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L'empire que j'ai préféré à l'amour

L'empire que j'ai préféré à l'amour

短篇故事 · Romance
作者:  Jasmine Flower已完成
語言: French
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10章節
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故事簡介

Double renaissance

Réincarnation

Renversement

Vie professionnelle

Lorsque j'ai ouvert les yeux, ma sœur Serena Shaw était agenouillée devant moi, en larmes, un couteau à fruit pressé contre son poignet. « Nora, je te jure que je n'ai pas fait exprès. J'ai trop bu. Je ne sais même pas comment Lucas et moi... » J'ai failli rire. Parce que j'avais déjà vu cette scène. Dans ma vie précédente, Serena avait pleuré comme une victime après avoir couché avec mon fiancé, Lucas Arden. Tout le monde l'avait réconfortée. Lucas l'avait épousée pour sauver sa réputation. Et on m'avait poussée dans un mariage avec Graham West, le fiancé abandonné de Serena. Avant le mariage, Lucas m'avait montré mon prénom tatoué sur son poignet et m'avait promis qu'il n'aimait que moi. Je l'avais cru. J'avais gaspillé cinq ans aux côtés d'un mari qui désirait ma sœur, en attendant un homme qui l'avait épousée. Puis Serena était morte. J'avais pensé que Lucas reviendrait enfin vers moi. Mais je l'avais trouvé à la morgue, serrant la photo de Serena comme s'il avait perdu l'amour de sa vie. « C'est ma femme », m'avait-t-il dit. « Laisse tomber, Nora. » Le jour de mon anniversaire, Lucas et Graham s’étaient battus pour Serena sur le toit. L'un l'avait épousée. L'autre n'avait jamais cessé de la désirer. Pendant qu’ils se battaient pour elle, on m’avait poussée sur la chaussée et j’avais été écrasée sous les roues d’une voiture. Quand j'ai rouvert les yeux, je suis revenue au début. Cette fois, j'ai cru être la seule à me souvenir. Je me suis trompée. Lucas se souvenait. Graham aussi. Et même avec une seconde chance, ils ont encore tous les deux choisi Serena. Cette fois, je ne serais ni échangée, ni choisie, ni rejetée. Cette fois, j'allais construire quelque chose que personne ne pourrait m'enlever.

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第 1 章

Chapitre 1

Serena pleurait toujours.

« Nora, je te jure que je n'ai pas fait exprès », a-t-elle sangloté, la voix tremblante entre des respirations brisées. « J'ai juste trop bu. Je ne sais même pas comment Lucas et moi... »

Avant qu'elle ne puisse finir, elle a attrapé le petit couteau à fruit sur le plateau du service.

J'ai retenu mon souffle.

« Je suis désolée », a-t-elle pleuré en pressant le bord émoussé près de son poignet. « Je t'ai trahie. Je ne mérite pas de vivre. »

Je reprenais à peine mes esprits lorsque Lucas Arden a traversé la suite.

« Je vais t'épouser. »

Sa voix était calme.

Serena s'est figée.

Je l'ai regardé.

Ses yeux étaient différents de la dernière fois.

Dans ma vie précédente, Lucas était resté longtemps dans un coin, silencieux et réticent, avant de céder enfin. Cette fois, il n'avait pas hésité une seconde.

Mon cœur s'est serré.

Il se souvenait aussi.

« Lucas... » Serena l'a fixé, abasourdie.

« Tu n'as pas besoin de faire ça », a dit Lucas en lui prenant doucement le couteau des mains pour le poser sur la table. « Je vais t'épouser. Je te dois bien ça. »

Pendant deux secondes, la suite d'hôtel est restée silencieuse.

Puis une voix froide est venue du couloir.

« Tu lui dois quoi ? »

Graham West est apparu au coin du couloir, le visage sombre. Il s'est avancé jusqu'à l'autre côté de Serena et a fixé Lucas droit dans les yeux.

« C'est moi qui suis fiancé à Serena », a-t-il dit. « Si tu veux l'épouser, tu ne crois pas que tu devrais d'abord me demander ? »

Lucas a froncé les sourcils. « Graham, ça ne te regarde pas. »

« Ça ne me regarde pas ? » Graham a laissé échapper un bref rire. « Nos fiançailles ont été annoncées à toute la ville le mois dernier. Tu débarques dans sa suite ce matin, et maintenant tu proposes de l'épouser. En quoi ça ne me concerne pas ? »

Le visage de Lucas s'est durci.

« Les fiançailles peuvent être annulées. »

« Ce n'est pas ta décision. »

Les deux hommes se sont fait face, Serena entre eux, pâle et tremblante, comme si elle était la seule victime dans la pièce.

C'était à ce moment-là que j'ai compris.

Graham s'en souvenait aussi.

