Todos los capítulos de 그가 놓아준 여자: Capítulo 431 - Capítulo 440

그녀는 심호흡을 하며 적절한 말을 찾으려 애썼다. "이 반지를 끼게 되어 기쁩니다. 상징으로서의 의미는 맞지만, 결혼 의 상징은 아닙니다. 우리의 결합을 상징하는 거예요. 자유롭게 선택하고 매일 새롭게 하는 결합이죠. 계약서도, 서류도, 신부님이나 시장님도 필요 없어요. 당신과 나, 그리고 아이들, 그리고 우리의 함께하는 삶만이 있을 뿐이에요."줄리앙은 잠시 침묵을 지키다가 천천히 입가에 미소를 지었다. "자유로운 연합이라고요?""그거 어때요?""제게 딱 어울리네요." 그는 손을 살짝 떨며 그녀에게 반지 상자를 건넸다. "엘리제 르누아르, 우리의 자유로운 결합을 상징하는 이 반지를 착용하고, 원하시는 동안 제 삶을 함께해 주시겠습니까?"엘리스의 뺨에는 눈물이 흘러내렸지만, 그녀는 미소를 지었다. "네, 줄리앙 모로. 수락하겠습니다."그는 그녀의 손가락에 반지를 끼워주었고, 거실 불빛에 반짝이는 보석은 마치 작은 별처럼 빛났다. 그러고 나서 그는 두 손으로 그녀의 얼굴을 감싸고 오랫동안 부드럽게 입맞춤했다. 그 입맞춤에는 말로 표현할 수 없는 모든 것이 담겨 있었다 . 감사함, 다정함, 그리고 자유로운 삶 속에서 함께 만들어갈 미래에 대한 약속.그들이 헤어지자 줄리앙은 갑자기 일어섰다. "잠깐만, 다른 할 말이 있어."그는 사무실로 사라졌다가 샴페인 한 병과 잔 두 개를 들고 돌아왔다. "모든 걸 준비해 놨어요." 그는 코르크 마개를 따며 고백했다. "당신이 승낙해 주기만 바랐을 뿐이에요.""당신은 그걸 의심했나요?""조금은. 너라면 어떻게 될지 몰라."그녀는 웃었고, 그 웃음은 그녀의 얼굴에 남아 있던 마지막 긴장감을 지워버렸다. 두 사람은 소파에 나란히 앉아 잔을 부딪쳤다. 튤립 꽃다발이 시야에 들어왔고, 엘리제의 손가락에는 반지가 반짝였다. 그녀는 반지를 바라보며 몇 년 전 알렉상드르가 끼워준 반지를 떠올렸다. 무겁고 화려한 그 반지는 그녀가 진심으로 좋아했던 적이 없었다. 하지만 이번 반지는 달랐다. 가볍고, 절제된, 남들에게 잘 보이

반지 는 거실 커피 테이블 위에 자정색 벨벳 케이스에 담겨 조개껍데기처럼 열린 채 놓여 있었다. 엘리스는 마치 감히 손에 넣을 수 없는 신성한 물건을 묵상하듯, 한참 동안 반지를 바라보았다. 섬세하고 은은한 보석은 거의 금욕적인 단순함의 백금 밴드에 세팅되어 있었다. 몇 년 전 알렉상드르가 그녀의 손가락에 끼워준, 그녀와 상의도 없이 남들에게 잘 보이려고 애쓰던 그 과시적인 보석과는 전혀 달랐다. 이 반지는 달랐다. 줄리앙을 닮았다. 겸손하고 진실하며 꾸밈이 없는.소파에 그녀 옆에 앉은 줄리앙은 말없이 기다렸다. 그는 고집하지도 않았고, 그녀를 설득하려 하지도 않았다. 그저 상자를 열고 질문을 던졌을 뿐이었다. 그리고 이제 그는 두 손을 무릎 위에 모으고, 얼굴은 차분했지만 시선은 긴장한 채 기다리고 있었다."정말 멋져요," 엘리제가 중얼거렸다." 멋진 건 당신이에요." 그가 옅은 미소를 지으며 대답했다. "반지는 그저 물건일 뿐이죠. 중요한 건 그 안에 담긴 의미입니다."그녀는 보석에서 눈을 떼지 않고 고개를 끄덕였다. "줄리앙, 당신은 내게 결혼이 어떤 의미인지 알잖아요.""알아요.""우리와 같은 감옥. 계약서의 조항을 이해하지 못한 채 서명하고, 수년간 후회하게 되는 그런 계약."그는 아무 대답도 하지 않고 그저 고개만 끄덕였다. 그 침묵, 즉 아무런 반박도 없이 그저 듣는 행위는 세상 의 어떤 말보다도 그에게 더 큰 도움이 되었다."하지만 당신이 어떤 의미인지도 알아요." 그녀는 마침내 그를 올려다보며 말을 이었다. "제가 더 이상 말할 수 없을 때 제 말을 들어준 사람, 모두가 제가 미쳤다고 생각했을 때 저를 믿어준 사람, 저를 억압하지 않으면서도 보호해 준 사람이에요."줄리앙은 눈을 내리깔고 몸을 움직였고, 그녀는 그의 손가락이 무릎을 살짝 꽉 쥐는 것을 보았다. "굳이 이런 얘기는 안 해도 돼."

