《나의 첫사랑;진심으로 행복하길》全部章節：第 11 章 - 第 20 章

그 서늘한 새벽빛이 자취를 감추고, 암막 커튼 사이로 샛노란 토요일 아침 햇살이 스며들 때쯤이었다. 침대 위를 비추는 이른 햇살을 받으며 윤서는 낮게 신음을 흘렸다. 어젯밤, 제 이성을 날려버리고 사정없이 몰아쳤던 남자의 흔적은 온몸의 뻐근한 통증으로 고스란히 남아 있었다. ​눈을 뜨자 새벽녘 평온하게 잠들어 있던 남자의 모습은 이미 온데간데없었다. 강민준은 이미 흐트러짐 하나 없는 빳빳한 흰 셔츠와 칼같이 주름잡힌 정장 바지를 차려입고 출근 준비를 마친 상태였다. ​그 완벽한 옷차림과 대조적으로, 그의 시선이 향한 곳은 침대 위. "……." 이불을 끝까지 뒤집어쓴 채, 허리를 부여잡고 끙끙거리는 윤서가 있었다. ​제 이성을 날려버리고 사정없이 몰아쳤던 기억들이 스쳐 지나가자 민준의 눈동자가 짙게 가라앉았다. 자제했어야 했다. 아프지 않게 배려하겠다고 해놓고, 결국 거칠게 밀어붙인 건 순전히 제 욕심 때문이었다. ​"……미안해, 윤서야. 많이 힘들지." 낮게 가라앉은 한숨과 함께 묵주 반지를 돌리는 손길이 조금 더 거칠어졌다. 손은 기계적으로 넥타이를 매만지며 출근 준비를 이어갔지만, 시선만큼은 단 1초도 윤서에게서 떨어지지 못했다. 미안함과 걱정, 그리고 묘한 소유욕이 뒤섞인 눈빛이었다. ​민준이 침대 머리맡으로 조심스럽게 다가와 허리를 숙였다. “혹시…… 슈슈 오늘도 유치원 갈 수 있어? 등원해도 된다고 하면, 슈슈는 내가 데려다줄게.” ​가라앉은 목소리에는 미안함이 가득했지만, 그가 내뱉은 다정한 제안은 허리가 말 그대로 박살 나 버린 윤서에게 차마 웃지도 울지도 못할 상황이었다. ​"우웅…… 유치원에 연락해 볼게. 잠시만……." 이불 속에서 웅얼거리는 목소리가 기어 나왔다. 윤서는 바들바들 떨리는 허리를 붙잡고 간신히 핸드폰을 찾아 유치원에 전화를 걸었다. 다행히 오늘도 등원이 가능하다는 답변이 돌아왔다. ​"으우……." 끙끙 앓는 소리를 내며 침대에서 겨우 몸을 일으킨 윤서가 슈슈의 이동 가방과

​토요일 아침, 검단신도시의 정갈한 햇살이 라파엘 동물병원의 통유리창을 통해 매끄럽게 쏟아져 들어왔다.오전 8시 40분. 정식 진료가 시작되기 20분 전이었지만, 병원 내부는 이미 먼지 한 톨 없이 완벽하게 정돈되어 있었다. 대표원장인 강민준의 결벽증적인 성정을 맞추기 위해 스태프들이 한 치의 오차도 없이 움직인 결과였다 ​달칵. 뒷문 락커룸을 통해 하얀 의사 가운을 정갈하게 걸친 민준이 걸어 나오자, 데스크와 처치실에 있던 직원들이 일제히 고개를 숙였다. “원장님, 좋은 아침입니다!” ​가장 먼저 발랄하게 인사를 건넨 건 올해 갓 입사한 막내 간호사였다. 민준은 평소처럼 낮고 가벼운 목소리로 “좋은 아침.”이라는 짤막한 인사와 함께 고개를 끄덕였다. ​“형, 일찍 왔네? 오늘 오전부터 대형견 골절 수술 잡혀있는 거 알지? 준비 철저히 해놨어.” 2 진료실 문에 기대어 서 있던 부원장 한승우가 커피 머그잔을 흔들며 능글맞게 아는 척을 해왔다. 민준은 승우를 향해 눈길을 한번 준 뒤, “어, 차트 검토는 끝냈어.”라고 덤덤하게 답하며 원장실로 향했다. ​그 모든 익숙한 출근길의 풍경을, 리셉션 데스크 한가운데에 서서 서류를 정리하던 수석 간호사 정지원은 하나도 놓치지 않고 눈에 담고 있었다. 정지원은 라파엘 동물병원의 창립 멤버였다. 민준이 처음 이곳에 개원할 때부터 그의 칼 같은 일 처리와 차가운 성정을 완벽하게 보조해 온, 민준이 병원에서 가장 신뢰하는 유일한 간호사이기도 했다.일 처리가 완벽하고 차분해 다른 스태프들이 민준의 서늘한 분위기에 기가 죽을 때도, 지원만큼은 늘 흔들림 없이 그의 곁을 지켰다.지원이 그토록 오랫동안 민준의 옆을 지킬 수 있었던 건, 마음 깊은 곳에 숨겨둔 짝사랑 때문이었다.누구에게도 곁을 내주지 않는 남자의 철벽이 오직 말 못 하는 동물들 앞에서만 미세하게 무장해제되는 간극에 반해버린 후로, 지원의 시선은 늘 민준에게 고정되어 있었다. 그의 표정만 봐도 지금 그의 기분이 어떤 상태인지 완벽하게

