All Chapters of パパになった冷徹御曹司の溺愛は止まらない: Chapter 1 - Chapter 10

しかし、なぜか最近、避けられているらしい。このパーティーのケーキも作ると聞いて、元樹はパーティーに出席することに決めたのだ。　今日は、元樹は彼女と話すために、普段は来ないパーティーに来たのだ。ここは私がいなくなるべきだと悟る。「あの、恭弥さん。あの、教えていただきたいことがあるんです」　あの、と二回も言ってしまい恥ずかしくなる。けれど、意外にも恭弥さんも何かを悟ったのか、特に拒否の言葉は聞こえない。「あちらでいかがですか？」「あっ、はい」　元樹に気を取られていた私は、かなり大胆なことを言ってしまったとハッとする。だが、すっとスマートに腰に手を回された。「じゃあ、あちらで」　サラリとエスコートされ、フロアの一角にあるカウンターのバースペースへと案内された。　カウンターには顔見知りのバーテンダーがいて、私を見て一瞬驚いたような表情を浮かべたが、さすがプロというべきだろう。　すぐに笑顔を浮かべた。「すみません、急にお誘いして」　何も言わず、ただグラスを傾けている恭弥さんに、私はたまらず声をかけた。「あの、ありがとうございました。これだけいただいたら失礼しますね」　今日の私の、“恭弥さんをひと目見る”というミッションは達成したし、もう思い残すことはない。　こうしてグラスを傾けられただけで、幸せな思い出ができた。これで前を向いて、新しい恋をしよう。　そう思いつつ、私は席を立とうとした時だった。「教えて欲しいことって、なんだった？　それに誕生日なんだよな。もう少し祝わせて」　そう言えば、そんなことを言って誘ったことを思い出す。もちろん、彼のようなハイスペックな人に尋ねることなど、すぐには思い出せず口ごもる。　そして、私の誕生日を祝いたいと言われ、素直に嬉しさがこみ上げる。「いくつになった？」「二十六です」「そう。おめでとう。君、何かお祝いのケーキでも――」　バーテンダーに視線を向ける彼を、私は慌てて制する。「あの、恭弥さん、申し訳ないです。大丈夫です。私が聞きたかったことは、恭弥さんのことです」　緊張と、一気に話したことで喉がカラカラになり、目の前のカクテルを一気に飲み干すと、カッと身体が熱くなるのがわかった。「俺の？」　少し驚いたような声音に聞こえたが、私がこんな場所まで来たのはこのためだ。「おいくつですか？」　酔っ

手に握っていたカードキーを、持っていたバッグにそっとしまうと、チェイサーとして置かれていたミネラルウォーターを口に運ぶ。　冷たく心地よい感触が喉をすべるが、簡単には熱は引かない。小さく息を吐くと、私はパーティー会場を出て、化粧室へと向かった。　個室のメイクルームに入ると、私は自分の顔を鏡に映す。不安そうな表情と、最後なのだからと期待する女の自分。　どうしよう……。　何度自分に問いかけても、もちろんはっきりとした答えが出るわけがない。　ずっとここにいるわけにもいかなくて、私は化粧室を出ると、エレベーターホールへと向かった。　このままエレベーターに乗って、フロント階まで降りてタクシーに乗るだけ。そう思っていたのに、私は上層階へ向かうエレベーターのボタンを押していた。　そして最上階へと向かう。このホテルに勤務していたが、最上階に行くことなどほとんどなかったし、部屋に入ることなどなかった。　セキュリティーをキーで解除して、最上階のフロアへと足を踏み入れる。そこは別世界のようで、柔らかい絨毯とアルコールのせいで足元を取られそうになる。なんとかそれに耐えて歩く。　スタッフだけでも何百人といるこのホテル。クラブフロアスタッフとはあまり面識がなくて助かった。知らないコンシェルジュの女性にホッとしつつ、部屋へと案内される。　そして、その部屋がこのホテルで一番のスイートルームだと、この時初めて知った。このホテル自体、全室オーシャンビューのテラス付きという全室スイートだが、その中でも最上級の部屋。　もちろんその存在は知っていたが、ルームナンバーだけではピンとこなかったのだ。　こんな高級な部屋に入ってしまえば、怖気づいて帰るなど言えない。逃げるなら今しかない。そう思いながらも、目の前の女性がにこやかに重厚なドアを開けた瞬間、私は無意識に足を踏み入れていた。　目の前には美しい東京の夜景と広がる海。ホテル自慢のシックなインテリアで揃えられた広々としたリビング。目の前にはフルーツにシャンパンが用意されていた。「どうぞ、ごゆっくりお過ごしください」　いろいろ案内をしてくれていたようだが、まったく頭に入っていなくて、最後の言葉で我に返った。　彼ほどの人になれば、私と過ごすためではなく、パーティーの後に誰かと使う予定だったのかもしれない。　それほど予約が取れる部屋

