„Setz dich.“ Ayden sah nicht auf, als er es sagte. Er zog bereits eine Schublade am entfernten Ende seiner Werkbank auf, und ich setzte mich, bevor mir klar wurde, dass ich gehorcht hatte. Es war drei Tage her, seit ich die Smaragdanalyse abgegeben hatte. Er hatte sie kein einziges Mal erwähnt. Kein Lob. Kein Kommentar. Aber am nächsten Montag hatte er aufgehört, mich Miss Vale zu nennen, und ich hatte beschlossen, nicht nach dem Warum zu fragen. „Die meisten Leute sehen sich einen Stein an und stellen eine Frage“, sagte er. „Was ist er wert?“ „Das ist eine berechtigte Frage.“ „Es ist die uninteressanteste.“ Er stellte ein Samttablett vor mich hin. „Frage, was er durchgemacht hat. Frage, wo er schwach ist. Frage, was er noch werden könnte.“ Der Stein auf dem Tablett war hässlich. Es tut mir leid, aber er war es. Ein Saphir, vielleicht acht Karat, milchig und graublau, mit einem langen Riss, der wie eine Narbe durch die Mitte verlief. Jeder Designer, den ich kannte, hätte einen
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