“으웅…… 오빠 오늘도 고생했어. 슈슈도 잘 다녀왔어?”침실 안쪽에서 하루 종일 앓아누워 있던 윤서가 부스스한 얼굴로 문틈을 내다보았다. 어젯밤의 흔적이 아직 완전히 가시지 않아 허리를 짚고 엉거주춤 서 있었다.마음 같아서는 당장이라도 그녀를 다시 침대로 밀어붙이고 싶었지만, 민준은 끓어오르는 속내를 깊숙이 갈무리하며 주일학교 시절 열여덟살 소년의 얼굴로 다가갔다. “더 누워 있지 왜 일어났어. 슈슈 저녁은 오빠가 챙겨줄 테니까 침대에 가만히 있어, 윤서야.”민준이 어깨에 매달려 있던 핑크빛 이동가방을 조심스럽게 바닥에 내려놓고 지퍼를 열어주었다. “왕! 왈왈!”가방 안에 얌전히 있던 슈슈가 기다렸다는 듯 튀어나왔다. 유치원에서 하루 종일 엄마와 아빠(?)를 기다렸던 모양인지, 슈슈의 조그만 꼬리가 모터처럼 사정없이 흔들렸다. 남들이 보기엔 7kg에 달하는 듬직한 체구였지만, 윤서의 눈에는 여전히 처음 품에 안았던 날처럼 한없이 조그맣고 내 새끼였다. 슈슈는 먼저 제 가방을 열어준 민준의 커다란 바짓단을 붙잡고 두 발로 서서 킁킁거리며 온몸으로 친밀함을 표시했다. 민준이 다정한 손길로 슈슈의 턱 밑을 부드럽게 긁어주자, 슈슈는 좋아서 어쩔 줄 모른다는 듯 흥분을 주체하지 못하고 낑낑거리다 이내 문틈에 서 있는 윤서를 발견하고는 거실 바닥이 떠나가라 발걸음을 옮겼다. 다다다다, 소리를 내며 윤서의 발목에 제 조그만 머리를 비벼대던 슈슈는, 다시 거실 한복판에 우뚝 서 있는 민준에게로 도도도 달려갔다가, 다시 윤서에게로 돌아오기를 바쁘게 반복했다. 제 세계의 전부인 두 사람이 한 공간에 함께 있다는 사실이 이 철없는 귀염둥이에게는 주체할 수 없는 축제인 모양이었다. 민준에게 갔다가, 윤서에게 갔다가, 거실을 대각선으로 바쁘게 오가는 슈슈의 재롱을 보며 두 사람의 시선이 자연스럽게 허공에서 맞물렸다. 슈슈 덕분에 한결 공기가 부드러워졌다. 윤서는 제 다리에 코를 묻고 낑낑대다 다시 민준의 발치로 쪼르르 달려가는 슈슈를 보며, 조금은

