Semua Bab L'empire que j'ai préféré à l'amour: Bab 1 - Bab 10

Serena pleurait toujours.« Nora, je te jure que je n'ai pas fait exprès », a-t-elle sangloté, la voix tremblante entre des respirations brisées. « J'ai juste trop bu. Je ne sais même pas comment Lucas et moi... »Avant qu'elle ne puisse finir, elle a attrapé le petit couteau à fruit sur le plateau du service.J'ai retenu mon souffle.« Je suis désolée », a-t-elle pleuré en pressant le bord émoussé près de son poignet. « Je t'ai trahie. Je ne mérite pas de vivre. »Je reprenais à peine mes esprits lorsque Lucas Arden a traversé la suite.« Je vais t'épouser. »Sa voix était calme.Serena s'est figée.Je l'ai regardé.Ses yeux étaient différents de la dernière fois.Dans ma vie précédente, Lucas était resté longtemps dans un coin, silencieux et réticent, avant de céder enfin. Cette fois, il n'avait pas hésité une seconde.Mon cœur s'est serré.Il se souvenait aussi.« Lucas... » Serena l'a fixé, abasourdie.« Tu n'as pas besoin de faire ça », a dit Lucas en lui prenant do

Après ce jour-là, j’ai cessé de me retourner.Lucas et Serena pouvaient garder leur histoire d’amour. Graham pouvait conserver son dégoût. J’avais déjà gaspillé une vie entière à être choisie, échangée et ignorée. Je n’en gaspillerais pas une seconde.Dans ma vie précédente, j’étais sur le point d’achever une plateforme de données cliniques pour la détection précoce du cancer, lorsque l’échange de mariages m’avait contrainte à quitter le laboratoire. Plus tard, une autre équipe avait repris mes recherches et s’en était attribué le mérite.Pas cette fois.J’ai vendu ce que je pouvais, retiré les fonds d’un petit compte d’investissement familial, puis fondé AsterDx, une start-up de diagnostic que personne n’a d’abord prise au sérieux.J’ai constitué une équipe à partir de talents que les grandes entreprises avaient ignorés : une biologiste computationnelle, un ingénieur en IA médicale et une coordinatrice clinique qui comprenait de l’intérieur le fonctionnement réel des hôpitaux. Je

Graham n’est pas rentré le soir de notre mariage.Son assistante a appelé un peu après minuit pour dire qu’une urgence était survenue au fonds. Il resterait au bureau.J’ai répondu : « D’accord », puis j’ai raccroché.Et je me suis endormie.Son absence ne m’a rien fait.Le lendemain matin, alors que j’étais en route pour AsterDx, un numéro inconnu m’a appelée.« Mme West ? » a dit une voix féminine. « Mercer Compliance à l’appareil. Nous gérons les déclarations réglementaires d’urgence pour plusieurs réseaux hospitaliers. Il y a un problème lié à la déclaration des Shaw en ligne, et nous avons besoin de votre signature avant que les projets pilotes puissent se poursuivre. »Le message de Serena avait déjà attiré les autorités de régulation dans les commentaires. Si un partenaire hospitalier commençait à s’inquiéter, je devais le savoir.« Envoyez-moi l’adresse », ai-je répondu.Vingt minutes plus tard, ma voiture s’est arrêtée devant une tour privée à Midtown.Une femme muni

Trois jours après que Serena avait annoncé avoir « pris le contrôle » d’AsterDx, avant même que l’injonction n’ait pu annuler complètement le transfert frauduleux, elle a organisé une réception de presse au Glasshouse, en centre-ville.Elle a choisi un lieu fait pour les caméras : baies vitrées du sol au plafond, vue sur la ligne d’horizon de la ville, fleurs blanches sur chaque table, et un mur de fond recouvert du logo AsterDx pour les photos.Serena se tenait au centre, dans un tailleur haute couture ivoire, un bracelet tennis en diamants brillant à son poignet tandis que les journalistes se pressaient autour d’elle.« Mme Shaw, quel est votre plan pour AsterDx pour la suite ? »Serena a souri doucement, avec une assurance parfaitement maîtrisée.« Je veux seulement protéger ce que ma sœur a construit », a-t-elle dit. « Nora traverse une période très difficile en ce moment. Tant qu’elle ne sera pas prête à revenir, je vais aider à stabiliser l’entreprise et travailler avec l’éq

Callum Hale est arrivé alors que la salle sombrait déjà dans le chaos.Il est entré par une porte latérale, vêtu d’un costume anthracite, les cheveux impeccables et l’air encore agacé d’un homme arraché à une réunion qu’il jugeait importante. Puis il a vu l’écran, et toute impatience a disparu.Son propre visage y apparaissait encore, figé aux côtés de Serena.Vivian ne lui a laissé aucun temps pour se reprendre. Elle s’est avancée vers lui, a retiré son alliance et l’a laissée tomber dans sa coupe de champagne.Le bruit était léger, mais toute la salle l’a entendu.« Callum », a-t-elle dit d’une voix qui a traversé les flashs et les murmures, « mes avocats ont déposé les documents ce matin. »Son expression est passée du choc à la panique, puis de la panique au calcul. Il a balayé la salle du regard : les journalistes, les téléphones levés, les investisseurs, les épouses de la haute société qui observaient la scène avec une avidité à peine dissimulée. Et, dans cet instant, il a