차원 이동자 아내의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 9

“쯧, 이놈 깡다구가 생각보다 대단하네.”다른 여자의 목소리에 조롱이 섞여 있었다. 곧이어 왼쪽 다리에서 다시 끔찍한 통증이 올라왔다.살을 찢는 듯한 고통에 나는 끝내 낮은 신음을 흘리고 말았다.“어머, 드디어 소리를 내네?”앞서 말하던 여자는 흥미가 생긴 듯했다.나는 겨우 눈을 떴다. 눈앞의 여자는 짙은 화장에 병적으로 들뜬 표정을 하고 있었다.여자는 달궈진 쇠막대를 손에 들고 내 눈앞에서 흔들더니, 그대로 내 가슴 쪽으로 내리눌렀다.“아악!”나는 비명을 질렀다.가슴 안쪽이 불에 타는 듯 뜨거운 통증이 온몸의 신경을 타고 번졌다.“그래, 그래야 재미있지. 비명을 지르지 않으면 무슨 맛으로 고문하겠어.”여자는 만족스럽게 웃으며 달궈진 쇠막대를 다시 다른 쪽 가슴에 가져갔다.나는 이를 악물고 소리를 삼키려 애썼다.내가 몸부림칠수록 저들은 더 즐거워한다는 걸 알고 있었다.나는 그저 묵묵히 견뎠다. 이 모든 일이 빨리 끝나기만을 빌었다.이미 손발의 힘줄은 다 끊긴 뒤였다. 나는 바닥에 널브러진 채, 마치 저들이 마음껏 짓밟아도 되는 더러운 걸레짝이 되어 있었다.“이게 몇 번째죠? 고문 도구를 쓴 것만 해도... 여덟 가지는 채웠나요?”유진의 목소리는 예전처럼 맑고 차분했다.“일곱 번째야. 꼭 이렇게까지 구색을 다 맞춰야 해?”멘토의 목소리에는 차마 보지 못하겠다는 기색이 묻어 있었다. “그때 널 구한 사람이 소예성이라는 걸 알면서, 왜 굳이 은혜를 서태오에게 갚으려는 거야?”내 속눈썹이 가늘게 떨렸다.그해 산사태가 났을 때, 돌무더기 속에서 유진을 목숨 걸고 파낸 사람은 나였다. 나는 유진을 등에 업고 안전지대까지 옮긴 뒤 정신을 잃었다.깨어난 뒤, 유진은 서태오가 목숨을 구해 준 사람이라고 단정했다.내가 몇 번이나 설명해도 유진은 믿지 않았다.알고 보니 믿지 않은 것이 아니었다. 모르는 척한 것이었다.“소예성과 결혼한 것만으로도 나는 이미 태오의 마음을 저버렸어요. 태오에게 이런 일을 또 겪게 하고 싶지 않아요.”

수술이 끝난 뒤 병실로 옮겨진 나는 잠든 척했다.유진을 차마 마주하고 싶지 않았다.마음이 너무 혼란스럽고, 너무 지쳐 있었다.유진이 들어왔고, 침대 옆에 앉았다. 이어 차가운 눈물이 내 뺨 위로 떨어졌다.“여보, 미안해. 다시는 당신이 고통받게 두지 않을 거야.”예전이었다면, 나는 유진의 이런 모습을 보자마자 일어나 괜찮다고 달랬을 것이다.하지만 지금은 역겨움만 남았다.문 쪽에서 인기척이 났다.“유진 누나, 배고프지 않아? 내가 아침 사 왔어.”서태오였다.유진은 내 손을 놓고 뒤도 돌아보지 않은 채 거절했다.“못 먹겠어. 너 먼저 먹어. 세 시간 뒤에 팀 비행기 타고 귀국해. 여긴 위험해.”“혼자 가기 싫어. 무서워. 누나가 같이 가 주면 안 돼?”서태오의 목소리에는 진한 애교가 배어 있었다.“안 돼. 나는 내 남편 곁에 있어야 해.”유진은 망설임 없이 거절했다.“그런데 나 진짜 무섭단 말이야.”유진이 흔들렸다. 결국 유진은 또 서태오에게 졌다.“그럼 내가 팀원들에게 몇 마디만 해 둘게.”유진은 늘 나만 사랑한다고 했다. 하지만 서태오 앞에서만큼은 그 어떤 부탁도 냉정하게 거절하지 못했다.유진이 돌아서 나가자, 서태오는 바로 본색을 드러냈다.서태오는 내 침대 곁으로 다가와 손을 들어 내 뺨을 때렸다.“깨어 있는 거 다 알아. 자는 척하지 마. 형이 각성제 맞은 것도 알고 있어.”서태오는 위에서 내려다보며 조롱과 득의가 가득한 눈으로 나를 봤다.“어때? 남자라는 자존심까지 다 망가진 기분이...”“손발도 못 쓰게 됐다며. 불쌍해서 어쩌냐.”나는 힘겹게 눈을 떴다. 차가운 눈으로 서태오를 노려봤다.“내가 이렇게 됐어도 유진이는 나랑 이혼하거나 너랑 결혼하지 않아.”서태오는 유진을 미친 듯 사랑했다. 안타깝게도 유진은 그 마음에 제대로 응답한 적이 없었다.서태오의 표정이 일그러졌다. 그리고 이내 비웃듯 웃었다.“형만 그렇게 믿고 있지. 유진 누나가 나를 데려온 이유를 모르는구나.”“형의 공을 빼앗으려고 온

