雪は父親によって真っ暗な地下室に閉じ込められ、俺が昔贈ったカメラを胸に抱きしめていた。俺がその世界から消え去ったことで、彼女は再び父親や愛人たちから、むごい暴行を受ける日々に逆戻りしたのだ。地獄のような毎日。だが今度こそ、彼女をかばって身代わりになってくれる人間はどこにもいない。莉乃の会社は、俺が提供していた研究データを失ったことで経営が急激に悪化した。資金繰りに困った両親は、娘を金づるとして利用し始めた。会社を立て直すため、彼女は次から次へと金持ちのパトロンのベッドへ送り込まれた。かつてあれほど気位の高かった莉乃は、完全に泥沼へと引きずり下ろされた。来る日も来る日も悪夢にうなされて目を覚まし、俺が助けに来てくれるのを期待して、狂ったように俺の名前を呼び続けている。寧の足は、俺が去ってからほどなくして、再び動かなくなった。どれほどの名医に診せても、二度と歩けるようにはならないと宣告されるだけだった。彼女を支持していた株主たちも、こぞって姉の悦子に寝返った。すべてを失った寧は、以前よりさらに酷い迫害を受け、まともに食事すら取れないどん底の生活に転落した。数ヶ月後、四人はどうにかして集まる機会を得た。彼女たちは辰也を捕らえて地下室に監禁し、かつて俺が味わったのと同じ拷問を、そっくりそのまま彼の体に刻み込んでいた。辰也が拷問の末にボロ雑巾のようになっている傍らで、四人は床に崩れ落ち、俺の写真を大事そうに抱きしめながら涙を流していた。「凛、私が間違ってた……お願い、帰ってきて。私にはもう、この世界であんたしか家族がいない」そう口にした静香は、直後に黒い血を何度も吐き出し、その命の灯火を急速に弱めていく。雪は、子供の頃に俺と一緒に折った紙飛行機を握りしめ、目を真っ赤に腫らして泣きじゃくっていた。「凛、一生の友達だって約束したのに……私が裏切って、あんたを失っちゃった……」言葉を発するたびに、折られた骨がきしみ、激痛で顔を真っ青にしている。莉乃の体は、殴られたような痛々しい青あざだらけだった。利用価値を失い実家から叩き出された彼女は、もう自分の体を売って日銭を稼ぐしかない。「凛、こんな惨めな姿で生きてるのも、もう一度あんたに会いたいからなの。お願いだから、帰ってきて……」俺と寧の婚約指輪が床に転がり落ちた。彼女
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