Semua Bab Dewa Abadi Bangkit Dari Lubang Sampah: Bab 401 - Bab 410

Matahari perlahan tenggelam di balik pegunungan yang mengelilingi Kota Pusaka Sembilan Surga. Cahaya jingga menyelimuti tembok-tembok kota yang masih menyisakan bekas pertempuran, namun kehidupan perlahan kembali berdenyut di setiap sudutnya. Para pengrajin sibuk memperbaiki bangunan yang runtuh, para tabib keluar masuk Balai Pengobatan yang baru dibentuk, sementara anak-anak Distrik Bawah mulai kembali berlarian di gang-gang sempit tanpa lagi menoleh dengan rasa takut setiap kali mendengar langkah kaki para penjaga.Long Tian berdiri seorang diri di atas gerbang timur kota.Angin sore mengibaskan jubah hitamnya, memperlihatkan beberapa helai rambut putih yang kini semakin jelas di antara rambut hitam pekatnya. Luka akibat ledakan inti kota memang telah sembuh di permukaan, tetapi setiap kali Qi beredar melalui meridian utamanya, retakan pada inti jiwa masih mengirimkan rasa nyeri yang tajam seperti jarum dingin menusuk dari dalam.Ia telah memenangkan perang.

Malam turun perlahan di Kota Pusaka Sembilan Surga. Hujan gerimis membasahi jalan-jalan batu yang baru selesai diperbaiki, menghapus sebagian jejak kaki para penjaga yang sejak sore keluar masuk bekas kediaman pejabat pajak Keluarga Wang. Lentera-lentera mulai dinyalakan di sepanjang jalan utama, tetapi suasana yang sempat dipenuhi harapan setelah runtuhnya Keluarga Wang kini kembali berubah muram.Kabar mengenai kematian mantan pejabat pajak itu menyebar jauh lebih cepat daripada perkiraan siapa pun.Dalam waktu kurang dari dua jam, hampir seluruh kota telah mendengarnya.Dan seperti biasa...Kebenaran selalu kalah cepat dibandingkan desas-desus.Di sebuah kedai teh dekat Distrik Timur, beberapa pedagang mulai berbisik pelan."Aku dengar Long Tian mulai membersihkan bekas orang-orang Wang.""Katanya yang mati bukan cuma satu.""Kalau begitu...""...apa bedanya dengan Keluarga Wang dulu?"Bisikan-bisikan itu seger

Malam menyelimuti Kota Pusaka Sembilan Surga dengan kesunyian yang tidak biasa. Setelah penemuan teknik pedang misterius pada tubuh para korban, Long Tian tidak kembali ke Balai Dewan maupun ke kediaman sementaranya. Ia memilih berdiri seorang diri di atas tembok kota, memandang pegunungan yang membentang di kejauhan. Angin malam bertiup pelan, membawa aroma tanah basah sisa hujan, tetapi pikirannya sama sekali tidak berada di kota yang baru saja ia selamatkan.Pikirannya...Telah kembali ribuan tahun ke masa lalu.Retakan pada inti jiwanya kembali berdenyut pelan. Bukan karena Kutukan Bumi Hitam berusaha mengambil alih, melainkan karena setiap kali ia mencoba mengingat wajah pria berjubah abu-abu yang muncul sesaat tadi, ingatannya terasa seperti tertutup kabut tebal. Ia hanya mampu melihat siluet seseorang yang sedang memegang pedang, berdiri membelakanginya di bawah hujan, sementara suara sumpah setia bergema samar di dalam benaknya."Selama langit

Malam belum benar-benar berakhir ketika perdebatan di Balai Dewan Perlindungan akhirnya mereda. Kata-kata Qin Rou masih menggema di dalam benak Long Tian. Tidak ada lagi yang mencoba membujuk maupun menyela. Shen Luo, Lin Meiling, Dan Yuheng, dan Mo Cang memahami bahwa keputusan yang akan diambil Long Tian kali ini bukan sekadar persoalan strategi, melainkan pertarungan antara naluri seorang pelindung dan keinginan seseorang yang tidak ingin terus dilindungi.Long Tian berdiri di depan jendela aula, memandang langit yang dipenuhi bintang. Cahaya bulan memantul di atas genting-genting Kota Pusaka Sembilan Surga yang mulai dibangun kembali. Kota itu masih menyimpan luka, sama seperti dirinya. Bedanya, luka kota perlahan dapat diperbaiki dengan batu, kayu, dan tenaga manusia. Sementara luka di dalam jiwanya terus menganga setiap kali ia mencoba menyentuh masa lalu.Beberapa saat kemudian, ia berbalik."Aku tetap tidak akan membawamu tanpa persiapan."Qin Rou

Mentari pagi baru saja muncul di ufuk timur ketika halaman Balai Dewan Perlindungan kembali dipenuhi suara benturan senjata. Sejak Kota Pusaka Sembilan Surga memperoleh ketenangan sementara, para anggota Pasukan Perlindungan memanfaatkan setiap hari untuk berlatih. Tidak lagi demi mempertahankan kekuasaan sebuah keluarga, melainkan untuk menjaga kota yang baru saja memperoleh kebebasannya.Di salah satu sudut halaman, Shen Luo mengayunkan pedangnya tanpa henti.Setiap tebasan terdengar bersih.Setiap langkahnya mantap.Namun jika diamati lebih saksama, napasnya masih sedikit lebih berat dibandingkan sebelum pertempuran melawan Keluarga Wang.Meridian baru yang terbuka di Menara Kendali Kota memang memberinya kekuatan yang jauh lebih besar. Akan tetapi, tubuhnya belum benar-benar mampu menanggung perubahan tersebut. Luka-luka di dalam meridian masih membutuhkan waktu untuk pulih sepenuhnya.Meski begitu...Shen Luo tidak berhenti.