유진의 손에 들려 있던 서류가 바닥에 떨어졌다.이어서 믿을 수 없다는 듯 머릿속 알림을 세 번이나 되풀이해 확인했다.“죽었다고? 소예성이 죽었다고?”유진은 혼잣말처럼 중얼거렸다. 목소리가 심하게 떨렸다. 곧 멘토와 다시 연결해 물었다.멘토는 한동안 침묵했다. 화면 속, 생기가 사라진 내 얼굴을 바라보다가 조용히 말했다.[맞아. 죽었어.]유진의 두 눈이 크게 떠졌다. 눈빛은 공포와 혼란으로 흔들렸다.“소예성은 이 세계의 남주잖아요. 주인공은 주인공 버프를 받는 법인데 어떻게 죽을 수 있어요?”멘토는 무겁게 한숨을 내쉬었다.[유진아, 네가 지나치게 네 감정에 휘둘렸어. 이 세계의 운은 한정돼 있어.][네가 소예성의 대부분 운을 서태오에게 넘겼으니, 소예성은 주인공 버프를 잃을 수밖에 없었어.]멘토는 잠깐 말을 멈췄다. 눈빛에는 연민이 스쳤다.[게다가 소예성이 겪지 않아도 될 고통을 억지로 떠안겼잖아.][소예성의 주인공 버프는 이미 오래전에 서태오에게로 거의 넘어갔어. 이제 더는 주인공이 아니었던 거야.]유진은 가슴을 움켜쥐었다. 심장이 죄어드는 고통에 숨을 쉴 수 없었다.그리고 믿지 못했다. 자신의 지나친 행동으로 내 죽음을 자초했다는 사실을 받아들일 수 없었다.유진은 미친 듯 고개를 저었다.“그럴 리 없어요. 소예성은 제 남편이에요. 제가 가장 사랑하는 사람이에요. 제가 어떻게 남편을 해쳐요?”[사실이야.]멘토의 목소리는 차분하고 냉혹했다.[너는 서태오를 위해 소예성을 몇 번이고 상처 입혔어.][결국 소예성의 운이 다했고, 그 끝은 죽음이었어.]서태오는 유진이 평소와 다른 것을 알아차리고 팔을 흔들었다.“누나, 왜 그래? 계속 말해야지...”유진은 서태오의 손을 거칠게 뿌리쳤다. 그리고 가슴속에서는 거대한 폭풍이 몰아치고 있었다.회의 중이라는 것도, 서태오가 멍한 얼굴로 자신을 보고 있다는 것도 의식하지 못했다. 유진은 회의실을 뛰쳐나갔다.서태오는 제자리에 굳었다. 유진이 이렇게 차갑게 자신을 대하는 건 처음이