그들은 말없이 샴페인의 시원함을 음미하며 마셨고, 증인도 없고 예식도 없는 이 단순한 행위는 어떤 혼인신고보다도 더 확실하게 그들의 사랑을 굳건히 했다. 반지는 엘리제의 손가락에서 반짝였고, 그녀는 반지를 볼 때마다 방금 나눈 약속을 떠올렸다. 어떤 속박도, 어떤 제약도, 거짓도 없이. 오직 순수하고 진실한 사랑만이 있을 뿐, 그들은 원하는 대로 자유롭게 살아갈 것이다.잠자리에 들기 전, 그녀는 공책에 이렇게 적었다.오늘 밤 그가 내 손가락에 반지를 끼워줬어요. 심플하고, 소박하고, 거의 금욕적이라고 할 수 있죠. 예전에 끼고 있던 결혼반지와는 전혀 달라요. 그 무거운 보석은 매일 내 감옥 생활을 떠올리게 했잖아요. 이 반지는 가벼워요. 마치 우리를 구속하지 않은 약속처럼, 매 순간 새롭게 다짐하는 맹세처럼요. 우리는 계약도, 시장도 없이, 오직 그와 나, 둘만의 약속으로 우리의 결합을 맺었어요. 그리고 저는 그것이 이 약속을 그토록 강하고 소중하게 만드는 이유라고 생각해요. 오직 함께하고 싶은 우리의 소망에 기반을 두고 있으니까요. 그것으로 충분해요.***모든 것을 바꾼 것은 클레어의 전화 한 통이었다 .몇 주 동안 줄리앙의 여동생은 비공식적인 외교관 역할을 하며 끊임없이 어머니에게 전화를 걸어 상황을 원만하게 하고, 원망을 누그러뜨리고, 마치 요새처럼 침묵 속에 숨어버린 고집 센 노부인을 설득하려 애썼다. 전화 한 통 한 통이 전쟁이었고, 모든 대화는 포위 공격 같았다. 모로 부인은 아무것도, 아니 거의 아무것도 양보하지 않았다. 그녀는 마치 주문처럼 자신의 주장을 반복했다. " 저 여자는 우리 편이 아니야." "저 여자는 혼란만 불러일으켜." "줄리앙은 잘못된 선택을 하고 있어." 인내심 많고 끈질긴 클레어는 지칠 줄 모르고 똑같은 말로 대답했다. "엄마, 저 여자는 줄리앙을 행복하게 해 줘요. 엄마가 아들에게 바라는 게 그거 아닌가요?"어느 날 저녁, 한 시간 넘게 이어진 또 다른 통화 끝에 클레어는 지쳐서 전화를 끊고 줄리앙에게 전화를 걸