　でも、彼がそう言ってくれるのなら。勇気を出そう。「大丈夫なので」　もう一度、恭弥さんの首に手を回し、顔が見られないので彼の首筋に唇をつける。「まったく、お前って」　そう聞こえたが、私たちはもう一度身体を重ねた。「気持ちいい」　その後、海の見えるジャグジーに、後ろから抱きしめられながら浸かっていた。　少し気だるい身体に、温かいお湯が浸透していく。マッサージをされるような気持ちよさに、うとうとしてしまう。「いいよ、眠っても。運ぶから」　そんな声に、私は彼の胸に身体を預けた。「今、俺の隣で眠ってるよ。だから元樹、お前はきちんと見合いをしろ。いつまでもこの子に入れあげていても仕方がないだろ？」　いつの間にか眠っていたのだろうか。聞こえてきた声に、一瞬で覚醒する。　そして、その電話の相手が元樹だとわかる。恭弥さんのその声はとても冷たくて、今まで感じていた温もりが一気に冷めていく。いや、心が冷えていったのかもしれない。「は？　俺じゃなければ、きっとバーテンダーのベッドの横だったんじゃないか？」　それだけを言うと、彼は通話を切ったようだ。ため息交じりにスマホをベッドに置いたのがわかる。　今聞いた声が頭から離れない。　淡々と業務命令のような話し方だった。そこでようやく、彼が私と寝た理由がわかった気がした。　誰とでも遊ぶ女で、元樹を騙しているとでも思っていたのだろう。確かに、お金やステータス目当てで彼に近づく女の子は多い。　元樹に見合い話があり、元樹のために私の誘いに乗ったのだ。元樹のそばから離すために。　今にも嗚咽が漏れそうになるのを、何とか耐える。ここで声を上げてしまえば、起きていることを知られてしまう。　今、ここで彼に直接何かを言われてしまえば、きっと立ち直れる気がしなかった。　そのまま、私はただ目を閉じて彼に背を向けていた。そして、隣から寝息が聞こえてきたと同時にベッドを出て、散らばった服をかき集める。　もう二度と会わない。でも、優しくしてくれてありがとう。　初めて見る穏やかな寝顔に、そう心の中で呟いた。　リビングでそれらを身につけながら、夢のような空間を見渡す。この豪華すぎる部屋が、余計に虚しくなる。　そこで、ボロボロと涙が零れ落ちていることに気づいた。それを強引に拭うと、バッグからスマホを取り出した。　何件もの元樹か

「お母さん、本当にごめんなさい。ひとりで産み育てたいの。しばらくここにいてもいい？　町中の噂になるかな……」　海辺の小さな町ということで、未婚の母親ということで何か言われるかもしれない。昔からの老舗の和菓子屋の我が家だ。信用商売かもしれない。「バカね。そんなもので、お父さんの味に何かあるわけないでしょ？」　クスッと笑うと、母は立ち上がった。「さあ、お父さんは怒るかもしれないわよ？」「それは覚悟してる」　そう答えるも、父に話せば「そうか」とだけ言っただけだった。　そんな両親に感謝しつつ、私は店を手伝いながら、近所の人たちにも見守られ、弥生を出産した。　予定日より少し早く産まれてしまい、NICUにしばらく預けられた時は、一緒にいられず寂しい思いもしたが、今は普通に育っていて元気いっぱいだ。　そんなことを思い出しながら、リビングへと向かう。一階は店舗と作業場スペースになっていて、二階、三階が住居部分になっている。　弥生には階段が危ないので、私と弥生は二階のリビングの隣の和室で眠っていて、三階に父と母の部屋がある。　店は父と、最近結婚して近所に住んでいる兄とその奥さん、そして数名の従業員で経営していて、このあたりではお茶請けや茶道教室などからも贔屓にしてもらっている。　都内からも近いこともあり、休日は観光客も多く来る場所だ。　そんな中、母も元気になり、兄が結婚したことで、今はほとんど私がすることはなく、むしろみんなに子育てを助けてもらっていて、本当に幸せ者だ。「咲良、自分のご飯はやりなさいよ」「はーい」　すでに弥生に離乳食をあげてくれている母にお礼を伝えると、すでにできていた味噌汁、焼き魚などを盛りつけ、弥生の隣へと座った。「おいしいね」「あーい」　漆黒のぱっちりした目は恭弥さんにそっくりで、髪の毛は私のくせが遺伝したのか、弥生の髪はクルクルとしている。　その髪を最近はツインテールにして、赤いリボンをするのがお気に入りのようだ。　かわいい私の弥生。　父親がいなくても、こうしてみんなに愛されて本当によかった。　店の手伝いをしつつ、弥生と遊んでいると、一日があっという間だ。「咲良、にんじんがなかった！　弥生も食べるから、すぐに買ってきて」「わかった。お義姉さん、弥生お願いしてもいい？」　兄の奥さんも今妊娠中で、夕飯はうちで食べ