俺が死んでから、攻略対象全員が壊れた

少し離れたクルーズ船の上では、ウェディングドレスに身を包んだ須藤寧（すどう ねい）が、満面の笑みで篠原辰也（しのはら たつや）と誓いのキスを交わしている。

参列者たちの祝福の歓声に紛れるように、俺の頭の中にシステムの無機質な電子音が響き渡る。

「水瀬凛（みなせ りん）様、攻略失敗を確認。半月後、強制的に対象をデリートします」

俺の口元から、自嘲気味な笑みがこぼれた。

この世界に赤ん坊として転生して以来、システムは俺に四人の攻略対象を提示してきた。

誰か一人でも俺への好感度が百に到達すれば、元の世界で不治の病に侵されている俺の体は完治する。

だからこの何年もの間、俺はプライドを捨てて、必死に彼女たちを攻略しようとしてきた。

なのに毎回、好感度が最大になる一歩手前で、いつも決まって辰也が現れ、すべてがゼロに戻されてしまうのだ。

そしてついに、最後の希望だった攻略対象までもが、辰也と結ばれようとしている。

そう思うと、俺は迷わずきびすを返し、甲板の端から暗い海へと身を投げた。

冷たい海水が体を包み込む。両腕を広げ、そのまま海の底へと沈んでいくのに身を任せた。

その時、誰かの手が俺の体を引き寄せ、水面へと引っ張り上げた。

再び肺に空気が流れ込む。状況が飲み込めないうちに、頬に重い平手打ちが飛んできた。

「わざと辰也の結婚式を狙って死のうとするなんて！どこまで周りに迷惑をかければ気が済むの？」

口元の血を拭い、冷ややかな視線を受け止めると、胸の奥からどうしようもない痛みがこみ上げてくる。

姉の水瀬静香（みなせ しずか）だ。彼女が、この世界における俺の最初の攻略対象だった。

この体の両親が他界して以来、俺と静香はずっと二人きりで支え合って生きてきた。

あの交通事故の時、俺はためらわずに彼女をかばい、そのせいで内臓破裂という重傷を負い、集中治療室に運ばれた。

彼女は俺を抱きしめて泣きじゃくり、こう誓ってくれた。

「これから何があっても私が守るから。私たちは、世界でたった二人の家族なんだから」

なのに俺が退院した日、彼女は辰也を家に連れ込み、「今日からこの子が私たちの弟になるの」と言い放ったのだ。

彼女は俺の部屋を辰也に譲り、あろうことか俺が八年間大切に育ててきた犬を、あいつが虐待して殺した時さえ、見て見ぬふりをした。

俺と辰也が揉めるたび、彼女は決まって辰也の味方をした。事情も聞かず、「兄のくせに器が小さい」と俺を責めるばかり。

数年をかけて積み上げた97パーセントの好感度は、辰也がやってきてわずか一週間で、すべて奪い去られてしまった。

それ以来、静香の俺に対する好感度は下がる一方で、外では俺という弟の存在すら認めようとしなくなった。

ぼんやりと座り込んだまま動かない俺を見て、静香はバッグから薬を取り出し、俺の目の前に投げつけた。

「また心臓が痛いふり？さっさと薬を飲んで消えなさいよ！」

実際のところ、俺に心臓の病気なんてない。

以前胸が痛んだのは、すべてシステムからの罰のせいだ。静香は俺の体を心配して、ずっとこの薬を持ち歩いてくれていた。

だが今の俺には、胸に響くものは何もない。薬のケースをひったくると、手のひらに大量の白い錠剤をぶちまけ、そのまま口の中に放り込んだ。

静香は一瞬呆然とした後、叫び声を上げて俺の手を振り払う。

口から薬がこぼれ落ちる中、静香は俺の手首をきつく握りしめ、震える声で叫んだ。

「頭おかしくなったの！」

おかしくない。ただ家に帰りたいだけだ。俺の、本当の姉さんに別れを告げるために。

黙り込む俺を、静香は憎々しげに睨みつける。

野次馬がどんどん増えていくのを見て、彼女は苛立った様子で、俺を船から降ろすようボディーガードに命じた。

立ち上がり、甲板に足を踏み出そうとした、その時。後からハイヒールの足音が近づいてきた。