"참아야지." 민준은 주먹을 쥐며 끓어오르는 충동을 간신히 억눌렀다. 그가 힘겹게 숨을 고르고는 윤서의 곁으로 누워 그녀를 품에 안았다. 윤서는 민준의 단단한 가슴팍에 얼굴을 묻으며 안도의 한숨을 내쉬었다. 오빠가 안아주저 10년 동안 그녀를 괴롭히던 외로움이 지워는 것 같았다. “오빠.” “응, 윤서야.” “그냥..다 꿈만 같아. 10년 전 사고 이후, 난 늘 혼자였는데, 지금은 오빠가 내 옆에 있다는게..” 윤서가 민준의 가슴 위에 손을 얹으며 배시시 웃었다. 민준은 그런 그녀의 정수리에 입을 맞추며, 문득 낮에 슈슈를 유치원에 데려다주고 오던 길에 들었던 성가 구절을 떠올렸다. 중고등부 주일학교 시절, 성당 안에서 맑게 울려 퍼지던 그 성가였다. “윤서야.” “웅?” "너 이 노래 기억나? 우리 어릴 때 성당에서 자주 불렀던 거 있잖아.” 민준이 나직한 중저음으로 나긋나긋하게 음을 읊조리기 시작했다. 악보 속의 음표들이 그의 목소리를 타고 침실의 고요한 공기 중으로 흩어졌다. “사랑한다는 말은, 가시덤불 속에 핀 하얀 찔레꽃.” 민준의 입술에서 흘러나온 첫 소절에, 윤서는 눈을 동그랗게 뜨고 고개를 들어 그를 바라보았다. 민준은 아랑곳하지 않고 나직한 음을 이어갔다. “……사랑한다는 말은, 무수한 별들을 한꺼번에 쏟아내는 거대한 밤하늘이다…….” 달콤한 민준의 목소리가 윤서의 귓가를 간지럽혔다. 오직 자신만을 담은 눈동자를 마주하며, 윤서의 심장이 다시금 쿵쾅거리기 시작했다. “성가 가사가 참 이상하지? 사랑이 왜 가시덤불 속에 피어 있고, 왜 밤하늘에 별을 쏟아낸다고 했을까. 오늘 이 가사가 많이 와 닿았어.” 그는 윤서의 이마와 눈꺼풀 위에 짧게 입을 맞추었다. 그의 입술이 닿는 곳마다 뜨거운 열기가 번졌다. 윤서는 민준의 가슴 위에 손을 얹은 채, 그가 읊조린 구절을 가만히 곱씹다가 배시시 미소를 지었다. “오빠, 난 그 가사 들으면서 다른 생각이 났어.”

“미안해 오빠. 내 집인데….내가 제일 늦게 일어난 데다가 오빠 고생까지 시키고..”민망함에 얼굴이 달아올라 고개를 푹 숙인다. 그러자 민준이 앞으로 걸어와 그녀의 뺨을 감싸쥐고 말한다. “미안하긴 왜 미안해. 어제 몸이 안 좋았잖아. 챙겨줄 수 있어서 다행인걸. 얼른 아침먹자" 민준은 식탁으로 이끌며 말한다. “아침 먹고 산책갈까? 몸은 괜찮은 거 맞지?” “응 그럼…오빠 덕분에 푹 자서 아주 개운해” 따스한 대화 속에서 식사가 끝났다. 혼자 감당하던 일상을 누군가와 함께하는 식사를 마치자마자 민준은 익숙하게 슈슈의 하네스를 챙겼고, 윤서는 가벼운 외출복으로 갈아입었다. 집 근처 공원은 일요일 아침을 즐기려는 사람들로 활기찼다. 슈슈는 거칠게 앞으로 뛰어 나가는 법이 없었다. 늘 엄마인 윤서의 걸음에 제 속도를 맞추는 게 버릇이 되어있다. 슈슈는 민준과 윤서보다 딱 두세 걸음 앞서 발걸음을 옮기다가도, 중간중간 걸음을 멈추고 고개를 돌려 뒤를 확인했다. 조그만 까만 눈동자로 윤서가 잘 따라오고 있는지 살피는 모습이 기특했다. 윤서가 제 속도에 맞춰 걷는 걸 확인하고 나서야, 슈슈는 다시 만족스럽다는 듯 꼬리를 살랑거리며 앞으로 나아갔다. “슈슈는 참 신기해. 절대 혼자 안 가고 꼭 나를 확인하면서 걷는다니까.” “너한테 다 맞추는 거지. 우리 슈슈 똑똑하네.” 민준이 낮게 웃으며 슬그머니 윤서의 손을 잡았다. 맞닿아 오는 손이 따스했다. 잡은 손을 따뜻하게 감싸 쥔 민준의 단단한 손길에, 윤서는 그저 다정한 배려라 생각하며 배시시 미소를 지었다. 공원 산책을 하고 집에 돌아왔을 때는 어느덧 해가 제법 높게 떠 있었다. 식탁에서 마주 앉아 점심을 먹던 중, 민준이 조용히 말을 꺼냈다. “윤서야. 나 잠깐 볼일이 있어서 다녀와야 할 것 같아" “응? 어디 가는데?” “지난번에 보호소에서 구조했던 어린 믹스견 있어. 지금 임보처에 가 있는데, 새벽에 기침을 좀 했다고 연락이 왔어.” 민준은 물컵을