All Chapters of 誤爆相手がマフィアのドンだった件: Chapter 1 - Chapter 9

自席に戻る途中、私はオフィス内をさりげなく見渡した。高級なスーツを隙なく着こなし、無表情な男たちが、慌ただしく廊下を闊歩している。もしかすると、この中の誰かがレックスなのかもしれない。幸いなことに、私は自分の顔写真を一度も送っていなかった。向こうから私を特定する方法はないはずだ。私はもう一度チャット履歴を開き、過去のやり取りをくまなく読み返した。――あった。先月の会話だ。彼がシカゴの繁華街・マグニフィセントマイルでショッピングをしている最中、「大事な予定に着けていくカフスボタンを一緒に選んでほしい」と頼んできたのだった。その時、私が選んだのは、ゴールドの縁取りが施された特注のブラックオニキスのカフスボタン。彼は素直に私のおすすめ通りに、それを購入していた。私はコーヒーを取りに行くふりをして席を立ち、ゆっくりと廊下を歩きながら、すれ違う男たちの手首をさりげなく確認した。しかし、ほとんどの男たちは長袖に隠れて手首が見えない。たまに覗くカフスボタンも、どれもありふれたデザインばかりだ。結局、成果はなかった。自席に戻った私は、ふとあることを思いついた。試してみることにした。私はさっそくレックス宛てにメッセージを送信した。【ねえ、今日、私が選んであげたカフスボタン着けてる？】返信はほぼ即答だった。【もちろんさ、毎日着けてるよ。君を感じられるから】その甘い言葉を読んだ瞬間、私のデスクの内線電話が鳴り響いた。「リリアーナ、俺の部屋に来い。今すぐだ」電話越しの声は、上司のマルコだった。マルコは三十代前半、艶やかな褐色の髪に漆黒の瞳を持つ男だ。ファミリーのカポとして、絶対的なドンであるアレッサンドロ・ファルコーネへ直接報告を上げることができる、かなりの実力者だ。私は足早に彼の執務室へ向かった。しかし、ドアの前まで来たとき、ふいに中からくぐもった声が漏れ聞こえてきた。それは、彼が仕事で見せるいつもの硬く冷ややかな声ではなかった。耳の奥がとろけるような、甘く、背筋がぞくりとするほどねっとりとした声だった。「会いたかったよ。後で事務所に来てくれる？」誰かと電話で話しているらしい。「明日は残業になるかもしれない。ドンが視察に来るから……完璧に準備しておかないとな」マルコの声には、強い敬意と、微かな

アレッサンドロは、私がマルコへ向けた視線に気づいたのか、わずかに眉をひそめたが、それ以上は何も言わずに目を逸らした。彼は再びソファに深く腰を下ろし、私の提出したレポートに目を通し始める。「よくできている。いや、完璧だ」その言葉に、マルコの表情がぱっと明るくなった。「本当ですか、ドン？」「これほど緻密な市場分析は、これまで見たことがない」アレッサンドロは静かだが揺るぎない称賛を口にした。「リリアーナさんは、極めて優秀なようだ」誇らしさで胸が温かくなった。組織の頂点に立つドンから称賛の言葉をいただくなど、滅多にあることではない。張り詰めていた空気がわずかに和らぎ、マルコは軽口を叩いた。「ドンが女性に対してこれほど穏やかに接するのを拝見するのは、初めてかもしれません。いつも、女性は苦手だとおっしゃっていたではありませんか……」アレッサンドロが氷のように冷たい視線で一瞥すると、マルコは即座に背を丸め、口を噤んだ。私はその様子を窺いながら、そっとアレッサンドロを盗み見た。ドンは、女性が苦手……なのか？だとしたら、なぜ彼はあんなにも近くに立ち、私の鎖骨を見つめたのだろう。「リリアーナさん」アレッサンドロが再び私に向き直った。「今夜、重要な会食がある。同席してほしい」それは問いかけではなく、拒絶を許さない命令だった。「もちろんです。光栄に存じます」私はすぐさま答えた。「では、決まりだ。部下にすべて手配させよう」アレッサンドロは立ち上がった。「六時にロビーで待っている」二時間後、私は高級サロンの椅子に座っていた。腕利きのスタイリストチームが、私のヘアとメイクを完璧に仕上げていく。鏡に映った自分を見て、息を呑んだ。用意されたドレスとジュエリーは、驚くほど私の好みにぴったりだったのだ。シンプルでありながら気品に満ちた、深みのあるブルーのシルクドレス。ダイヤモンドのネックレスは、控えめながらも息を呑むほどの輝きを放っている。「これらはすべて、ファルコーネ様からのご指定です」アシスタントが誇らしげに説明した。「あなたに最も似合うスタイルを選ぶように、とのご指示でした」困惑がじわじわと広がっていく。アレッサンドロ・ファルコーネは、一体なぜ、会ったばかりの私の好みをここまで正確に把握しているのだろうか。

