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Aus Kaels SichtDer Fährtenleser kehrte acht Tage, nachdem ich ihn losgeschickt hatte, zurück – staubbedeckt und mit grimmigem Gesichtsausdruck; ohne auf eine Erlaubnis zu warten, ließ er sich in den Stuhl gegenüber meinem Schreibtisch fallen.„Sprich“, sagte ich.„Ich bin der Beschreibung so weit wie möglich gefolgt. Brandnarben an den Händen, groß, trotz der Hitze in einen Umhang gehüllt. Es war mühsam, aber ich habe jemanden gefunden, der ihn sich tatsächlich genau angesehen hat. Ein Händler, zwei Gebiete weiter; er sagte, der Mann sei vor drei Wochen an seinem Stützpunkt vorbeigekommen und habe mit alten Münzen bezahlt – der Art, die seit Jahrzehnten nicht mehr geprägt wird.“„Alte Münzen.“„Aus der Prägung des Rates. Aus der Zeit vor der Säuberung.“ Er beugte sich vor; seine Erschöpfung war in jeder Linie seiner Haltung abzulesen. „Niemand benutzt diese Währung mehr, zumindest nicht offen. Wem auch immer dieser Fremde untersteht – sie operieren mit Ressourcen aus der Zeit, bevor

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Kaels SichtweiseDer Rabe traf zwei Tage ein, nachdem ich meinen eigenen Brief abgeschickt hatte; im Licht des frühen Morgens klopfte er an mein Fenster. Ich stieß fast meinen Stuhl um, als ich mich nach ihm streckte.Arias Handschrift – inzwischen vertraut, obwohl wir seit dem Gipfeltreffen nur eine Handvoll Briefe gewechselt hatten – füllte die kleine Schriftrolle bis an die Ränder; es waren mehr Worte als in ihren üblichen, knappen Mitteilungen.Knox,Corin und seine Leute sind gut angekommen. Sie sind kompetent und respektieren die Autorität unseres Alphas – genau wie du es versprochen hast. Ich will nicht leugnen, dass mich die Anwesenheit der Farben von Blackfang innerhalb unserer Mauern an manchen Tagen beunruhigt, aber ich verstehe die Notwendigkeit und bin dankbar dafür.Rael wollte, dass ich dir etwas Bestimmtes ausrichte – in seinen eigenen Worten, so gut ich sie wiedergeben kann: „Sag Papa, dass ich ganz allein eine Schraube locker gemacht habe. Niemand hat geholfen. Nicht

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Arias SichtweiseDas Signalhorn durchschnitt die Stille des Nachmittags – drei kurze Stöße, die jeden Wolf im Lager dazu brachten, noch bevor der Ton ganz verklungen war, hastig zur Außengrenze zu stürmen.Ich ließ den Schraubenschlüssel fallen, den ich in der Hand gehalten hatte, und rannte los; mein Herz hämmerte, und Raels Name drang aus mir heraus, noch ehe ich den Werkstattausgang erreicht hatte.„Rael!“„Hier, Mama!“ Seine Stimme kam aus dem Inneren, und ich fand ihn kauernd hinter der Werkbank – genau dort, wo Sela ihm eingeschärft hatte, sich bei jedem Alarm aufzuhalten; sie selbst hatte sich schützend vor ihn gestellt.„Was ist los?“, fragte ich hastig.„Weiß ich noch nicht“, sagte Sela angespannt, eine Hand auf die Werkbank gestützt. „Bleibt unten. Ihr beide.“Ich kauerte mich neben Rael und zog ihn eng an mich; sein kleiner Körper bebte leicht an meinem, obwohl er sich sichtlich bemühte, tapfer zu sein. Draußen hallten Rufe über das Gelände, Wachen bewegten sich hastig, und

