All Chapters of 달콤한 유혹: Chapter 111 - Chapter 120

... 드레이크의 시점...그녀의 눈 속에 담긴 고통이 보였다. 무엇보다도 이모의 죽음이 그녀에게 가장 큰 상처였을 것이다. 이 모든 일의 배후에 있는 미지의 우두머리를 향한 나의 증오심은 매초 커져만 갔다.나의 반려(메이트)는 과거의 일 때문에 여전히 나에게 화가 나 있었다. 그것은 괜찮았다. 내가 반드시 그녀에게 만회할 테니까.여전히 무릎을 꿇은 채, 나는 제안을 건네기로 결심했다. “야리아, 네게 무슨 일이 있었는지 알아냈어. 그리고.. 네 상실에 대해 유감을 표해.”“독사 같은 놈의 조문 따윈 필요 없어.” 그녀는 여전히 시선을 돌린 채 쏘아붙였다.“제발, 내가 널 도와 이 모든 일의 배후에 있는 우두머리를 찾을 수 있게 허락해 줘.” 나는 간청했다.그녀는 비웃었다. “난 당신 도움 따위 필요 없어.”“알아. 하지만 그냥 허락만 해줘. 만약 진전이 없다면 멈추고 네 방식대로 하게 둘게, 제발.”그녀는 코를 훌쩍이고는 고개를 돌려 나를 바라보았다. “왜 날 도우려는 거지? 단지 내가 원치도 않는 유대를 우리가 공유하고 있다는 이유만으로?” 그녀가 내게 물었다.“그것 때문이 아니야, 내 사랑.” 내가 그녀에게 말했다.“날 그렇게 부르지 마.” 얼굴을 찌푸리며 그녀가 말했다. 하지만 찌푸린 표정조차 그녀의 아름다움을 조금도 감추지 못했다. 그녀는 진정 달의 여신이 빚어낸 걸작이었다.그녀가 나에게 야리아의 반려가 되는 영광을 다시 한번 허락해 준 것이 너무나도 행운으로 느껴졌다.“미안해. 다신 그러지 않을게.” 나는 진지한 표정으로 사과했지만, 마음속으로는 머지않은 미래에 정반대로 행동할 것임을 알고 있었다.“어이, 이번에는 또 망치지 마라. 날 믿어, 만약 그녀가 우리를 다시 거부한다면, 난 널 온전한 인간으로 만들 방법을 찾아낼 테니까.” 내 안의 늑대, 레오가 머릿속에서 경고했다.“이번 기회는 절대 날려버리지 않을게, 약속해.” 나는 내면으로 녀석을 안심시켰다.“드레이크, 난 당신이 정말 싫어.” 그녀의 말에 나는 비참함을

... 야리아의 시점 ... 가늘게 눈을 뜨며 내가 어디에 있는지 살폈다. 다시 병원이었다. 게다가 1인실 특실. 지난번 의식을 잃기 전에 무슨 일이 있었는지 기억이 다시 떠올랐다. 드레이크의 아버지. 그 빌어먹을 인간! 내가 겪어야 했던 그 커다란 비극들의 배후에는 그자가 있었다. 우리 부모님. 회사. 우리 집. 이모. 그것도 모자라 이제는 내 목숨까지 노려? 그자가 지금쯤 마땅히 있어야 할 창살 뒤에서 재판을 기다리고 있으리라 확신했다. 무슨 일이 있어도 반드시 정의의 심판을 받게 하겠다고 다짐했다. 이번만큼은 절대 빠져나가지 못할 것이다. 침대 헤드보드에 상체를 기대어 앉자마자 문이 열리며 세련되면서도 편안한 옷차림의 드레이크가 들어왔다. 정말 잘 어울렸다. 솔직히 세상에서 가장 촌스러운 옷을 입혀놔도 그에게는 잘 어울릴 것이다. "깼구나. 아, 정말 다행이야." 그가 숨을 헐떡이며 내게 빠르게 다가왔다. 그리고 침대 옆으로 의자를 바짝 끌어당겨 앉았다. "정말 걱정 많이 했어. 이제 괜찮아져서 다행이야." 그의 목소리에 가득 찬 안도감을 놓칠 리 없었다. 나 때문에 정말 걱정이 많았을 터였다. "바나나 좀 사 왔어. 배고프지? 내가 까줄게. 넌 그 착한 아이처럼 먹기만 하면 돼." 그가 초조함을 간신히 감춘 미소를 지으며 말했다. "드레이크, 얘기 좀 하자." 내 말에 바나나를 까던 그의 손길이 멈추었다. 순간 그의 몸이 굳어지며 시선이 아래로 향했다가, 이내 다시 내 눈을 똑바로 바라보았다. "응, 그러자." 그가 고개를 끄덕이며 바나나를 내려놓고 나지막이 중얼거렸다. "네 아버지가..." 내가 말을 시작했다. "...나한테 정말 큰 상처를 줬어." 그는 수긍하듯 고개를 끄덕였다. "응, 알아. 그리고... 정말 미안해. 그분의 아들이라는 게 너무 부끄러워. 신문 과정에서 내 아버지가 그 모든 일의 배후라는 걸 처음 알았을 때, 난 기절했었어. 겨우 좋아지기 시작한 우리 관계가 예전으로 돌아가 버릴

