Semua Bab Une nuit avec le directeur glacial : Bab 121 - Bab 130

Chapitre 120LinaLe journal était caché dans une vieille malle en bois, au grenier de la propriété, sous des piles de vêtements anciens qui sentaient la naphtaline et la poussière, sous des documents jaunis dont l'encre s'effaçait, sous des albums de photos que personne n'avait ouverts depuis des décennies. Je l'avais trouvée par hasard, cette malle, en rangeant les derniers cartons que nous avions rapportés de la villa de Valésia et que nous n'avions jamais pris le temps d'ouvrir, trop occupés que nous étions à reconstruire notre vie, à élever nos enfants, à panser les blessures du passé. La malle était lourde, massive, fermée par un cadenas rouillé qui avait cédé facilement sous la pince qu'Adrian était allé chercher dans l'atelier. À l'intérieur, il y avait des photos en noir et blanc, des lettres attachées par des rubans de soie, des bijoux anciens enveloppés dans du velours, et un journal intime relié de cuir brun, usé par le temps, dont les pages jaunies portaient l'écriture fi

Chapitre 122LinaLa nouvelle est arrivée un matin d'automne, alors que les premières feuilles commençaient à peine à se teinter d'or et de pourpre et que l'air frais du petit matin portait avec lui l'odeur de la terre humide et des champignons. Je venais de déposer Liam et Elena à l'école, Aria était restée à la maison avec une légère fièvre, et je m'apprêtais à lui préparer un bol de soupe quand le facteur a sonné à la grille de la propriété. Il m'a tendu une enveloppe blanche, épaisse, portant le cachet d'une étude notariale de Valésia, et je l'ai ouverte avec une curiosité mêlée d'appréhension, me demandant ce qu'un notaire pouvait bien nous vouloir.La lettre était signée de maître Delcourt, le même notaire qui avait géré la succession de Viktor après sa chute, le même qui avait supervisé la transformation du groupe Kessler. Mais cette fois, il ne s'agissait ni d'argent, ni de biens, ni d'actions. Il s'agissait d'un enfant. Un petit garçon de six ans prénommé Théo, fils unique de

Chapitre 124LinaLa première lettre est arrivée un matin de novembre, alors que le brouillard enveloppait encore les collines et que le givre commençait à peine à fondre sur les branches des arbres. Je venais de déposer les enfants à l'école, Théo et Aria dans la même classe, Liam et Elena dans les classes supérieures, et je rentrais à la propriété pour travailler sur les dossiers de la fondation quand j'ai aperçu l'enveloppe, glissée sous la grille du portail, à moitié cachée par les feuilles mortes que le vent avait poussées là. Une enveloppe blanche, sans timbre, sans adresse, sans aucune indication d'expéditeur. Juste mon prénom écrit en lettres capitales, d'une écriture tremblante, irrégulière, comme tracée par une main qui ne maîtrisait plus ses gestes.Je l'ai ramassée avec des doigts curieux, pensant d'abord qu'il s'agissait d'une lettre d'une des femmes que nous aidions par le biais de la fondation, d'un témoignage, d'une demande de soutien. Nous en recevions des centaines c

Chapitre 126LinaLa piste est venue de Gabriel, mon demi-frère, qui avait conservé des contacts dans les anciens réseaux de Viktor, ces hommes de l'ombre qui avaient servi le patriarche avant de se retourner contre lui, ces témoins qui avaient accepté de collaborer avec la justice en échange de l'immunité. Gabriel les avait rencontrés un à un, dans des cafés discrets, dans des parkings souterrains, dans des entrepôts abandonnés, et il avait recueilli leurs confidences, leurs souvenirs, leurs noms. Et c'est au cours d'une de ces rencontres, dans un bar enfumé de la zone industrielle de Valésia, qu'un ancien chauffeur de mon père lui a parlé d'un homme, un certain Karl Steiner, un ancien garde du corps personnel de Viktor, qui avait été défiguré lors de l'assaut du manoir, la nuit où j'avais tiré sur Viktor pour sauver Adrian.Gabriel est venu nous voir le soir même, le visage grave, les traits tirés par le manque de sommeil. Il portait un dossier sous le bras, une chemise cartonnée qu

Chapitre 128LinaLes jours qui suivirent l'attaque furent les plus sombres que nous ayons connus depuis longtemps, plus sombres encore que ceux qui avaient suivi la révélation du dossier de Viktor, plus sombres que ceux où Adrian avait demandé le divorce après la vidéo truquée. Karl Steiner avait été arrêté, définitivement cette fois, placé à l'isolement dans une unité psychiatrique de haute sécurité d'où il ne pourrait plus jamais s'échapper. Les gardes blessés avaient été soignés, les dégâts matériels réparés, les fenêtres brisées remplacées. La vie aurait dû reprendre son cours normal, la paix aurait dû revenir dans notre foyer. Mais les dégâts que Steiner avait causés n'étaient pas seulement physiques, ils étaient invisibles, profonds, ancrés dans l'âme de l'homme que j'aimais.Adrian, mon Adrian, s'était muré dans un silence terrible, un silence de glace qui me rappelait douloureusement le Directeur Glacial qu'il avait été autrefois, cet homme froid et distant que j'avais rencon