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ETHANQuand je posai ma main au bas du dos de Rory, il me fut facile de me convaincre que la mise en scène l’exigeait ; mais j’étais assez lucide pour savoir que cela tenait surtout au plaisir que j’avais à la toucher. S’asseoir à ses côtés, caresser sa peau soyeuse pendant qu’elle bavardait avec Timothée et rejoignait parfois ma conversation avec mes frères et sœurs, me procura un bien-être bien trop intense pour un geste si simple.La façon dont elle frissonna sous mes doigts fit naître toutes sortes de pensées impures dans mon esprit. Elle réagissait si intensément à mon contact, bordel. Si elle avait vraiment été ma petite amie, je l’aurais provoquée ainsi toute la soirée, avec la certitude qu’une fois rentrés, je prolongerais ce jeu jusqu’au lever du soleil.Je commençais à comprendre pourquoi Yara ne pouvait pas s'empêcher de toucher Timothée. Le regard fixé sur la foule que nous approchions — où chacun se jaugeait mutuellement, les yeux brillants et le sourire acéré —, je me pe

RORYEnfin, la soirée prit fin. Nous saluâmes les frères et sœurs d’Ethan ainsi que Timothée, mais il ne prit pas la peine de chercher sa mère avant notre départ. Ce fut seulement une fois installée en sécurité dans la limousine, loin de la musique, du vin et de la foule, que je ne pus plus m'empêcher de penser à ses lèvres sur les miennes.Pour une raison qui m’échappait, je m’attendais à ce que ce rôle consiste surtout à ce qu’Ethan me pointe du doigt en me présentant comme sa petite amie, avec parfois une étreinte chaste ou un baiser sur la joue pour la forme. Je ne m’attendais pas à ce qu’il déploie autant d’efforts pour rendre notre relation réelle. Et je m’attendais encore moins à ce que le fait d’être le centre de son attention me bouleverse à ce point.À présent, assise à l’arrière de la voiture, je devais lutter contre l’angoisse qui s’insinuait en moi. Jouer la comédie avec lui était censé être facile. L’opinion que je m’étais forgée de lui des années plus tôt aurait dû m'im

ETHAN— Monsieur Valenti ? Ethan ?Je relevai les yeux et constatai que la moitié de la salle de réunion me fixait. Foutu problème.— Je vous prie de m’excuser, j’avais la tête ailleurs. Pouvez-vous reprendre depuis le début ?Je m'efforçai de me concentrer sur les paroles de Rebecca, ma directrice marketing. Elle faisait un point sur les visites en réalité virtuelle que nous développions à partir des rendus 3D de l’équipe d'architectes.— Nous ajustons encore quelques détails techniques, mais le système devrait être prêt pour la cérémonie de pose de la première pierre.— Merci, Rebecca. Tenez-moi au courant au moindre imprévu.Je balayai du regard l’équipe réunie autour de la table de conférence.— Si c’est tout pour aujourd’hui, nous allons en rester là. Merci à tous.Un brouhaha familier s’éleva alors que les chaises reculaient, mais je restai assis. En temps normal, j’aurais été le premier dehors ; je suis le genre d’homme qui a besoin de bouger. Aujourd’hui, pourtant, faisait exc

ETHANElle avait visiblement toutes les bonnes cartes en main, mais elle n’avait tout simplement pas pu les abattre.Rory se cala au fond de son siège et se frictionna le front.— Honnêtement, je n’ai eu ni le temps, ni l’énergie, ni l'argent pour faire autre chose que garder la tête hors de l’eau ces cinq derniers mois. Le gérant que nous avions embauché après la mort de mon père a annulé notre contrat avec Jose, notre fournisseur. Après mon retour, il m’a fallu plus d’un mois rien que pour le convaincre de retravailler avec le Noir & Lait. C’était un bras de fer. Non pas qu’il ne voulait pas m’aider, mais c’est un homme d’affaires ; il ne voulait pas risquer que l’accord capote une nouvelle fois.Je pouvais comprendre cela, même si je détestais la dose de stress que cette négociation avait dû lui imposer.— Comment ton père s'était-il retrouvé dans ce milieu, d'ailleurs ?Ses sourcils se froncèrent et elle scruta mon visage avec un certain scepticisme. Comme si elle doutait de la si

RORYZoé se laissa tomber sur mon lit avec un soupir.— J’avoue, je suis un peu jalouse. Ça fait des années que je rêve de dîner chez Trio’s.Je baissai la tête et lissai le tissu satiné de ma robe rouge sur mes hanches.— Ça va, cette robe ?— Tu es sublime. Ethan va en perdre ses mots.Je ris, mais mon cœur se serra légèrement.— Crois-moi, avec les femmes qu’Ethan a connues, la seule chose qu’il risque de traîner en ma présence, c’est sa queue molle.— Pfft.Elle me donna une petite tape depuis le lit où elle était pelotonnée.— Ethan devrait être aveugle pour ne pas voir à quel point tu es magnifique.Je me penchai avec précaution pour la serrer dans mes bras, attentive à ne pas froisser ma robe coûteuse.— Qu’est-ce que je ferais sans toi ?— Tu ne dînerais pas chez Trio’s ce soir, c’est certain.Un rire m’échappa.— Tu revendiques tout le mérite ?Elle haussa un sourcil.— Évidemment. Si je ne t’avais pas emmenée à l’Onyx, rien de tout ça ne serait arrivé.Son sourire moqueur de