... 정오였다.마일즈는 신비함과 마법, 그리고 풍요로움이 가득한, 금지된 실버케인 숲의 깊은 곳을 열아홉 살 된 의붓딸 빌헬미나와 나란히 걷고 있었다.그는 남색 긴소매 셔츠와 검은색 바지를 입고 있었다. 갈색 가죽 부츠를 신고 있었으며, 허리춤에는 칼집에 넣은 검을 차고 있었다. 어깨까지 내려오는 약간 곱슬거리는 체리빛 붉은 머리카락은 가르마가 가운데로 타져 있었다.마흔이 넘은 나이였지만, 그는 여전히 청년으로 보일 만큼 젊어 보였다. 옷 위로 드러나는 탄탄한 근육질 몸매 덕분에 그는 걸어 다니는 매력 덩어리나 다름없었다.그의 의붓딸은 크롭 청재킷에 마찬가지로 길이가 짧은 붉은색 상의를 입고, 허벅지에 겨우 닿는 반투명한 천으로 된 검은색 하이웨이스트 미니스커트를 걸치고 있었으며, 그 아래로 짙은 붉은색 반바지가 살짝 비쳐 보였다. 그녀는 등에 커다란 검은색 대검을 메고 있었고, 허리까지 내려오는 탐스러운 애쉬 브라운 빛 머리카락을 양갈래로 땋아 내리고 있었다.두 사람 모두 모험가였으며, 대부분 하급 모험가인 다른 이들을 죽이거나 불구로 만든 잔인한 황금 늑대 무리를 토벌하는 임무를 함께 맡은 상태였다. 이 늑대들에게는 머리에 빛나는 붉은 뿔이 달린 특이한 우두머리가 있었다.살아남은 모험가들의 말에 따르면, 그 뿔의 빛은 부하들에게 버프 역할을 하여, 원래는 디급 모험가들도 쉽게 잡을 수 있던 늑대들을 에이급 수준의 위협으로 탈바꿈시켰다고 했다.마일즈는 몇 안 되는 에이급 모험가 중 한 명으로 강인한 실력자였고, 다섯 살 때부터 검술에 탁월한 재능을 보인 현재 비급인 그의 의붓딸 역시 강했다. 그는 그녀를 직접 훈련시켰다.숲에 들어온 지 사흘째였다. 그들은 이미 성가신 맹수들을 모두 처치하고 임무 완수의 증거로 그 머리를 저장 반지에 보관해 둔 상태였다. 또한 마수들의 핵에 담긴 힘을 완전히 흡수하여 핵이 먼지가 될 때까지 강해졌다.이제 그들은 전보다 더 강해졌다. 원래대로라면 지금쯤 집으로 돌아가고 있어야 했지만, 그러지 않았다. 다른 상