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Aus Kaels SichtAria führte mich zu dem kleinen Zimmer, in dem Rael sich ausruhte; vor der Tür hielt sie inne, die Hand auf dem Türrahmen.„Er schläft immer wieder mal ein“, sagte sie leise. „Die Angst hat ihn mehr geschafft als alles Körperliche. Sei behutsam mit ihm.“„Das werde ich.“Sie öffnete die Tür vorsichtig, und ich folgte ihr hinein. Der Raum war dämmrig, die Vorhänge gegen das Nachmittagslicht zugezogen. Rael lag zusammengerollt auf dem schmalen Bett, sein dunkles Haar auf dem Kissen zerzaust; unter der Decke wirkte er so klein, dass mir beim Anblick ein stechender Schmerz durch die Brust fuhr.„Rael“, sagte Aria sanft und hockte sich neben das Bett. „Da ist jemand, der dich sehen möchte.“Er regte sich und blinzelte verschlafen; noch bevor er ganz wach war, fanden seine Augen mich, wie ich in der Tür stand.„Papa?“„Hallo, Kleiner.“ Langsam durchquerte ich das Zimmer und hockte mich neben Aria, damit ich nicht bedrohlich über ihm aufragte. „Ich habe gehört, du hattest ein

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Arias SichtweiseVier Jahre Leben in Satteltaschen zu verstauen, dauerte weniger lang, als ich erwartet hatte – und irgendwie machte genau das die Sache nur noch schlimmer.Ich stand in dem kleinen Zimmer, das Rael und ich uns geteilt hatten, und starrte auf den bescheidenen Haufen Habseligkeiten, der auf dem Bett ausgebreitet war: Werkzeug, Kleidung, die kleine Sammlung an Kleinigkeiten, die Rael über die Jahre zusammengetragen hatte. Dabei spürte ich eine seltsame, leere Schwere bei dem Gedanken, wie wenig physischen Raum ein ganzes Leben eigentlich einnahm, sobald es auf das reduziert war, was man auf eine Reise mitnehmen konnte.„Du bist so still“, sagte Sela von der Tür aus. Sie hatte die Arme verschränkt und beobachtete, wie ich Raels Hemden mit mehr Sorgfalt zusammenlegte, als es eigentlich nötig gewesen wäre.„Ich denke nur nach.“„Über den Aufbruch.“„Darüber, wie seltsam es ist, dass vier Jahre in drei Taschen passen.“ Ich legte das Hemd beiseite; die Erschöpfung drückte sch

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Arias SichtweiseAm dritten Tag unserer Reise kamen die Tore von Blackfang in Sicht, und bei diesem Anblick zog sich etwas in meiner Brust zusammen; Erinnerungen und alte Wunden brachen hervor, trotz der vier Jahre, die dazwischenlagen.„Da ist es, Kleiner“, sagte Knox und nickte in Richtung des Geländes, das sich vor uns aus dem Staub erhob. „Zuhause.“Rael richtete sich auf seinem Platz vor Knox auf und reckte den Hals, um besser sehen zu können. „Es ist größer, als ich dachte.“„Warte erst, bis du das Roadhouse siehst“, rief Diesel hinter uns. „Das ist der Teil, den alle als Erstes lieben.“Ich bewahrte einen sorgsam neutralen Gesichtsausdruck, auch wenn alte Erinnerungen aufdrängten, während die vertraute Zaunlinie deutlicher wurde – dieselben Tore, durch die ich einst gebrochen und blutend geritten war; dieselben Mauern, vor denen ich vor vier Jahren im Dunkeln geflohen war, im Gepäck nichts als Trauer und ein wachsendes Geheimnis, von dem ich selbst noch nichts geahnt hatte.Das

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Aus Kaels SichtIch fand Diesel nach Mitternacht im Lagezentrum – genau dort, wo ich ihn erwartet hatte. Er studierte Verteidigungspläne mit derselben Intensität, die er schon an den Tag gelegt hatte, seit wir von dem koordinierten Angriff erfahren hatten.„Du solltest schlafen“, sagte ich.„Du auch.“ Er sah nicht auf. „Und doch sind wir beide hier.“Ich ließ mich auf den Stuhl ihm gegenüber sinken; die Erschöpfung lastete schwer hinter meinen Augen, auch wenn ich zufrieden war, sie endlich sicher innerhalb dieser Mauern zu wissen. „Wie steht es um die Lage? Realistisch betrachtet.“Diesel lehnte sich nachdenklich zurück. „Unsere Verteidigung steht. Verstärkte Tore, lückenlose Wachablösung, ein Gelände, das uns im Falle eines tatsächlichen Angriffs in die Karten spielt. Aber zwölf koordinierte Angreifer, unterstützt von den Ressourcen, die auch die Überreste des Rates finanzieren – das ist nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen sollte.“„Das habe ich auch nicht vor.“„Das wei

