All Chapters of L’autre fille: Chapter 21 - Chapter 30

La photographie avait commencé à ressembler moins à un objet qu’à quelque chose qui s’était accroché à son attention et refusait désormais de la relâcher, reposant sous la faible lumière de la lampe de bureau d’une manière qui semblait rétrécir la pièce chaque fois qu’elle la regardait.Isabella ne cessait de se répéter qu’elle ne faisait que l’étudier, mais la vérité était plus difficile à admettre, parce que ce qu’elle faisait réellement consistait à y revenir encore et encore, comme si la répétition pouvait finalement la contraindre à devenir honnête.La maison sur l’image aurait dû être oubliable, le genre d’endroit qui existe discrètement à l’arrière-plan de la vie de quelqu’un d’autre, pourtant rien ne demeurait stable sous son regard, car plus elle l’observait, plus les détails semblaient incertains, comme s’ils résistaient à la certitude au lieu de l’offrir.Le numéro de la maison paraissait légèrement faux sans qu’il soit possible de prouver qu’il

Le troisième pas ne vint jamais, et d’une certaine manière cela troubla Isabella bien davantage que si la personne à l’extérieur avait continué à avancer vers elle, car le mouvement pouvait être compris et mesuré tandis que le silence pouvait devenir tout ce que l’esprit craignait le plus. Elle resta debout près du mur couvert de photographies, le dossier toujours ouvert entre ses mains, mais elle ne regardait plus les pages. Son attention était désormais prisonnière quelque part entre ce qu’elle venait de découvrir et ce qui pouvait l’attendre au-delà de la porte. La pièce semblait différente, non pas parce que quelque chose de visible avait changé, mais parce qu’elle avait changé, elle. Quelques minutes plus tôt, elle était entrée dans cet endroit en croyant que les réponses apporteraient du soulagement, que si elle suivait suffisamment d’indices et traversait assez d’incertitudes, elle finirait par atteindre une vérité assez solide pour s’y appuyer. Pourtant, chaque réponse semblai

Le nom inscrit sur le dossier de l’hôpital semblait brûler à travers le papier, et plus Isabella le regardait, plus la pièce autour d’elle semblait perdre sa forme, car certains noms appartiennent aux morts et ne devraient jamais revenir, des noms qui auraient dû rester enterrés sous des années de silence et de questions sans réponse, et pourtant celui-ci se trouvait devant elle avec une certitude terrible qui lui donnait l’impression que le sol sous ses pieds venait de se dérober.Mais lorsqu’elle releva enfin les yeux du document et croisa le regard de Floyd, le dossier lui-même devint secondaire, car l’expression sur son visage était bien plus effrayante que tout ce qui était écrit sur la page. Il ressemblait à un homme qui avait passé des années à fuir quelque chose pour découvrir finalement que cette chose l’avait rattrapé, et il y avait dans son regard une vulnérabilité si évidente qu’elle lui serra le cœur avant même qu’elle comprenne pourquoi.« Qu’est-ce que cela signifie, Fl

Les rumeurs n’arrivèrent jamais à l’université Prestige de la manière dont Isabella les avait imaginées. Elles ne se manifestèrent ni par des accusations publiques ni par des confrontations dramatiques, et elles ne se propagèrent pas non plus à travers un seul événement que tout le monde aurait pu désigner et expliquer. Au contraire, elles circulaient discrètement dans le campus, s’accrochant aux conversations inachevées, demeurant dans les regards hésitants et se glissant dans les espaces qui existaient entre ce que les gens savaient réellement et ce qu’ils ne faisaient que soupçonner. Au milieu de la semaine, Isabella commença à avoir l’impression que quelque chose d’invisible la suivait d’un bâtiment à l’autre, car des étudiants qui ne lui avaient jamais prêté attention semblaient soudain intéressés par sa présence, tandis que ceux qui la connaissaient déjà se comportaient comme s’ils avaient entendu quelque chose qu’ils refusaient de répéter à voix haute. À p

La pluie s'était arrêtée quelque temps avant le lever du soleil, laissant derrière elle une immobilité humide qui semblait flotter au-dessus de la ville, comme si la nuit elle-même avait hésité à s'effacer. Isabella se tenait sous l'auvent fissuré d'un vieux café, à l'extrémité d'un quartier où elle n'avait encore jamais mis les pieds. Les mains profondément enfouies dans les poches de sa veste, elle regardait l'écran de son téléphone pour ce qui devait être la vingtième fois en moins de cinq minutes.Le message anonyme était toujours là, exactement comme elle s'en souvenait, d'une brièveté presque glaciale.Viens seule. N'en parle à personne. Dix heures.Il n'y avait aucune explication, aucun nom, aucune promesse que la personne qui l'avait envoyé méritait sa confiance. Pourtant, elle avait relu ces quelques mots sans cesse pendant toute la nuit, jusqu'à ce que le sommeil devienne impossible. Plus d'une fois, elle s'était juré qu'elle ignorerait ce rendez-vous, car tout son instinct