그들은 마침내 달리기를 멈췄다. 통증이 밀려오는 무릎에 손바닥을 얹고 상체를 숙인 채, 그들은 거칠게 숨을 몰아쉬었다.마일즈는 뒤를 돌아보았다. 확실히 아무도 그들을 쫓아오지 않고 있었다. 그리고 그들은 숲 입구에 한결 가까워져 있었다.완전히 기진맥진해진 그들은 나무 밑동에 기대어 앉아 마법 반지에 보관해 둔 물을 들이켜며, 깊고 긴 안도의 한숨을 내쉬었다."당분간은 이 숲에 다시 안 들어올래요, 아빠." 그의 딸이 말했다.그는 동의하며 고개를 끄덕였다. "맞아. 나도 동의한단다."그 레인이라는 녀석이 그들에게 원한을 품고 있었기에, 실버케인 숲의 중심부로 향해야 하는 임무들은 절대 금물이었다.몇 분 후, 마일즈는 말로 다 설명할 수 없는 기운이 몸 안에서 느껴지자 눈을 크게 떴다. "몸이 별로 안 좋아, 빌헬미나. 어서 마을로 가자. 의사를 만나봐야 할 것 같구나." 그가 털어놓았다."정신과 의사요. 그게 아빠랑 저한테 필요한 거예요. 우리가 겪은 건 트라우마니까요. 다음에 다른 뱀을 마주치더라도 그 기억이 방해가 되게 둘 수는 없어요. 에이 등급짜리 뱀이라 해도 우리에겐 손쉬운 사냥감일 텐데 말이죠. 잡념에 빠져서 부정적인 생각에 굴복해 버리면, 하급 마수의 먹잇감이 되고 말 거예요.""나도 안다. 하지만 지금 내가 느끼는 건, 정신과 의사뿐만 아니라 일반 의사도 만나봐야 할 것 같아서 그래. 배가... 이상하구나." 그가 우려 섞인 표정으로 말하자 딸의 얼굴에도 걱정이 서렸다.딸은 그를 부축해 일으켰고, 두 사람은 계속 걸어갔다. 하지만 마일즈는 아랫배를 움켜쥐고, 얼마 지나지 않아 가랑이 사이를 쥐어짜며 그녀의 뒤에서 느릿느릿 걸었다.그는 곧 이것이 그 수인 뱀과 관련이 있을지도 모른다는 사실을 깨달았다. 그 빌어먹을 녀석이 상처 하나 없이 보내주겠다고 한 약속을 믿다니, 자신이 바보였다.레인이 무슨 짓을 속셈으로 한 것인지는 몰랐지만, 지금 그는 어떤 충동을 느끼고 있었다. 바지 속에서 타오르는 이 불길을 꺼야만 했다. 아내는 여

그들은 임무 완수에 따른 보상을 받은 상태였다. 건물 안에서 낯익은 이들과 몇 마디 인사를 나눈 후, 두 사람은 윌헤미나가 보상인 금화 뭉치를 들고 밖으로 걸어 나왔다.누군가 그녀의 손에서 그것을 가로챌 거라는 걱정은 두 사람 모두 전혀 하지 않았다. 대낮에 고위 등급자의 물건을 감히 훔치려 들 제정신인 사람이 대체 어디 있겠는가?집으로 돌아가는 길에 그들은 마을에서 가장 큰 시장으로 향했다. 그곳에서 그들은 마일즈의 아내가 분명 좋아할 만한 물건들을 샀는데, 그중에는 그냥 지나치기에는 너무나 아름다운 붉은 스카프도 포함되어 있었다. 천이 움직일 때마다 마치 천상의 물질로 만들어진 것처럼 은은하게 빛났다.그들은 또한 아픈 친척을 위해 그녀가 가장 좋아하는 과일들도 샀다.집에 도착하자, 아담한 체구에 무릎까지 내려오는 흑발을 한 가닥으로 똫은 윌헤미나의 어머니 브리오니가 따뜻한 포옹과 화사한 미소로 그들을 맞이하러 나왔다. 그녀는 그들을 위해 푸짐한 만찬을 뚝딱 준비하는 동안 어서 목욕을 하라며 재빨리 등을 떠밀었다.그녀의 요리를 오랫동안 그리워했던 두 사람은 마치 서두르지 않으면 음식이 사라지기라도 할 것처럼 결국 음식을 허겁지겁 삼켜버렸다. 식기조차 사용하는 것을 잊고 대신 손을 쓰기로 했다.마일즈는 숟가락을 번거롭다고 여기며 한쪽에 치워두고, 대접에 담긴 수프 중 하나를 들이켰다. 식탁 위의 음식은 빠른 속도로 사라지고 있었다.브리오니는 식탁에 또 다른 요리들을 가져왔다. 그녀는 수년 전 마일즈와 결혼하기 전에 에이 등급 요리사였다. 그가 그녀에게 처음 반한 것은 그녀의 음식이 그의 영혼에 닿았기 때문이었다. 그는 그녀 없이는 살 수 없다고 결심했고, 어린 윌헤미나를 보았을 때 세상에서 가장 귀여운 여자아이라고 생각했다.하나를 사면 사랑스러운 아이까지 덤으로 얻는 셈이었으니, 눈치가 빠른 남자였던 그는 그녀와 결혼했고 당시 사치스러운 예식으로 그 행사를 기념했다. 그는 그녀와 결혼한 것을 한 번도 후회한 적이 없었다. 가끔은 자신이 그녀의