유진은 다시 밀려오는 통증을 억지로 견디며 공간이동 기술을 발동했다. 곧 그 자리에서 몸이 사라졌다.다음 장소는 서태오가 있는 곳이었다.서태오는 갑자기 나타난 유진을 보자 다정한 척 다가와 손을 잡으려 했다.“누나, 어디 갔었어? 아무리 따라가도 누나를 못 찾겠더라.”유진은 서태오를 보지도 않았다. 발로 걷어차 바닥에 넘어뜨린 뒤, 머리채를 붙잡아 억지로 고개를 들게 했다.“네가 내 남편에게 패혈성 약물을 주사했어?”서태오는 아프다고 신음하며 겁에 질린 눈으로 유진을 봤다. 급히 고개를 저었다.“아니야! 아니야, 누나! 무슨 소리야? 내가 왜 소 팀장님을 해치겠어?”“아직도 거짓말을 해?”유진은 서태오의 목을 조였다. 손에 들어가는 힘이 점점 세졌다. 목소리는 서늘했다.“말해. 왜 그랬어?”“켁, 누나... 나, 나는 우리를 위해서...”서태오는 힘겹게 숨을 쉬며 끊어 말했다.“소예성 그 인간이 살아 있는 한 우리는... 우리는 함께할 수 없잖아.”“나는 누나가 나를 사랑한다는 걸 알아. 결혼한 몸이라 참고 있을 뿐이잖아...”그 말을 들은 유진의 눈에는 혐오가 스쳤다. 손아귀의 힘이 더 세졌다.“헛소리하지 마. 나는 너를 좋아한 적 없어!”서태오는 숨이 막혀 괴로워하면서도 끝까지 반박했다.“아, 아니야. 누나는 나한테 소예성보다 더 잘해 줬어. 어떻게 나를 안 좋아할 수가 있어...”유진은 쓰레기를 던지듯 서태오를 내팽개치고 지하실로 끌고 갔다.어둡고 축축한 지하실에는 온갖 형구가 놓여 있었다.서태오는 겁에 질려 도망치려 했지만, 유진은 곧장 발목뼈를 부러뜨렸다.“내 남편이 겪은 고통, 너도 맛봐야지.”유진의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“안타깝게도 더 많은 고문 도구를 준비하지는 못했네.”“그래도 괜찮아. 이것만으로도 충분히 즐길 수 있을 거야.”유진은 쇠창살을 열고 서태오를 안으로 던졌다.달궈진 낙인을 들어 서태오의 몸에 눌렀다.“아악! 하지 마! 누나, 제발 살려줘! 아아악!”찢어지는 비명이 지하실에

“예를 들어 그 일이 일어나기 전에 막을 수도 있었고, 서태오가 출국하지 못하게 할 수도 있었어. 선택지는 많았어.”“그런데 너는 내가 대신 고통받는 길을 택했어.”“당신... 정말 나를 사랑하긴 했어?”유진은 똑똑한 사람이다. 정말 어떤 한 고리를 바꾸고 싶었다면 얼마든지 처리할 수 있었을 것이다.그런데도 가장 극단적인 방법으로 나를 다치게 했다.유진은 내가 버틸 수 있을지 가능성도 깊이 생각하지 않았다.본인이 이미 마음이 변했으면서, 인정하지 않았을 뿐이다.“나는 마음이 약해. 하지만 나를 사랑했던 유진에게 약했던 거야.”“나에게 일부러 상처 입힌 유진에게 약한 게 아니야.”나는 잠깐 말을 멈췄다가 유진의 두 눈을 똑바로 봤다.“나는 이제 당신을 사랑하지 않아.”한때의 사랑은 이제 끝없는 실망과 고통으로 남았다.나는 다 놓았다고 생각했지만, 상처는 아직 은근히 아팠다.“내가 잘못했어. 미안해...”유진은 힘없이 바닥에 주저앉았다. 두 손으로 머리를 감싸고 괴롭게 흐느꼈다.나는 한숨을 쉬고 유진 앞에 쪼그려 앉았다. 낮은 목소리로 말했다.“정말 잘못을 인정한다면 자수해. 내가 편히 떠날 수 있게 해줘. 지금 네가 하는 복수는 나에게 아무 의미도 없어.”유진은 고개를 들어 나를 멍하니 바라봤다. 눈에는 고통과 집착이 가득했다.“알았어. 당신이 하라는 대로 할게. 조금만 기다려. 내가 곧 모든 걸 끝내고 당신한테 갈게.”유진은 일어섰다. 문을 열고 한 걸음씩 밖의 경찰을 향해 걸었다.그러면서도 시선은 끝까지 나를 떠나지 않았다. 눈가에는 눈물이 고여 있었다.내 형체는 점점 흐려졌다. 마침내 피비린내가 가득한 그 방에서 사라졌다....다시 눈을 떴을 때, 나는 고풍스럽게 꾸며진 방으로 돌아와 있었다.“성공했어요! 소예성 씨가 해냈어요!”방 안에 있던 멘토와 다른 사람들이 들뜬 목소리로 환호했다. 마치 내가 개선한 영웅이라도 되는 듯했다.멘토는 미소를 지으며 내 앞에 다가왔다. 온화하게 물었다.“예성 씨, 다시 살아