Lahat ng Kabanata ng Império Collins: Por trás do jaleco e o poder : Kabanata 41 - Kabanata 50

O desconforto era visível, mas não demorou muito para que a cerimônia finalmente tivesse início.As luzes do grande salão diminuíram suavemente enquanto a enorme tela ao fundo exibia imagens das instituições homenageadas naquela noite. O ambiente, antes tomado por conversas baixas e pelo tilintar das taças, foi cedendo lugar a uma atenção absoluta voltada para o palco.Addison permaneceu sentada à nossa mesa como se realmente pertencesse à família.Aquilo continuava me incomodando mais do que deveria, mas apenas ignorei. Mantive a mão de Rafaela entre as minhas durante toda a cerimônia, acariciando seus dedos lentamente com o polegar numa tentativa silenciosa de permanecer calmo. Em alguns momentos, ela me olhava de lado, percebendo a tensão escondida sob a minha postura controlada.Então ouvi meu nome ecoar pelo salão.— Doutor Andrew Collins.Os aplausos começaram imediatamente.As luzes se voltaram para nossa mesa enquanto imagens minhas surgiam nos telões, acompanhadas da apresent

Senti minha garganta secar imediatamente.Meu coração disparou com tanta força que, por um instante, tive medo de Addison conseguir ouvir as batidas ecoando entre nós duas.Continuei encarando-a, incapaz de acreditar no que tinha acabado de escutar.— O… o que você disse? — perguntei, incrédula.Ela sustentou meu olhar sem vacilar.— Você ouviu, Rafaela. Não se faça de boba.O sorriso dela cresceu devagar, satisfeito ao perceber o choque estampado no meu rosto.— Andrew e eu já fomos namorados. E, pelo visto, ele continua exatamente o mesmo…Os olhos dela percorreram meu rosto de maneira cruel, calculada.— Inclusive na cama.A última frase atravessou meu peito como uma lâmina afiada.Por alguns segundos permaneci imóvel, tentando absorver aquilo sem permitir que ela enxergasse o estrago que estava causando dentro de mim.Mas alguma coisa em mim cansou naquele instante.Cansou de tentar ser educada. Cansou das provocações constantes. Cansou do desprezo arrogante de alguém que acredita

— Do que o senhor está falando? — perguntei, confusa. Confesso que o tom com que ele havia dito aquilo despertou em mim uma inquietação imediata.Edward me observou em silêncio por alguns segundos. O olhar cansado permaneceu preso ao meu, como se ele ainda avaliasse até onde conseguiria voltar naquele passado.Enxuguei as lágrimas rapidamente, tentando recuperar a compostura, enquanto o vento frio da noite atravessava os jardins iluminados da propriedade.Então, devagar, ele levou a mão ao interior do terno sofisticado. Seus dedos demoraram alguns segundos ali até retirarem uma pequena fotografia já desgastada pelo tempo.Edward abaixou os olhos para ela, e a forma como seus dedos tocaram o retrato carregava um cuidado tão profundo que fui capaz de sentir o amor ainda preso naquela lembrança.Ele permaneceu em silêncio por alguns instantes, apenas observando a fotografia, antes de finalmente mostrá-la para mim.Havia uma mulher bonita e elegante, de sorriso sereno, com traços muito pa

Quando chegamos ao quarto, a porta mal teve tempo de se fechar. Andrew a empurrou com o pé enquanto ainda me carregava nos braços, os lábios encontrando os meus entre um beijo e outro, como se tivéssemos passado uma eternidade longe um do outro. Ri contra sua boca quando ele esbarrou de leve na madeira.O ambiente estava iluminado apenas pelas luzes dos jardins que atravessavam a parede de vidro. Andrew cruzou o cômodo comigo ainda em seu colo, até me deitar delicadamente sobre os lençóis. Por um instante, ficou apenas me observando; seus olhos percorriam meu rosto como se quisesse decorar cada detalhe. Então, com o corpo apoiado sobre os cotovelos, voltou a me beijar.Levei as mãos até sua camisa social e comecei a desfazer os primeiros botões. Ele soltou uma risada baixa entre os beijos. Meus dedos continuaram o caminho enquanto a outra mão deslizava por seu peito. Eu tremia levemente abrindo a camisa, um a um, sentindo o calor de sua pele.Com movimentos rápidos e precisos, Andrew

Alguns minutos depois, ele voltou carregando uma pasta fina de couro sob o braço. Já não usava o terno, apenas uma roupa mais confortável e um par de óculos escuros que lhe davam um ar ainda mais elegante.— Agora podemos ir. — aproximou-se e estendeu a mão para mim.Olhei para ele com suspeita, mas aceitei sua mão. Com os dedos entrelaçados, seguimos pelos jardins. Quanto mais caminhávamos, mais eu percebia a verdadeira dimensão daquela mansão. Os jardins pareciam não ter fim.Passamos por roseiras perfeitamente cuidadas que formavam um corredor ao longo do caminho de pedras. Enquanto avançávamos, eu observava tudo em silêncio, completamente fascinada. Aquele lugar parecia saído de um conto de fadas.Foi então que chegamos a uma pequena pista escondida atrás da mansão. Havia um hangar particular de arquitetura moderna, sofisticado e elegante na mesma medida.E, estacionado diante dele, estava um Vision Jet preto reluzente.A aeronave parecia ter saído diretamente de uma revista de lu