Dans ma vie précédente, il m'avait épousée après l'échange des fiançailles. Nous avions passé cinq ans sous le même toit, froids et pleins de rancune, presque étrangers.

Il me regardait rarement, sauf lorsqu'il était ivre.

Dans ces moments-là, il s'asseyait seul dans son bureau, fixant la photo de Serena comme un homme en deuil de la vie qu'il aurait dû avoir.

Après la mort de Serena, il avait perdu le contrôle et s'en était pris à Lucas. Puis, le jour où j'étais tombée du toit pendant ma propre fête d'anniversaire, ils s'étaient tous les deux tenus devant ma tombe en pleurant, disant qu'ils répareraient leurs torts dans la prochaine vie.

Et maintenant, cette prochaine vie était arrivée.

Et ils étaient là, à se battre encore pour Serena.

« Serena », a dit Graham en baissant la voix. « Nos fiançailles tiennent toujours. Tu peux choisir. »

Lucas l'a regardée aussi, le ton tout aussi ferme.

« Serena, je vais t'épouser. Je le pense. »

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10 章節
Chapitre 1
Serena pleurait toujours.« Nora, je te jure que je n'ai pas fait exprès », a-t-elle sangloté, la voix tremblante entre des respirations brisées. « J'ai juste trop bu. Je ne sais même pas comment Lucas et moi... »Avant qu'elle ne puisse finir, elle a attrapé le petit couteau à fruit sur le plateau du service.J'ai retenu mon souffle.« Je suis désolée », a-t-elle pleuré en pressant le bord émoussé près de son poignet. « Je t'ai trahie. Je ne mérite pas de vivre. »Je reprenais à peine mes esprits lorsque Lucas Arden a traversé la suite.« Je vais t'épouser. »Sa voix était calme.Serena s'est figée.Je l'ai regardé.Ses yeux étaient différents de la dernière fois.Dans ma vie précédente, Lucas était resté longtemps dans un coin, silencieux et réticent, avant de céder enfin. Cette fois, il n'avait pas hésité une seconde.Mon cœur s'est serré.Il se souvenait aussi.« Lucas... » Serena l'a fixé, abasourdie.« Tu n'as pas besoin de faire ça », a dit Lucas en lui prenant do
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Chapitre 2
Serena a hésité longtemps.Lucas se tenait à sa gauche, héritier d’Arden Media, un homme élevé dans le milieu du cinéma, des contrats de streaming et des scandales de tapis rouge.Graham se tenait à sa droite, associé dans l’un des fonds d’investissement en santé les plus agressifs de New York, un homme capable de faire prospérer ou de ruiner une start-up de biotechnologie sur la base d’une simple lettre d’intention d’investissement.L’un ou l’autre avait assez de pouvoir pour transformer un scandale en arrangement de mariage.Serena a baissé les yeux la première.« Je suis désolée, Graham », a-t-elle murmuré, la voix tremblante. « Lucas et moi... nous avons déjà franchi cette limite. »Des larmes ont glissé sur son visage.« Je ne peux choisir que Lucas. »Graham n’a rien dit.Son expression avait l’air de quelqu’un qui venait de se faire gifler en public.« Je suis désolée », a répété Serena. « Je suis vraiment désolée. »En parlant, elle a reculé vers moi. Avant que je pu
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Chapitre 3
Après ce jour-là, j’ai cessé de me retourner.Lucas et Serena pouvaient garder leur histoire d’amour. Graham pouvait conserver son dégoût. J’avais déjà gaspillé une vie entière à être choisie, échangée et ignorée. Je n’en gaspillerais pas une seconde.Dans ma vie précédente, j’étais sur le point d’achever une plateforme de données cliniques pour la détection précoce du cancer, lorsque l’échange de mariages m’avait contrainte à quitter le laboratoire. Plus tard, une autre équipe avait repris mes recherches et s’en était attribué le mérite.Pas cette fois.J’ai vendu ce que je pouvais, retiré les fonds d’un petit compte d’investissement familial, puis fondé AsterDx, une start-up de diagnostic que personne n’a d’abord prise au sérieux.J’ai constitué une équipe à partir de talents que les grandes entreprises avaient ignorés : une biologiste computationnelle, un ingénieur en IA médicale et une coordinatrice clinique qui comprenait de l’intérieur le fonctionnement réel des hôpitaux. Je
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Chapitre 4
Un mois plus tard, Serena et Lucas ont célébré leur mariage le même jour que Graham et moi.Serena portait une robe haute couture sur mesure et s’accrochait au bras de Lucas. Lucas baissait sans cesse la tête pour lisser sa traîne et replacer son voile, chacun de ses gestes assez doux pour sembler répété depuis longtemps.De loin, ils avaient l’air d’une histoire d’amour parfaite.Graham et moi étions de l’autre côté de la salle de bal.Après la cérémonie, la réception a commencé. Graham est resté près de moi, une coupe de champagne à la main. Lorsqu’un membre du conseil d’administration d’un réseau hospitalier a tenté de m’entraîner dans une longue conversation sur une « future collaboration », Graham est intervenu avant même que je puisse répondre.« Nora est en repos ce soir », a-t-il dit calmement. « Envoyez la proposition à mon bureau, nous l’examinerons après la lune de miel. »L’homme a ri puis s’est éloigné.Un instant plus tard, Graham a tiré ma chaise pour moi. Il a at