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Arias SichtweiseDie Tage spielten sich schneller ein, als ich erwartet hatte, auch wenn die Sorge vor dem koordinierten Angriff, vor dem Corin uns gewarnt hatte, nie ganz aus meinem Hinterkopf verschwand.Am zweiten Morgen entdeckte ich die Werkstatt des Geländes – kleiner als die in Hollow Pines, aber gut ausgestattet. Ein älterer Mechaniker namens Fen steckte bis zu den Ellbogen in einem zerlegten Motor, als ich eintrat.„Du musst die Neue sein“, sagte er, ohne aufzusehen. „Sowas spricht sich hier schnell herum.“„Das Gleiche habe ich über die Honigkuchen gehört.“Das entlockte ihm ein kurzes Lachen. „Darauf ist Tara stolz. Zu Recht.“ Schließlich sah er auf und musterte mich mit offener Neugier. „Der Alpha hat gesagt, du kennst dich mit Motorrädern besser aus als die meisten von uns. Stimmt das?“„Das würde ich zumindest von mir behaupten.“„Beweis es.“ Er deutete auf einen halb zerlegten Motor auf der Werkbank am anderen Ende des Raums. „Der macht mir schon seit einer Woche Ärger.

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Aus Kaels SichtDer Spähtrupp brach im Morgengrauen auf – wir waren zu sechst, ohne jegliche Abzeichen, die uns als Blackfang hätten verraten können, und ritten leicht und schnell in Richtung der Koordinaten, die Corins Informant geliefert hatte.Diesel ritt neben mir, still und konzentriert; er strahlte dieselbe Ruhe und Beständigkeit aus wie schon lange, bevor einer von uns die Last der Führung trug.„Du denkst an sie“, sagte er irgendwann in der zweiten Stunde.„Immer.“„Gut. Das hält dich wachsam.“ Er warf mir einen Seitenblick zu. „Lass dich nur nicht zu Leichtsinn hinreißen. Wir sind zum Auskundschaften hier, nicht für einen Kampf. Was auch immer wir dort draußen finden: Der Plan bleibt gleich. Beobachten, bestätigen, zurückkehren.“„Ich kenne den Plan, Diesel.“„Ich weiß, dass du ihn kennst. Ich erinnere dich trotzdem daran, weil ich genau weiß, wie du reagierst, wenn etwas das bedroht, was dir wirklich am Herzen liegt.“Ich widersprach nicht, denn er hatte recht. Vier Jahre vo

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Aus Kaels SichtInnerhalb der nächsten Stunde versammelte sich der Kriegsrat: Diesel, Corin, Marek und zwei der ranghöchsten Wachen des Stützpunkts nahmen an jenem Tisch Platz, an dem wir Jahre zuvor Renners Tagebuch ausgewertet hatten.„Sechzehn Einsatzkräfte, organisiert, vom Rat finanziert“, begann ich und breitete die Skizze aus, die Diesel und ich auf der Rückfahrt aus dem Gedächtnis angefertigt hatten. „Der Bereitstellungsraum liegt etwa zwei Tagesmärsche östlich. Die Führung ist bestätigt – auch wenn wir noch keinen Namen haben, sondern nur eine Beschreibung, die auf den Mann aus Riverside passt.“„Sechzehn Mann gegen unsere gesamte Wachmannschaft“, sagte Marek und betrachtete die Skizze. „Wir können die Mauern halten, falls es zu einem direkten Angriff kommt. Aber Halten bedeutet nicht Gewinnen, Alpha. Irgendwann gehen beiden Seiten die Ressourcen aus.“„Deshalb warten wir nicht darauf, dass sie den Kampf zu uns tragen“, sagte Diesel. „Wir stören zuerst ihren Bereitstellungsra

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