엘리스는 심장이 쿵쾅거리는 것을 느끼며 편지를 다시 탁자 위에 올려놓았다. 그녀는 자신이 정확히 어떤 감정을 느끼는지 알 수 없었다. 놀라움 , 희망, 뿌리 깊은 불신, 그리고 어쩌면 마음 한구석에는 아주 작은 기쁨의 불꽃까지. "이 편지가 진심이라고 생각해?""잘 모르겠어요. 하지만 어쨌든 하나의 제스처죠. 첫 번째 제스처요.""만약 함정이었다면? 지난번처럼 나를 더 망신주려고 나를 만나려 했던 거라면 어떡하지?"줄리앙은 그녀의 손을 잡고 부드럽게 쥐었다. "이번에는 내가 곁에 있을 거야. 그리고 만약 그녀가 또 그런 짓을 하면, 우린 함께 떠날 거야. 다시는 너를 그녀와 단둘이 두지 않을 거야."금요일이 되었고, 엘리스는 법정 심리 이후 느껴본 적 없는 불안감에 휩싸여 하루를 보냈다. 너무 격식 있는 드레스와 너무 딱딱한 정장 사이에서 망설이다가 결국 심플한 블라우스와 우아한 바지를 선택하며 세 번이나 옷을 갈아입었다. 너무 화려하지도, 너무 수수하지도 않은, 그저 있는 그대로의 자신이고 싶었다. 그녀를 애정 어린 눈빛으로 바라보던 줄리앙은 그녀의 손을 잡고 어머니 집 현관으로 향하는 계단을 올랐다.모로 부인은 거실에서 늘 그랬듯이 꼿꼿한 자세로 그들을 기다리고 있었지만, 어딘가 표정이 달라 보였다. 어깨는 살짝 굽어 있었고, 진심이 담긴, 수줍고 연약해 보이는 미소는 입가 에 힘없이 걸려 있었다. "들어오세요." 그녀는 담담하게 말했다. "저녁 식사 준비됐어요."식탁은 정성스럽게 차려져 있었고, 고급 도자기와 은제 식기는 샹들리에 불빛에 반짝였다. 하지만 분위기는 이전 저녁 식사 때와는 전혀 달랐다. 팽팽한 긴장감도, 은근한 비난도, 질책으로 가득 찬 침묵도 없었다. 모로 부인은 말없이 수프를 내어주고, 줄리앙에게 수도원 소식을 묻고, 앨리스의 안부를 물었다. 모든 문장은 평범하고 거의 무해해 보였지만, 엘리제는 이 평범한 말들 뒤에 뭔가 특별한 일이 벌어지고 있음을 직감했다.

집으로 가는 차 안에서 엘리스는 차가운 창문에 이마를 대고 한참 동안 아무 말도 하지 않았다. 그러다 줄리앙을 향해 고개를 돌렸고, 희미한 불빛 아래 그녀의 눈에는 억눌린 감정이 빛났다. "어머니가 용서를 구하셨어요." 그녀가 나지막이 말했다. "어머니께서 용서를 구하셨어요."줄리앙은 그녀의 손을 잡고 입술로 가져가 부드럽게 입맞춤했다. "엘리제, 네가 자랑스러워.""나? 그녀가 먼저 다가왔어.""네. 하지만 당신은 물러서지 않았어요. 당신은 와서 당신 자신 그대로였고, 그의 존경을 얻었죠."그녀는 눈을 감고 피로와 감정에 휩싸였다. "줄리앙, 난 뭘 이기려고 한 적 없어. 그냥 인정받고 싶었을 뿐이야.""당신은 지금 그 자리에 있어요. 그리고 당신은 그럴 자격이 있어요."그날 저녁, 아이들을 재운 후 엘리스는 거실에 앉아 손가락에 낀 반지가 은은하게 반짝이는 것을 보며 노트에 무언가를 적었다.모로 부인께서 오늘 저녁 식사에 초대해 주셨어요. 놀랍고, 거의 꿈만 같았죠. 그녀는 제가, 엘리제 르누아르에게, 그동안 그렇게 혹독하게 판단했던 저에게 사과했어요. 제가 제일 좋아하는 딸기 타르트를 직접 만들어 오셨더라고요. 아마 "환영합니다"라는 인사였겠죠. 아직 완벽한 승리는 아니라는 걸 알아요. 오래된 원한이 마법 지팡이 한 번으로 사라지는 건 아니니까요. 하지만 이건 첫걸음이에요. 아주 큰 걸음이죠. 줄리앙에게도, 레아에게도, 우리 가족에게도요. 그리고 오늘 밤, 처음으로 저는 받아들여졌다는 느낌을 받았어요.