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Chapitre 5
Graham n’est pas rentré le soir de notre mariage.Son assistante a appelé un peu après minuit pour dire qu’une urgence était survenue au fonds. Il resterait au bureau.J’ai répondu : « D’accord », puis j’ai raccroché.Et je me suis endormie.Son absence ne m’a rien fait.Le lendemain matin, alors que j’étais en route pour AsterDx, un numéro inconnu m’a appelée.« Mme West ? » a dit une voix féminine. « Mercer Compliance à l’appareil. Nous gérons les déclarations réglementaires d’urgence pour plusieurs réseaux hospitaliers. Il y a un problème lié à la déclaration des Shaw en ligne, et nous avons besoin de votre signature avant que les projets pilotes puissent se poursuivre. »Le message de Serena avait déjà attiré les autorités de régulation dans les commentaires. Si un partenaire hospitalier commençait à s’inquiéter, je devais le savoir.« Envoyez-moi l’adresse », ai-je répondu.Vingt minutes plus tard, ma voiture s’est arrêtée devant une tour privée à Midtown.Une femme muni
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Chapitre 6
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Chapitre 7
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Chapitre 8
L’écran a affiché le fichier suivant.Cette fois, c’était différent. Pas un hall d’hôtel, pas une trace de paiement, pas une autre image horodatée d’ascenseur. C’était une capture issue d’une caméra de résidence privée, partiellement masquée par les avocats, mais impossible à interpréter autrement sur le point essentiel.Sur la table de chevet, derrière Serena, se trouvait une photo de mariage encadrée.Callum Hale et sa femme, Vivian Kane.Callum Hale.Héritier de l’immobilier, chouchou des médias, mari de l’une des femmes les plus puissantes de Manhattan.Et très clairement pas Lucas Arden.Les journalistes se sont rués vers l’avant. Les flashs ont crépité si vite que la salle de bal semblait frappée par la foudre.Serena a reculé, son talon écrasant du verre brisé.Je l’ai regardée et j’ai repensé à ma dernière vie.À l’époque, tout le monde disait que Serena était morte dans un accident de voiture. Lucas l’avait pleurée pendant des années. Graham s’était même disputé avec
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Chapitre 9
Callum Hale est arrivé alors que la salle sombrait déjà dans le chaos.Il est entré par une porte latérale, vêtu d’un costume anthracite, les cheveux impeccables et l’air encore agacé d’un homme arraché à une réunion qu’il jugeait importante. Puis il a vu l’écran, et toute impatience a disparu.Son propre visage y apparaissait encore, figé aux côtés de Serena.Vivian ne lui a laissé aucun temps pour se reprendre. Elle s’est avancée vers lui, a retiré son alliance et l’a laissée tomber dans sa coupe de champagne.Le bruit était léger, mais toute la salle l’a entendu.« Callum », a-t-elle dit d’une voix qui a traversé les flashs et les murmures, « mes avocats ont déposé les documents ce matin. »Son expression est passée du choc à la panique, puis de la panique au calcul. Il a balayé la salle du regard : les journalistes, les téléphones levés, les investisseurs, les épouses de la haute société qui observaient la scène avec une avidité à peine dissimulée. Et, dans cet instant, il a
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Chapitre 10
En moins de vingt-quatre heures, la réception de presse s’est retrouvée partout.Les photos et les documents avaient été expurgés, mais les titres n’en sont pas devenus plus tendres.Serena Shaw : l’image parfaite qui s’effondre lors de l’événement AsterDxAdultère, fraude et trahison familiale au cœur du scandale ShawSerena Shaw a-t-elle volé l’entreprise et les recherches de sa sœur ?L’affaire est restée en ligne pendant des jours. Chaque compte people, chaque blog financier et chaque newsletter du secteur a publié sa propre version.Mes parents ont ramené Serena à la maison familiale et l’ont tenue loin du public. Ma mère m’a appelée deux fois. Je n’ai pas répondu. Puis elle a laissé un message vocal, furieuse et humiliée, expliquant que les gens murmuraient au club, que mon père refusait désormais de répondre au téléphone, et que le nom des Shaw était devenu une plaisanterie.Je l’ai supprimé avant même la fin.J’avais du travail.Avec l’équipe juridique de Vivian qui fa
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