騒ぎが収まっても、アレッサンドロの表情は氷のように冷たいままだった。「ここはもう安全ではない」彼はボディガードに冷徹に告げた。「車を回せ。邸宅へ戻る」「ドン、私はホテルへ……」私が口を開きかけた、そのとき。「ダメだ」一言で遮られた。「俺が安全だと判断するまでは、君は俺のそばを離れるな。以上だ」二十分後、車は広大な敷地を持つプライベートな邸宅へと滑り込んだ。闇夜の中に、地中海様式の壮麗な三階建ての別荘が、月明かりを背負って堂々と佇んでいる。「マイアミの私邸だ」アレッサンドロは私を中へと招き入れた。「この場所を知っているのは、俺が信頼する側近だけだ」彼は二つのグラスに赤ワインを注ぎ、その一方を私に手渡すと、海に面した広いラウンジのソファに腰を下ろした。天井まで続く巨大なガラス窓の向こうでは、銀色の月光がプライベートビーチに降り注いでいる。「今夜の出来事は、怖かっただろう」彼の声は、いつもよりほんの少しだけ柔らかみを帯びていた。「大丈夫だ。俺が必ず守る」じんわりと胸が温かくなる。でも、と私は自分に言い聞かせた。これは彼がドンとして、組織の大切な「資産」を保護しているに過ぎないのだと。「すべての部下に対して、これほどまでに気を配られるのですか？」あえて軽い口調で尋ねてみた。彼はただじっと私を見つめるだけで答えず、不意に話題を変えた。「マルコとは、長い付き合いなのか」その名前が出ただけで、私の心は鉛のように沈んだ。「……単なる、仕事上の関係です」「そうか？」アレッサンドロは目を細め、私の表情を微塵も逃さぬよう観察した。「君たちは、ずいぶん親しい間柄だと思っていたけどな。マルコはよく、君のことを俺に話していたから」私は言葉に詰まり、曖昧な笑みで誤魔化した。「そういえば」アレッサンドロは何気ない口調で続けた。「最近のマルコは、ずいぶんと浮かれているらしいが。彼の本命の恋人であるアンジェリーナが、イタリアから戻ってきたのだとか」息が止まった。アンジェリーナ。あの、美しい金髪の女性。「三年間、ずっと付き合ってきたそうだ」アレッサンドロの声が淡々と続く。「彼女が留学で離れていた時期もあったようだが、ようやく戻ってきた。もうすぐ婚約すると聞いているよ」その言葉は、鋭利な刃となって私の胸を深く突き刺した。三年間

翌朝、頭が割れるような二日酔いで目が覚めた。身を起こし、記憶を必死に辿ろうとしたが、記憶はひどく断片的で曖昧だった。ふと手首に触れた瞬間、心臓が凍りついた。祖母から受け継いだ、あの大切なパールのブレスレットがない。私の一番の宝物。今まで一度たりとも外したことがないのに。焦った私は階段を駆け下り、リビング、ダイニング、そして昨夜のテラスまで血眼になって探したが、どこにも見当たらなかった。もしかしたらアレッサンドロが見ていたかもしれない。そう思い至り、私は彼の書斎へと向かった。ドアをノックしようと手を振り上げたとき、中から聞き覚えのある男の声が漏れ聞こえてきた。「ドン、本当に困り果てているんです！」マルコの声だ。ひどく切羽詰まっている。「昨夜、元カノからの連絡に少し返信しただけで、アンジェリーナが銃を向けてきまして！」振り上げた私の手が、空中でぴたりと止まる。「なら、自制心を身につけることだな」アレッサンドロの声は、心底退屈そうだった。「本当に何もなかったんですよ！」マルコはほとんど泣きじゃくっていた。「でも彼女は信じてくれなくて。婚約を取り消すって言い出して……ドン、俺はもうどうしたらいいか……」もう十分だ。腸が煮えくり返るような怒りが湧き上がった。二日酔いの不快感、消えた大切なブレスレット、そして目の前で繰り広げられるこの茶番――すべてに対する苛立ちが一気に限界を突破した。私は書斎の重いドアを、勢いよく押し開けた。バンッ、とドアが壁に叩きつけられる激しい音が響く。「マルコ！」ソファに縮こまって座るその男を指差し、私は声を荒らげた。「この最低野郎！」マルコは目を丸くして私を見上げた。「リリアーナ？いきなりどういうことだ？」「とぼけないで！」私はズカズカと歩み寄り、距離を詰めた。「自分から浮気しておいて、彼女の文句を言う気！？」アレッサンドロは巨大なデスクの奥に座ったまま、一切表情を変えることなく、この唐突な修羅場を黙って見据えている。「いや、全然意味が……」マルコが戸惑って口ごもる。「わからないの？」私は冷たく鼻で笑った。「教えてあげるわ。『レックス』。その名前に聞き覚えはあるでしょう？私が、あなたのネット彼女だったのよ！」マルコは弾かれたように立ち上がった。「はあ！？ネット彼女！？そんな