourire d’Elara, à son collier, à ses mots doucereux. Une parenthèse. Une distraction. Je repensais au regard de Geoffrey, indifférent, presque agacé de me voir là. Je repensais aux murmures des invités, aux rires étouffés, à la cruauté ordinaire de ce monde que j’avais voulu mie